Síntomas del TDAH en mujeres (que nunca adivinarías)

El TDAH ya es una bestia caprichosa. Pero, ¿y si fuera… aún más caprichosa? (¿Se puede decir así?)

De hecho, pensábamos que el TDAH no discriminaba, pero al parecer, sí lo hace.

O, más precisamente, el TDAH se manifiesta de manera diferente en mujeres que en hombres. Y hay muchas razones para esto, algunas arraigadas en la naturaleza, mientras que otras en una sociedad que a veces da un poco de vergüenza ajena.

Pero hoy, nos sumergiremos a fondo para desentrañar el misterio del TDAH en mujeres.

Hoy, aprenderás lo siguiente:

• Conceptos erróneos comunes sobre el TDAH
• Síntomas del TDAH en mujeres adultas
• Factores sociales y biológicos que los causan
• Cómo la detección moderna sigue siendo sesgada contra las mujeres con TDAH
• Las formas correctas de buscar ayuda

¿Todo bien, me sigues?

¡Vamos a ello!

Una guía refrescante sobre los conceptos erróneos del TDAH

Primero, vamos a hacernos una idea clara de qué es el TDAH. Sí, entiendo que muchos de ustedes que leen esto tienen una noción, pero nunca está de más refrescar la memoria.

¡Además! Será muy importante en el contexto de nuestra conversación actual y nos ayudará a desentrañar el misterio de por qué el TDAH en mujeres pasa tan a menudo desapercibido.

Bueno, entonces, el TDAH es un trastorno cerebral caracterizado por un patrón continuo de inatención y/o hiperactividad-impulsividad que interfiere con el funcionamiento o el desarrollo. Suena bastante sencillo, ¿verdad? Pero aquí es donde la cosa se complica. Hay muchos conceptos erróneos sobre el TDAH.

Concepto erróneo 1: El TDAH es únicamente un trastorno infantil

Mucha gente piensa que es solo un trastorno infantil o que se trata de ser hiperactivo. Esencialmente, existe la idea de que el TDAH es algo que "se te pasa con la edad".

Sin embargo, el TDAH es mucho más complejo que eso, y puede manifestarse de diferentes maneras. Aunque los síntomas comienzan en la infancia, pueden continuar mucho más allá. Muchos adultos con TDAH nunca fueron diagnosticados de niños porque sus síntomas fueron pasados por alto o malinterpretados2.

Así que tienes un trastorno ya de por sí pasado por alto que lo es aún más en adultos porque los síntomas tienden a cambiar con el tiempo. ¿Esa "hiperactividad" comúnmente mencionada como un síntoma principal? En adultos, podría parecerse mucho más a inquietud o dificultad para relajarse.

Concepto erróneo 2: TDAH es igual a inatención

El segundo concepto erróneo que vale la pena abordar es la "incapacidad para prestar atención". Bueno, cualquiera con TDAH te diría que no es una falta de atención, sino la incapacidad de prestar atención a cosas que no son interesantes o son mundanas. En pocas palabras, se trata más de la dopamina y de cómo las personas con TDAH necesitan más dopamina más rápido para sentirse tan emocionadas como sus amigos neurotípicos1.

En lugar de ser un simple "solo presta atención, ¡ja!", se convierte en una disfunción ejecutiva que lleva a una falta de control de impulsos, incapacidad para gestionar el tiempo y planificar, y la desregulación emocional que sigue al darte cuenta de que no puedes hacer "cosas normales".

Sin embargo, como rara vez se registra como un síntoma verdadero del TDAH, esto lleva a conceptos erróneos sobre cómo es la persona.

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El impacto de los conceptos erróneos

Y ese es el problema aquí: los conceptos erróneos sobre el TDAH convierten los síntomas en defectos de carácter. A los ojos de la sociedad, no existe un "adulto con TDAH". Solo existe "un adulto que es un desastre para las cosas de adultos". 🤷

Y esto es REALMENTE importante cuando hablamos del TDAH en mujeres. Porque, desafortunadamente, las mujeres siguen llevando la peor parte cada vez que surge el tema de los trastornos mentales.

Síntomas del TDAH que las mujeres comparten con los hombres

Los hombres son de Marte y las mujeres de Venus, pero el TDAH no se enteró. Aunque nos centraremos principalmente en los síntomas únicos de las mujeres, vale la pena señalar que la línea divisoria no es recta ni sólida. Por lo tanto, habrá ciertos síntomas que se superponen en toda la demografía adulta.

1. Enfoque disperso

Las personas con TDAH, independientemente de su género, pueden encontrar desafiante mantener la concentración en una tarea determinada. Esta falta de atención sostenida puede resultar en un enfoque desordenado de las tareas o en distracciones constantes, haciendo que la vida diaria se sienta desestructurada y abrumadora.

2. Toma de decisiones apresurada

Otro síntoma compartido es la impulsividad, que a menudo se manifiesta como una toma de decisiones apresurada. Las personas con TDAH pueden actuar o responder sin considerar el espectro completo de las consecuencias. Esto lleva a conversaciones interrumpidas, dificultades con la paciencia y acciones tomadas por capricho.

3. Dificultad con la gestión de tareas

Hombres y mujeres con TDAH pueden tener dificultades para organizar tareas o gestionar el tiempo de manera efectiva, lo que hace que sea un desafío cumplir plazos o manejar múltiples responsabilidades simultáneamente, lo que puede contribuir a sentimientos de estrés y agobio.

4. Volatilidad emocional

Caracterizada por cambios rápidos de humor o una incapacidad para controlar las emociones, la volatilidad es una experiencia común para muchas personas con TDAH. Se manifiesta en enojarse excesivamente por problemas menores, experimentar emociones intensas con más frecuencia o tener dificultad para calmarse después de emocionarse o molestarse.

Síntomas del TDAH en mujeres

A medida que profundizamos en estos síntomas, mantengamos nuestro mantra en primer plano: el TDAH es camaleónico, se transforma y se presenta de manera diferente en cada individuo. Existen similitudes y superposiciones, pero la ausencia de cualquiera de los síntomas discutidos no equivale a una ausencia de TDAH. Recuerda, solo un profesional de la salud mental tiene la clave para un diagnóstico definitivo.

Una vez establecido esto, analicemos los síntomas del TDAH que predominan en las mujeres e intentemos entender por qué. La mayoría de las veces, las mujeres expresan su TDAH a través de la internalización y la inatención, mientras que la hiperactividad tiende a pasar a un segundo plano.

5. Inquietud interna

En lugar de una manifestación obvia de hiperactividad, las mujeres con TDAH a menudo luchan con una sensación de inquietud que parece burbujear constantemente bajo la superficie. Imagina, si quieres, un cable de piano tensado, temblando bajo la presión y amenazando con romperse en cualquier momento, pero que nunca lo hace. Esta inquietud interna puede ser menos aparente para los demás, pero es igual de impactante, creando un mundo interior de agitación constante.

6. Hipersensibilidad

Las mujeres con TDAH también pueden encontrar sus sentidos en alerta máxima. Esta hipersensibilidad puede manifestarse de varias maneras: una aversión a ciertas texturas de ropa, una reacción aumentada a olores o sonidos específicos, o incluso una intensa incomodidad bajo luces brillantes.

7. Problemas en las relaciones

Las complejidades del TDAH pueden causar efectos dominó en las relaciones. La disfunción ejecutiva hace que mantener relaciones sea un desafío para todas las personas con TDAH, pero para las mujeres, hay una capa adicional: una mayor sensibilidad al rechazo. Esto se refiere a una intensa reacción emocional a un rechazo percibido o real. Como resultado, las relaciones pueden convertirse en una fuente de angustia, lo que lleva a algunas mujeres con TDAH a evitar formar lazos, ya sean platónicos o románticos.

8. Comportamientos atípicos de género

Entre las mujeres con TDAH, se pueden observar comportamientos más comúnmente asociados con los hombres, como exhibir tendencias controladoras, demostrar agresividad o tener mal genio. Estos no son los síntomas típicos del TDAH que encontrarías en una búsqueda rápida en internet, pero son parte de la realidad para muchas mujeres que viven con la condición.

Si bien estos síntomas son más prevalentes en mujeres, todas las personas con TDAH pueden experimentar síntomas más generales.

Hemos pintado un panorama bastante diferente del TDAH, ¿verdad? Puede que no coincida con la imagen habitual que te viene a la mente cuando piensas en el TDAH.

Muchas mujeres con TDAH permanecen ajenas a su condición simplemente porque estos síntomas parecen tan... poco convencionales. No están necesariamente rebotando por las paredes o teniendo un bajo rendimiento en la escuela o el trabajo. Simplemente van a su propio ritmo, a menudo luchando por entender por qué la vida les resulta desproporcionadamente desafiante en comparación con sus compañeros.

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Cómo las Expectativas sobre las Mujeres Influyen en los Síntomas del TDAH

El mundo ha logrado avances reales en romper las normas de género y la heteronormatividad. Hoy, más personas que nunca que no se identifican al 100% con ser hombre o mujer pueden sentirse cómodas en su propia piel.

Pero. No derribas algo tan fundamental como los roles de género en un día, ni siquiera en una década.

Entonces, ¿qué espera la #sociedad de las mujeres? Pues, resulta que mucho.

Lo voy a simplificar en exceso; de lo contrario, esto se convertiría en una tesis sociológica de 20 páginas. Aun así, la sociedad espera que las mujeres gestionen y controlen muchas cosas.

AVISO: Ni yo ni nadie en Numo creemos sinceramente estas cosas, así que, por favor, no nos bombardeéis con mensajes de odio. 🥺 Solo estamos explorando las expectativas que ya existen.

Expectativa 1: Una mujer tiene que ser guapa

Una mujer tiene que ser guapa. Necesita preocuparse por su maquillaje, su corte de pelo y su ropa con estilo. Pero su apariencia también debe mantener el equilibrio entre lo "aburrido" y lo "atrevido"; de lo contrario, será bombardeada con etiquetas.

Expectativa 2: Una mujer necesita tener un cuerpo perfecto

Como si controlar lo externo no fuera suficiente. Los cuerpos de las mujeres también son escrutados. ¿Demasiado gorda? ¿Demasiado delgada? Amiga, ¡directa a la ciudad del juicio! 💅 Si tu apariencia no se ajusta a una idea volátil de "forma femenina perfecta", te vas al pozo de la vergüenza.

Expectativa 3: Una mujer necesita controlar sus emociones y relaciones

Las mujeres no pueden escapar de ciertas expectativas, ya sea en una relación profesional o personal. Así que tienen que ser tímidas y cariñosas. Deben ser apasionadas y alegres, pero también tener el control de sus emociones, no sea que quieran las etiquetas de ser "demasiado emocionales" o "reinas del drama".

Intenta entender esta disonancia cognitiva.

Ah, ¿y si una mujer intenta ser asertiva en su carrera? Pues, obvio, solo está actuando como un hombre.

Expectativa 4: Una mujer necesita mantener el hogar

Ah, y si una mujer alguna vez entra en una relación seria… ¡ay, madre!

Entonces, sucedió esa cosita graciosa llamada capitalismo, haciendo que a muchos les resulte difícil sobrevivir con un solo ingreso. Un marido y una mujer en una "familia tradicional" deben trabajar.

Pero todas esas cosas graciosas como preparar la cena, limpiar la casa, ¡Dios no lo quiera, cuidar a los niños? Ah, eso es cosa de mujeres. Los hombres no pueden hacer eso. 😀

Así que, voluntaria o no, estas responsabilidades también recaen sobre los hombros de las mujeres.

¿Qué tenemos en conclusión?

Gestionar, gestionar, gestionar… eso es mucho gestionar cosas y mantenerlas en orden.

¿Sabes en qué son malos los TDAH? ¡Exacto! ¡En gestionar cosas! Y especialmente en gestionarlas de maneras específicas y rígidas impuestas por otros.

Así que, te encuentras con este cóctel peculiar de una persona que tiene disfunción ejecutiva y una miríada de reglas y normas que requieren, sin exagerar, un nivel de funcionamiento bastante alto.

Y HAY MÁS (oh, no).

Recuerda que estas mujeres quizás ni siquiera saben que tienen TDAH. Y cualquiera que asuma que son completamente normales deduce incorrectamente que simplemente son un desastre para vivir, así que "solo tienen que ser mejores".

Y este "ser mejor" se manifiesta como comportamientos de enmascaramiento. Las mujeres con TDAH intentan esconder estos problemas bajo la alfombra, esperando superarlos a base de fuerza de voluntad. En cambio, sienten vergüenza y dudas sobre sí mismas por su incapacidad para conformarse5.

Que le pongas una tapa más pesada a una olla de agua hirviendo no significa que deje de hervir. Terminará con una explosión más grande, pero retrasada.

¿Por qué el TDAH en Mujeres es Tan Frecuentemente Mal Diagnosticado?

Vale, asumamos que por suerte o cualquier otra virtud, una mujer decide averiguar si tiene TDAH. Entonces, todo lo que necesita hacer es ir a cualquier especialista en el campo para obtener su diagnóstico, ¿verdad?

🔴INCORRECTO🔴

Incluso obtener el diagnóstico correcto puede ser un desafío para las mujeres con TDAH. Los problemas aquí obviamente incluyen las expectativas de género mencionadas anteriormente, pero van incluso más allá.

Así que, veamos cada uno.

Sesgo de género en las evaluaciones y cribados

Entonces, ¿qué causó la creencia de que el TDAH es solo un trastorno de hiperactividad? Lejos de ser un simple rumor, esta creencia proviene de conceptualizaciones anteriores del TDAH, que algunos profesionales continúan manteniendo.

Los Síntomas Silenciosos en Mujeres

Como se señaló anteriormente, las mujeres a menudo presentan síntomas de TDAH más sutiles y enmascarados. En consecuencia, es menos probable que obtengan una derivación a un especialista en TDAH, lo que lleva a un subdiagnóstico.

Un Sesgo en las Pruebas

Cuando las mujeres sí obtienen una derivación, se enfrentan a otro obstáculo. Las escalas de calificación estándar del TDAH (esas pruebas y cuestionarios de diagnóstico que miden tus síntomas de TDAH) a menudo están sesgadas hacia los síntomas más visibles e hiperactivos, frecuentemente asociados con las presentaciones masculinas del trastorno.

Las Consecuencias del Diagnóstico Erróneo

Así que, imagina a una mujer con TDAH que busca ayuda, hace su parte e invierte su tiempo, solo para ser rechazada porque no encaja en el molde "hiperactivo". Desafortunadamente, esto es más que una situación hipotética.

El Dilema del Enmascaramiento

Las mujeres con TDAH a menudo enmascaran sus síntomas por miedo a ser etiquetadas, obstruyendo inadvertidamente un diagnóstico preciso. La honestidad es esencial para un diagnóstico preciso, pero ¿qué pasa si la persona ni siquiera es consciente de que está enmascarando sus síntomas?

Considera un escenario en el que una mujer solo habla de los síntomas que rompen su máscara. Eso podría llevar fácilmente a un diagnóstico erróneo, ya que estos síntomas "reveladores" a menudo se parecen a trastornos relacionados con la ansiedad, dejando el TDAH subyacente sin detectar.

El Papel del Estrógeno en el Diagnóstico del TDAH en Mujeres

En la raíz de nuestra existencia, las hormonas reinan. Gracias a la imparcialidad indiferente de la biología, las mujeres son particularmente propensas a las fluctuaciones hormonales del estado de ánimo.

Cambios Hormonales a Corto y Largo Plazo

Debemos considerar dos categorías de fluctuaciones hormonales: los cambios mensuales en los niveles de estrógeno durante el ciclo menstrual y los cambios hormonales más amplios experimentados desde la pubertad hasta la menopausia.

El mundo de las hormonas es una red intrincada, con muchas interacciones aún envueltas en misterio. En consecuencia, el curso de los síntomas del TDAH no es lineal, ya que tienden a fluctuar con el tiempo6.

Variaciones Diarias y Conceptos Erróneos

Diariamente, las mujeres con TDAH pueden experimentar síntomas amplificados o disminuidos. Debido a esta variabilidad, es fácil pasar por alto estos síntomas como no relacionados con ningún trastorno mental a largo plazo — un descarte que a menudo proviene de las propias mujeres.

Picos Hormonales y Malentendidos del TDAH

Piensa en cambios hormonales más significativos, como el pico de estrógenos que acompaña a la pubertad. Una chica joven con TDAH de repente se enfrenta a la ansiedad, la volatilidad emocional y pensamientos caóticos. Es fácil descartar estos síntomas como "solo hormonas" y dejarlo pasar.

¿Por qué el TDAH se considera estable? Un sesgo en la ciencia

Entonces, ¿de dónde viene la idea errónea de que el TDAH es un trastorno estable? Proviene de la tendencia científica a usar los síntomas predominantes en hombres como base para el diagnóstico de TDAH. Después de la pubertad, las hormonas masculinas se asientan en un ritmo más estable, a diferencia del panorama hormonal fluctuante de las mujeres. En consecuencia, la reputación del TDAH como una condición constante persiste.

Los problemas no vienen solos: Comorbilidades del TDAH en mujeres

¿Te sientes abrumada? No estás sola. Pero ten paciencia, porque aún tenemos mucho que contarte.

Imagina una gripe que no se trata. Podría escalar a condiciones más graves como la neumonía. Los trastornos de salud mental no son diferentes. Déjalos que se cocinen a fuego lento, y pronto te familiarizarás con la comorbilidad.

La desafortunada realidad de la comorbilidad

No es raro que quienes tienen TDAH desarrollen otros trastornos debido a la dificultad para manejar la disfunción ejecutiva y los sentimientos abrumadores de agotamiento. Si el TDAH no se controla, podría ser solo cuestión de tiempo antes de que aparezcan otros problemas de salud mental como:

• la ansiedad,
• trastornos de personalidad,
• la depresión,
• el agotamiento.7

Las dificultades adicionales de las mujeres con TDAH

El panorama se vuelve aún más sombrío para las mujeres. Con frecuencia, se encuentran en una batalla constante entre ocultar sus síntomas y recibir un apoyo inadecuado. Cuando contactan a profesionales, pueden ser rechazadas o tratadas por un problema no relacionado o solo sintomático. Este enfoque puede exacerbar los sentimientos de insuficiencia y vergüenza, causando un daño aún mayor a su bienestar mental.

El efecto dominó

Estos problemas no abordados crean un efecto dominó. La sensación de que la vida se te escapa de las manos puede profundizar la gravedad de las condiciones existentes e invitar a otras nuevas. Así que, mientras el mundo puede ver a una mujer enmascarando con éxito sus síntomas de TDAH, por dentro, podría ser una tormenta de trastornos de salud mental coexistentes.

Cómo las mujeres con TDAH pueden obtener la ayuda que necesitan

¡Pero no te preocupes, querida lectora!

No es que no haya forma de ayudar. Todo lo contrario. Claro, puede ser más difícil que en los casos tradicionales, pero es más que factible con la actitud y los métodos correctos.

Así que, esto es lo que te recomendamos.

• Encontrar al clínico adecuado: cuando estés buscando a un experto en TDAH, pregunta cuál es su experiencia en el tratamiento de mujeres con TDAH. Un profesional adecuado para ti entenderá no solo los matices de los síntomas en mujeres, sino que, preferiblemente, también comprenderá la interacción entre la medicación para el TDAH y las hormonas fluctuantes de las mujeres.
• Psicoterapia: para cuando empieces a buscar ayuda, algunas ideas erróneas y el enmascaramiento podrían ser inseparables de "ti", por lo que puede ser difícil reconocer tu comportamiento como anormal. Encontrar un terapeuta que te ayude a reinterpretar estas experiencias y a darte cuenta de que no deberían ser problemas que debas cargar todo el tiempo puede ser un gran impulso para tu camino hacia la mejora.
• Educación sobre tu condición: esto incluye educarte no solo a ti, sino también a tu familia y seres queridos. Ellos, como tú, podrían estar completamente ajenos a que tienes TDAH, así que aprender qué es y cómo impacta tu vida puede ayudarte a fomentar un entorno de apoyo y cariño.
• Busca apoyo comunitario: nunca habría sabido que tengo TDAH si no fuera por una conocida que sí lo tenía diagnosticado. Al darme cuenta de que nuestras peculiaridades y comportamientos eran extrañamente similares, decidí buscar un diagnóstico. Por eso es tan importante encontrar grupos de apoyo de personas que pasan por lo mismo que tú. A veces podemos aprender más sobre nosotras mismas compartiendo historias de lo que lo haríamos de otra manera.

Nosotras también tenemos una app que puede ayudarte exactamente con eso 👀

¡Y hablando de comunidades! Eso es lo que hemos estado intentando construir aquí en Numo: una parada definitiva para todas tus necesidades de TDAH.

Nuestra fundadora, Julia, vivió con TDAH sin diagnosticar durante 28 años hasta que finalmente encontró la ayuda que necesitaba. Así que, si alguien entiende las dificultades de las mujeres con TDAH, es ella. ¿Entonces, qué tenemos para ti? ¡Todos los "juguetitos" que nuestros cerebros con TDAH necesitan, además de excelentes funciones comunitarias!

• Planificador de TDAH potenciado por la gamificación: un planificador de TDAH es lo que muchas de nosotras necesitamos para controlar la disfunción. Nos esforzamos por hacerlo lo más simple posible, al mismo tiempo que creamos una motivación extra para que completes tus tareas. 🎮
• El generador de ruido rosa/blanco/marrón es otra gran ventaja que puede ayudarnos a relajarnos o concentrarnos cuando estamos abrumadas. 〰️
• Los escuadrones y tribus son la columna vertebral de nuestra comunidad, donde podemos conectar, hacer preguntas y compartir historias de pérdidas y victorias. Es un gran lugar para encontrar inspiración o quizás aprender sobre cosas que “no parecen síntomas de TDAH, pero en realidad sí lo son” ⛺
• Materiales de aprendizaje y más: también compartimos constantemente materiales útiles y pequeños trozos de conocimiento sobre cómo desarrollar habilidades de afrontamiento y estrategias para mantener a raya ese TDAH.

Así que, ya sea que estés aquí solo por las herramientas o por nuestros esfuerzos comunitarios, únete. Somos geniales, te lo prometo 😉

Resumiendo todo

Así que... ¿qué hemos aprendido hoy?

• Existen muchas ideas erróneas sobre el TDAH, incluyendo cómo se manifiestan los síntomas, lo que dificulta el diagnóstico y el tratamiento.
• Estas ideas erróneas se amplifican para las mujeres, ya que sus síntomas de TDAH son más sutiles y no son como los que se encuentran comúnmente en los hombres.
• Diagnosticar el TDAH en mujeres se complica aún más por las presiones sociales que recaen sobre ellas, así como por las fluctuaciones hormonales que facilitan el diagnóstico erróneo del TDAH como meras fluctuaciones hormonales o ansiedad.
• Muchos profesionales todavía utilizan prácticas y estándares anticuados, como criterios de evaluación creados pensando en los síntomas masculinos.
• Encontrar ayuda para mujeres con TDAH requiere una investigación más matizada; necesitas encontrar un especialista con experiencia en el tratamiento de mujeres y buscar apoyo comunitario para identificar síntomas menos comunes y reportados.

El TDAH en mujeres sigue siendo un nicho con muchas ideas erróneas y malentendidos, pero no tiene por qué ser así.

Al difundir el conocimiento sobre estas circunstancias únicas, esperamos empoderar a las personas para que encuentren la ayuda que necesitan. 😌

Y, si quieres leer más historias sobre experiencias de mujeres directamente de la fuente, tenemos muchas de ellas en nuestra app. 😉

Sea cual sea tu elección, esperamos que encuentres la ayuda que necesitas.

¡Nos vemos! 👋

Fuentes científicas

1 JAMA. Evaluación de la vía de recompensa de dopamina en el TDAH

2 Journal of Attention Disorders. Diagnóstico erróneo: Una revisión sistemática del TDAH en mujeres adultas

3 Frontiers. Diferencias de género en medidas objetivas y subjetivas del TDAH entre niños remitidos a clínicas

4 Materia Socio Medica. Síntomas de TDAH en mujeres durante la infancia, adolescencia, período reproductivo y menopausia

5 Impact Factor. Los esfuerzos, luchas y éxitos de mujeres diagnosticadas con TDAH en la edad adulta

6 Psychoneuroendocrinology. Esteroides reproductivos y síntomas de TDAH a lo largo del ciclo menstrual

7 Global Pediatric Care. Comorbilidades asociadas con el Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad en niños y adolescentes en un centro de atención terciaria

8 European Psychiatry. Perfiles sensoriales atípicos como características centrales del TDAH en el adulto, independientemente de los síntomas autistas

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