TDAH y Ansiedad: Conexión, Similitudes y Tratamiento

Cualquier persona con TDAH conoce demasiado bien la sensación de ansiedad. Ya sea que entres en pánico por plazos inminentes que no puedes empezar, o la paranoia de olvidar algo sin poder recordar qué, la ansiedad bien podría ser la gemela del TDAH.

¡Pero!

¿Es ansiedad o ANSIEDAD? ¿Es solo un subproducto de no rendir tan bien como quieres, o es de la variedad de diagnóstico clínico? ¿Tienen estas dos condiciones una conexión más intrincada?

Todo eso, y más, lo hablaremos en el artículo de hoy.

Hoy, aprenderás:

• Qué es la ansiedad inducida por el TDAH.
• Cómo se diferencia de los trastornos de ansiedad.
• ¿Puede el TDAH empeorar la ansiedad?
• Cómo tratar ambos con medicación.
• Estrategias de afrontamiento y consejos para conquistar estos sentimientos.

¿Listo?

¡Vamos a ello!

Primero, Hablemos de los Síntomas del TDAH

Como de costumbre, primero, examinemos brevemente los síntomas del TDAH para ayudarnos a entender cómo pueden alimentar la ansiedad.

Entendemos que quizás estés recién aprendiendo sobre el TDAH o que estés intentando ayudar a un ser querido que tiene TDAH, así que esta será una breve introducción para iniciarte en el maravilloso caos que es el TDAH.

Ahora, si bien el TDAH tiene muchos síntomas que varían según la edad y el género, para simplificar, lo dividiré en tres categorías principales: impulsividad, olvido y dificultad para concentrarse e iniciar tareas.

Veamos qué implica cada categoría y cómo puede alimentar los sentimientos de ansiedad.

Impulsividad

Cuando tienes TDAH, puede que te resulte difícil controlar los impulsos o los pensamientos impulsivos o atrevidos. No te aburriré con jerga científica, pero el concepto principal aquí es que las personas con TDAH pueden tener una conectividad atípica en su corteza prefrontal, una parte del cerebro responsable del control de impulsos y la regulación emocional.

Eso no significa que el control de impulsos no exista, sino que partes del cerebro se comunican con un retraso notable1. Mientras que las personas neurotípicas tendrán más facilidad para contenerse antes de hacer algo que no deberían, una persona con TDAH hará algo y luego se dará cuenta de que no debería haberlo hecho.

Así, por ejemplo, puedes soltar un insulto hiriente cuando alguien te molesta y arrepentirte momentos después. Esta particularidad puede hacerte dudar al interactuar con otros por miedo a no poder contenerte.

Dificultades para Concentrarse

Ahora, es importante entender algo aquí. A pesar de la creencia común, las personas con TDAH no tienen problemas para mantener la concentración; simplemente les resulta difícil concentrarse en cosas que no disfrutan particularmente.

Esta tendencia tiene sus raíces en las vías de recompensa de la dopamina. Las personas con TDAH tienen niveles más bajos de dopamina y necesitan una estimulación mayor para sentirse tan satisfechas como las personas neurotípicas. Así, mientras que las personas sin TDAH pueden obligarse a limpiar y hacer tareas al darse cuenta de que se sentirán bien después, para las personas con TDAH, esta línea es más difusa.

En resumen, las personas con TDAH **tienden a la** gratificación inmediata, algo que las responsabilidades "de adultos" no siempre ofrecen. Por eso, iniciar tareas es especialmente difícil para las personas con TDAH. Sin embargo, eso no significa que no se den cuenta de que es algo que deberían estar haciendo.

Este dilema lleva a lo que se conoce como parálisis del TDAH, un estado en el que no estás haciendo nada y te sientes activamente mal por ello. Como es de esperar, la sensación de una catástrofe inminente debido a todos los plazos y responsabilidades puede hacerte sentir con los nervios de punta.

Olvidos

Como ya habrás descubierto, las personas con TDAH somos bastante conscientes de **nosotros mismos**. Conocemos y entendemos nuestras limitaciones, pero la mayoría de las veces no es algo que podamos cambiar mucho.

Así que, cuando sabes que tiendes a ser olvidadizo/a y a veces olvidas cosas importantes… bueno.

Como anécdota "divertida", quiero compartir una historia de mi vida. Decidí freírme unos huevos para desayunar antes de salir. Bueno, una cosa llevó a la otra, me distraje y… dejé la sartén en la estufa.

Sí, mientras yo **paseaba despreocupadamente** por la ciudad, la sartén vacía estuvo a fuego lento en la estufa durante unas cuantas **preciosas** horas. Cuando volví a casa, mi apartamento estaba lleno de humo.

Afortunadamente, nada se incendió, pero este incidente me hizo entrar en pánico. Así que ahora, cada vez que salgo, tengo esa sensación inquietante de que olvidé apagar la estufa o cerrar las puertas con llave.

¡Ya ni siquiera como huevos! Pero el miedo persiste.

¿Y cómo llamamos a "estar aterrorizado/a por cosas que no pasaron o no pasarán"? Sí, se llama ansiedad. 😀

¿Cómo distinguir la ansiedad por TDAH de un trastorno de ansiedad?

Puede que suene a que estoy discutiendo semántica, pero hay una diferencia.

Del mismo modo que las personas pueden sentirse deprimidas a veces sin tener un diagnóstico de depresión, también pueden sentir ansiedad sin padecer un trastorno de ansiedad generalizada (TAG) u otros tipos de trastornos de ansiedad.

Vale, entonces. ¿Cómo distinguimos uno del otro?

No quiero asumir la carga de diagnosticarte. Debido a que existe una superposición aparente entre los síntomas del TDAH y el TAG, es mejor que hables con un profesional especializado en estas condiciones.

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Pero, como regla general, las personas con trastornos de ansiedad tienden a ponerse ansiosas por todo.

En lugar de solo sentir ansiedad por cosas relacionadas con tu TDAH —como olvidar o no hacer cosas—, te preocupas por muchísimas cosas, y estas preocupaciones a menudo pueden parecer absurdas o carecer de lógica y llevar a un pensamiento catastrófico. Por ejemplo, hablemos de las preocupaciones sobre hacer un examen.

Lo que empieza como una preocupación por suspender un examen se convierte en: "No solo voy a suspender este examen, sino que me expulsarán, nunca me graduaré y todo el mundo se reirá de mí". Y, para colmo, estos pensamientos se sentirán muy reales, como si estos eventos ya hubieran ocurrido.

Mientras que, si hablamos de TDAH, puede que sigas entrando en pánico por no haber estudiado lo suficiente para un examen (porque estás mirando la pared, otra vez), pero no necesariamente te llevará a la catastrofización y a ataques de pánico.

¿Cómo influye el TDAH en el trastorno de ansiedad?

Vale, pero ahora supongamos que ya has ido al especialista y sabes que tienes TDAH y ansiedad.

Entonces, ¿estas condiciones coexisten, o se alían para formar un equipo que haga tu vida un torbellino de maravilla y emoción?

Sí. Lo hacen. 😔

Según los hallazgos de nuestro amigo el Dr. Ciencia, las personas con TDAH diagnosticadas con trastorno de ansiedad tienden a tener síntomas más intensos que aquellas sin él³. De hecho, solo tener TDAH te hace más susceptible a desarrollar un trastorno de ansiedad genuino⁴. Así que sí, ¡qué maravilla!

Recuerda las discusiones anteriores sobre cómo los síntomas de estas dos condiciones interactúan entre sí.

El TDAH ya puede darte más de una razón para sentirte ansioso o inquieto, pero cuando tienes un trastorno de ansiedad, estos sentimientos pueden persistir y descontrolarse. Así que se podría decir que el TDAH actúa como un desencadenante constante para los episodios de ansiedad.

Comparemos el TDAH y la ansiedad social. Si tienes ansiedad social, podrías argumentar que puedes evitar las reuniones sociales si crees que no podrás manejarte esta vez. Pero, ¿qué pasa con el TDAH? No puedes simplemente pedirle que se vaya de paseo o de vacaciones.

¿Cómo Tratamos la Ansiedad y el TDAH?

Medicamentos para el TDAH y la Ansiedad

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Bueno, todo dependerá de la gravedad de tus síntomas y de si te han diagnosticado un trastorno de ansiedad o solo TDAH.

En un escenario donde tu ansiedad es secundaria, es posible que necesites enfocarte en tratar tu TDAH a través de una combinación preferida de medicamentos, psicoterapia y ajustes en tu estilo de vida.

Si tienes ambas, será decisión de los profesionales. Aunque un medicamento como Adderall no tiene ningún efecto particular o notable sobre la ansiedad, tu médico podría decidir que es preferible enfocarse en una condición primero en lugar de tratarlas simultáneamente.

Para la ansiedad, mientras tanto, tu médico podría recetarte antidepresivos si cree que tu situación es lo suficientemente grave como para justificar una intervención médica.

No existe el mejor medicamento para la ansiedad o el TDAH. Todo se reduce a tus reacciones y necesidades individuales.

Terapia para el TDAH y la Ansiedad

Sin embargo, la medicación no lo es todo, desafortunadamente. No me malinterpretes. Sería tan feliz como cualquiera de tomar una pastilla y curar mágicamente todo lo que me pasa, pero no es tan sencillo.

Aún necesitas poner de tu parte, ya que nuestro querido "Doctor Ciencia" afirma que la combinación de terapia y medicación es la más efectiva para tratar el TDAH y la ansiedad⁵. La medicación solo te da un impulso inicial para el camino.

As to which specific type of therapy to consider, it will come down to the choice of your counselor, depending on their expertise and your specific needs and situation. Most likely, you will be recommended cognitive behavioral therapy (CBT).

En esencia, la TCC consiste en redirigir los patrones de pensamiento negativos para alejarte de la desesperación y la catastrofización hacia una perspectiva más positiva y productiva. Habrás adivinado que este enfoque puede hacer maravillas por el TDAH y la ansiedad⁶, ya que estas condiciones a menudo nos atrapan en bucles de pensamiento tóxicos.

Así que la TCC podría ser el camino a seguir si eres de los afortunados que tienen ambas.

Cambios en el Estilo de Vida para la Ansiedad y el TDAH

Espera, ¿no solo necesitas tomar medicamentos (potencialmente) e ir a terapia, sino que también tienes que hacer cosas? Sí, lo siento, no dije que sería fácil. 🤗

Pero aunque dejar de ser esa persona que se pega al sofá, que prefiere subsistir a base de frutos secos y maratones de "The Office" para convertirte en un ciudadano modelo pueda sonar pesado, tu yo del futuro te lo agradecerá.

Y créeme, algunas de estas cosas son bastante sencillas.

Mantén hábitos saludables

No te estoy diciendo que tires por la borda todos esos antojos que "supuestamente" no deberías comer mañana mismo, pero ¿qué tal un poco más de lechuga de vez en cuando? O sustituir tu tercera y cuarta taza de café del día por un vaso de agua.

Aunque no me gusta recurrir al viejo dicho de "eres lo que comes", tener un equilibrio de nutrientes y líquidos puede hacerte sentir sorprendentemente mejor.

Y una vez que hayas reducido cosas como la cafeína y el alcohol, puede que descubras que conciliar el sueño es un poco más fácil. El insomnio y un mal horario de sueño contribuyen en gran medida a muchas cosas con las que no necesitas ayuda: olvidos, dificultad para concentrarte, sensibilidad emocional y más.

Crea estructura cuando no la hay

Una de las principales causas del agotamiento por TDAH es la exasperación que sientes al tener tantas cosas que hacer, pero ni idea de por dónde empezar.

¿Por qué ocurre eso? Bueno, todo se debe al tiempo sin estructura.

Aunque siempre he tenido mucho TDAH, soy bueno en los videojuegos. Muy bueno. Una vez que me puse a pensarlo, me di cuenta de lo que tienen los juegos y le falta a la vida: instrucciones y direcciones claras.

Siempre supe lo que tenía que hacer para progresar, y cada misión que completaba me daba una mini dosis de dopamina al ganar botín, experiencia y otros cachivaches.

La vida carece de esas pautas, así que es fácil perderte entre tantas opciones. Debes crear estas pautas, o "misiones", para ti.

Así que cada minuto de tu día, estructúralo. Puedes relajarte un poco antes, pero durante al menos un mes, asegúrate de tener un plan para todo tu día, incluyendo los descansos.

Sí, tener planes no significa que tengas que estar siempre con una mentalidad de 'a tope y a por la pasta', perdona la expresión.

Solo necesitas saber qué hacer con tu tiempo. ⏱️

Será más complicado en la práctica, pero es un buen punto de partida.

Numo: Una app compañera para ayudarte a organizar el tiempo y más

Y hablando de estructurar el tiempo. 🤓

Esa es una de las cosas geniales que puedes hacer con nuestra app Numo. Como muchos de nosotros aquí en la oficina tenemos TDAH, entre procrastinación esporádica, ideamos la aplicación compañera para el TDAH ideal.

Y esto es lo que se nos ocurrió:

• Planificador de TDAH: los mejores planificadores de TDAH se dan cuenta de que las personas con TDAH necesitan un empujón extra para empezar a usar la app y ser productivas. Por eso el nuestro viene con la magia de la 🕹️gamificación🕹️. A medida que tachas tareas de tu lista, recibirás puntos de XP para "hackear" tu cerebro y que obtenga esos premios chulos al terminar las tareas. 🕶️
• Generador de ruido: hay evidencia científica y anecdótica que sugiere que los generadores de ruido pueden ayudarnos a concentrarnos y relajarnos, así que hemos incluido uno aquí para tu comodidad. 🤗 No sabemos al 100% si estas cosas funcionan para todo el mundo, pero, oye, si ya está ahí, ¿por qué no darle una oportunidad?
• Mucho contenido genial para leer: ¡te prometemos que no todo nuestro contenido es tan largo! 😅 En la app, encontrarás muchos consejos y trucos cortos e informativos sobre cómo desarrollar resiliencia y estrategias de afrontamiento saludables, todo contado a través del poder de los M E M E S.

• Escuadrones y tribus: y, quizás la joya de la corona de toda esta operación es nuestro divertido jardín comunitario. 😌 Por muchas razones, el TDAH es una criatura esquiva, ya que todavía hay mucho que no sabemos sobre él: el mejor tratamiento, las causas, cómo afrontarlo, etc. Por eso es una de esas cosas en las que la comunidad puede marcar la diferencia. Juntos, podemos compartir nuestras teorías locas, deleitarnos con victorias y derrotas colectivas, y simplemente, ya sabes. Juntarnos como la gente guay que somos. 🐈

En definitiva, estamos intentando estar a la vanguardia del TDAH porque no somos solo los desarrolladores, somos nuestros propios usuarios y público objetivo.

Así que, si buscas un refugio del TDAH y la ansiedad o simplemente quieres compartir algunos memes picantes de TDAH que no podemos publicar aquí porque somos cristianos honestos, anímate. 😎

Conclusión

Primero, resumamos lo que hemos aprendido hoy:

• Los síntomas del TDAH pueden hacerte sentir ansioso/a. La incapacidad para concentrarte puede hacer que te atrases en tus tareas, y la creciente presión de los plazos y el miedo al fracaso, por ejemplo, pueden contribuir a los sentimientos de ansiedad.
• Eso no significa que el TDAH y el trastorno de ansiedad sean lo mismo. Aunque todo el mundo siente ansiedad, los trastornos de ansiedad son condiciones completamente distintas. Es importante distinguirlos.
• Aun así, el trastorno de ansiedad es una comorbilidad frecuente del TDAH, aunque los mecanismos biológicos precisos detrás de esta conexión no se comprenden del todo. Sabemos que el TDAH y sus consecuencias pueden desencadenar episodios de ansiedad.
• El tratamiento médico para el TDAH y la ansiedad depende de tus necesidades y causas específicas. Si tu ansiedad es secundaria, tu médico podría enfocarse en tratar el TDAH primero, con la esperanza de que esto mantenga tu ansiedad bajo control.
• Los cambios en el estilo de vida son un elemento importante para manejar el TDAH y la ansiedad. Desde aprender a transformar patrones de pensamiento negativos en positivos hasta aprender a estructurar tu tiempo, la medicación por sí sola no puede solucionar esos problemas.

En general, la ansiedad y el TDAH son una mezcla curiosa porque sus síntomas ya se superponen. Así que, cuando tienes ambas condiciones, una cierta resonancia puede intensificar tanto el TDAH como la ansiedad.

Aunque pueda parecer una lucha enorme, no pierdas la esperanza. Puedes superar tus condiciones y vivir una vida feliz y productiva con el enfoque y la actitud correctos. Y si alguna vez tropiezas o sientes que todo es demasiado, la comunidad puede ser tu apoyo. Así que, si has estado buscando una durante todos estos años, únete a Numo.🤗 Estaremos encantados de tenerte.

Nos vemos. 👋

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Referencias

1 J Psychopathol Behav Assess. Impulsividad y Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad: Clasificación de Subtipos Usando la Escala de Comportamiento Impulsivo UPPS.

2 JAMA. Evaluación de la Vía de Recompensa de Dopamina en el TDAH

3 BMC Psychiatry. TDAH en adultos y trastornos comórbidos: implicaciones clínicas de un enfoque dimensional.

4 The American Journal of Psychiatry. La prevalencia y los correlatos del TDAH en adultos en los Estados Unidos: Resultados de la Replicación de la Encuesta Nacional de Comorbilidad.

5 NDT. Tratamiento de adultos con trastorno por déficit de atención e hiperactividad.

6 Cochrane Library. Intervenciones cognitivo-conductuales para el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) en adultos.

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