TDAH vs. Trastorno Bipolar: La Brecha y la Conexión

Así que, aquí está el dilema.

Algunos síntomas conocidos del TDAH son la dificultad para concentrarse, la distracción, el movimiento constante y el desasosiego.

¿Cuáles son algunos de los síntomas conocidos del trastorno bipolar? Dificultad para concentrarse, distracción, el movimiento constante y… el desasosiego.

Sí, no estoy bromeando; el trastorno bipolar y el TDAH pueden parecer gemelos… a primera vista. Si miras más de cerca, descubrirás que no podrían ser más diferentes, por lo que es muy importante que no te diagnostiquen erróneamente con uno en lugar del otro.

¿Cómo distinguirlos y por qué deberías hacerlo?

¡Todo eso (y más) en la lectura de hoy!

En este artículo, aprenderás:

Qué es el trastorno bipolar (TB)
Síntomas depresivos y maníacos del trastorno bipolar
Trastorno bipolar vs. TDAH: diferencias y similitudes
Qué sucede si tienes TDAH y trastorno bipolar

¿Estás listo/a?

¡Manos a la obra!

¿Qué es el Trastorno Bipolar?

El trastorno bipolar es un trastorno de salud mental, cuya característica más reconocible se esconde en su nombre. "Bi-" significa dos, mientras que "polar", en este contexto, se refiere a estados diametralmente opuestos.

Las "dos polaridades" del trastorno bipolar, entonces, son dos estados: depresión y manía, y la persona que sufre este diagnóstico cambiará frecuentemente entre los dos estados, a menudo de forma impredecible.

Cada uno de estos estados tiene síntomas únicos, así que es mejor analizar cada cara de la moneda por separado.

Trastorno Bipolar: Síntomas Depresivos

El estado depresivo del trastorno bipolar no es muy diferente de la depresión, ya que los síntomas suelen ser bastante similares.

Estado de ánimo bajo
Dificultades para concentrarse
Ideas suicidas
Sentimientos constantes de fatiga
Patrones de sueño anormales (insomnio o exceso de sueño)
Falta de apetito
Distanciamiento social, ghosting (desaparición repentina)
Pérdida de interés en pasatiempos y aficiones

Trastorno Bipolar: Síntomas Maníacos

Sin embargo, lo que diferencia al TB de la depresión es que los síntomas depresivos a menudo serán reemplazados por síntomas maníacos, que pueden incluir:

Mayor impulsividad
Comportamiento de riesgo
Ego sobredimensionado
Pensamientos acelerados e incontrolables
Mayor irritabilidad
Hiperfoco en una actividad o pasatiempo específico
Exceso de energía

¿Has notado que hay ciertas superposiciones con los síntomas del TDAH aquí? ¡Bien! Eso significa que has estado prestando atención. De hecho, aunque son condiciones completamente separadas (es decir, una no implica la presencia de la otra), los síntomas a veces se superponen. Esto hace que sea un desafío hacer un diagnóstico adecuado, especialmente cuando una persona tiene TDAH y TB a la vez.

TDAH vs. Bipolar: ¿En qué se Diferencian?

El TDAH y el TB pueden hacerte sentir hiperactivo. Ambas condiciones pueden hacerte propenso a experimentar cambios de humor y a ser grosero sin querer durante las conversaciones. Tener un enfoque inquebrantable en una actividad específica, problemas para dormir… ¿seguimos hablando de condiciones diferentes?

Sí, son bastante similares. Pero el diablo, como siempre, está en los detalles, así que examinemos con precisión los puntos de superposición y divergencia.

Cambios de Humor e Impulsividad

Los cambios de humor del TDAH son rápidos, frecuentes y reactivos. Existen como respuesta a eventos externos, pensamientos o revelaciones. Alguien atrapado en la parálisis del TDAH, por ejemplo, podría pasar rápidamente de estar despreocupado a sentirse triste y decepcionado.

En resumen, podemos decir (casi) siempre que esta cosa específica hizo que una persona con TDAH reaccionara de esta manera. Y, quizás la distinción más importante es que estos cambios de humor van tan rápido como vienen y no suelen persistir.

Los cambios de humor del TB, por otro lado, se caracterizan por su fuerte naturaleza episódica. Si una persona está pasando por un episodio depresivo, probablemente permanecerá firmemente anclada en ese estado. Y viceversa con un estado hipomaníaco.

Aunque no hay una duración fija para cada episodio, estos pueden durar semanas, si no meses, y persistirán independientemente de las circunstancias y estímulos externos.

La impulsividad sigue más o menos la misma regla. Las personas con TDAH tendrán una propensión generalmente estática al comportamiento impulsivo. Claro, algunos estados y circunstancias pueden hacerte más o menos consciente de estas tendencias, pero no es que vaya a haber un cambio radical y persistente.

Sin embargo, alguien con TB tendrá su impulsividad estrechamente ligada a su episodio actual, fluctuando entre una falta total de interés en las cosas (incluidas las impulsivas) y convirtiendo la impulsividad en su modus operandi.

Hiperfoco e Inquietud

El TDAH es quizás el ejemplo perfecto de hiperfoco porque cuando nos metemos de lleno, ¡ay, madre!, nada nos detiene de hacer exactamente eso en ese preciso momento.

Sin embargo, llega un momento en que nuestra biología nos alcanza y nos sentimos cansados. Por mucho que queramos seguir haciendo esa cosa, nuestro cuerpo nos traiciona.

Durante un episodio maníaco, las personas con TB no tienen ese freno. Suena genial, ¿verdad? ¡Tiempo infinito para hacer tu cosa favorita!

Pues no. Demasiado de algo bueno es malo. Una persona con TB que atraviesa un episodio maníaco podría estar tan impulsada por sus objetivos que no dormirá durante días porque simplemente tiene que hacerlo. Peor aún, en algunas circunstancias, una persona podría entender que realmente necesita irse a la cama, pero su cuerpo no se lo permite.

No debería explicar esto, pero si necesitas un recordatorio, no dormir durante una semana es malo. No es un mal de poca monta, de esos de patinar por el pasillo de la escuela. Es un mal de verdad. Al final de esa racha de insomnio, una persona podría empezar a experimentar alucinaciones y episodios psicóticos, por no hablar del estrés que supone para su cuerpo.

Así que, sí, no es realmente comparable.

Interacciones Sociales y Capacidad de Atención

A las personas con TDAH nos encanta interrumpir o compartir demasiado, pero no es porque seamos groseros (espero que tú no lo seas 😡). La mayoría de las veces, es porque estamos demasiado distraídos para notar las señales sociales como, no sé, ¿la cara de frustración de nuestro amigo?

Pero sí, cuando las personas con TDAH tienen dificultades en las relaciones interpersonales, es principalmente porque nos distraemos y dejamos de escuchar lo que la otra persona decía hace 10 minutos o porque estamos en pleno proceso de volcar información sobre el ascenso del imperio sumerio.

En resumen: Las personas con TDAH somos groseras porque no nos damos cuenta.

Para las personas con TB, sin embargo, es más parecido a estar atrapado en su propio cuerpo, más o menos incapaz de reaccionar de la manera que desean. Así, una persona con TB será plenamente consciente de que salta de un tema a otro, pero no puede detener, prevenir o discernir las razones de estos cambios.

Del mismo modo, una persona que atraviesa un episodio maníaco podría ser inusualmente grosera o desagradable con su amigo, ya sea por un ego temporalmente inflado o por irritabilidad.

A diferencia de las personas con TDAH, las personas con TB son conscientes de cuando son socialmente ineptas, pero no pueden hacer mucho al respecto.

En resumen: Naturalezas Crónicas vs. Episódicas

Como ya habrás deducido, la principal diferencia entre los síntomas del TDAH y el TB (aunque sean similares) son las tendencias y la capacidad de influir en ellos.

Claro, las personas con TDAH pueden tener desafíos para regular sus cambios de humor, horario de sueño, capacidad de concentración, etc. Sin embargo, con la mentalidad adecuada, disciplina y la capacidad de reconocer las señales y los desencadenantes específicos, una persona con TDAH puede disminuir significativamente la influencia negativa de su condición. Y eso es incluso antes de que metamos la medicación en la ecuación. Así que, el TDAH es una condición con cierto grado de plasticidad y capacidad de cambio.

¿Y qué pasa con el TB? Bueno, como fluctúa entre dos estados diametralmente opuestos, a veces se vuelve difícil hacer algo al respecto.

Déjame explicarte. Considera a una persona que atraviesa un episodio de manía del TB. Se sienten llenos de energía e inquietos, su ego está supercargado. En este estado hiperagitado, pueden convencerse de que esto es todo. Esta es su nueva línea de base, y nunca regresarán a un episodio depresivo. Sin embargo, tan pronto como el péndulo se balancea y se despiertan en un episodio depresivo, todas esas proclamaciones se van por la ventana.

Cuando tienes TB, puedes simplemente despertarte un día sintiéndote fundamentalmente diferente al de ayer, y no hay nada que puedas hacer para influir en ese cambio.

TDAH y Trastorno Bipolar: Una Combinación Peligrosa

Bueno, ahora, ¿qué pasa cuando mezclas TDAH y trastorno bipolar en un solo brebaje? Como habrás adivinado, no es muy bueno por varias razones.

Riesgo de Diagnóstico Erróneo

Hemos establecido que el TDAH y el trastorno bipolar (TB) tienen síntomas similares que a veces dificultan distinguirlos. Si una persona tiene ambos, significa que si un médico no presta la debida atención, puede pasar por alto uno de ellos. Así, la persona recibirá solo la mitad del tratamiento que necesita.

Una medida a medias como esta no solo es ineficaz, sino que también puede resultar frustrante para quien la recibe. Imagina que tienes TDAH y TB, pero solo te han diagnosticado el primero. En ese caso, la medicación y el régimen que te han recetado no harán mucho para ayudarte con tu TB, lo que podría hacerte sentir que tu medicación no está funcionando.

Intensidad Aumentada de los Síntomas

¿Qué pasa cuando combinas el hiperfoco del TDAH y el del TB? Bueno, sería genial si de alguna manera se anularan mutuamente, pero no. En cambio, se amplifican y se retroalimentan, haciendo que los síntomas ya intensos sean aún más… intensos.

Esta relación resonante hace que un tratamiento adecuado sea aún más imperativo que en diagnósticos separados de TDAH o TB. Por ejemplo, un estudio en particular encontró que en pacientes con trastorno bipolar, el número de intentos de suicidio estaba fuertemente correlacionado con los síntomas del TDAH.2

Trastorno Bipolar + TDAH: Matices de la Medicación

En cuanto al tratamiento, la mayoría de las veces, el trastorno bipolar se trata con medicación, ya sean estabilizadores del estado de ánimo, antipsicóticos o anticonvulsivos.

Obviamente, no tomes ningún consejo o sugerencia sobre "qué medicamentos tomar" de un blog de Internet; estas decisiones son entre tú y tu profesional de la salud. Pero hay una advertencia que creo que debo darte.

A diferencia de otras comorbilidades del TDAH, como la depresión, si una persona tiene tanto TDAH como TB, la medicación que tomes debe reconocer el doble diagnóstico. Esto se debe a que hay algunas investigaciones que sugieren que los medicamentos estimulantes utilizados para tratar el TDAH (por ejemplo, Ritalin, Adderall) a veces pueden desencadenar un episodio maníaco de TB.3 Pero esa conclusión no es una solución única para todos, así que, repito, la decisión final debe tomarla tu médico. Es solo algo que debes tener en cuenta una vez que comiences el tratamiento.

Numo: Tu App de Ayuda para el TDAH

Así que, la conclusión que se impone aquí, como con muchos otros temas que hemos estado explorando hasta ahora, es que el mundo del TDAH es un mundo de incertidumbre.

Hay tantas cosas y aspectos de la condición donde la investigación aún está en pañales que hace que sea un poco difícil discernir lo correcto de lo incorrecto, el enfoque adecuado del equivocado.

Y en tales circunstancias, al menos a veces, siempre me he encontrado recurriendo a mis compañeros de viaje en el TDAH. Aprovechando su experiencia y su comprensión de lo que funciona y lo que no, a menudo encontré soluciones para mis propios apuros. Y, si todo lo demás fallaba, al menos encontraba apoyo y comprensión.

Esa premisa es básicamente la razón por la que hemos creado Numo, nuestra app de ayuda para el TDAH. Aunque tiene muchos ingeniosos artilugios dentro (más sobre eso en un segundo), el corazón de la experiencia Numo son nuestros escuadrones y tribus, comunidades muy unidas donde intercambiamos risas, llantos, victorias y derrotas.

So, if you have always looked for a place to belong, we’d be elated if you give us a chance 🤗

Y para endulzar el trato, déjame contarte sobre las otras cosas geniales que Numo tiene para ti:

Tenemos un planificador de TDAH bastante divertido y fácil de usar que puedes utilizar para llevar un registro de todas tus tareas y actividades, algo perfecto para mantener a raya ese caos mental del TDAH.
Para los momentos en que sientes que todo es demasiado, también tenemos un generador de ruido estático. Muchas personas con TDAH han encontrado alivio al usar ruido de fondo estático para enmascarar… ejem… el ruido en su cabeza, trayendo orden al caos.
Finalmente, también tenemos un montón de lecturas cortas y geniales sobre técnicas de afrontamiento y cosas por el estilo para darte la dosis diaria tan necesaria del universo del TDAH 🤯

Puede que sea parcial, ¡pero es una app bastante genial! Así que, dale una oportunidad 😉

Conclusión

Ahora, resumamos lo que hemos aprendido hoy 🤓

El trastorno bipolar es un diagnóstico de salud mental caracterizado por las oscilaciones entre estados depresivos y maníacos.
Los síntomas del TB dependen del estado actual. Por ejemplo, en un episodio depresivo, se asemeja a la depresión.
Los factores externos rara vez influyen en los cambios bipolares. Esto significa que una persona puede dormirse durante un episodio depresivo y despertarse en un estado maníaco, sin una razón aparente.
Esta propensión separa el TB del TDAH, ya que los eventos y estímulos externos sí pueden influir en este último.
A pesar de esta distinción, el TDAH y el TB a menudo se confunden debido a una gran superposición de síntomas.
Esa confusión puede ser excepcionalmente problemática si la persona sufre tanto de TDAH como de TB, ya que corre el riesgo de recibir solo la mitad del tratamiento que necesita.

La principal conclusión de este viaje exploratorio de hoy es la importancia de un diagnóstico correcto en el momento adecuado.

Si bien muchas comorbilidades pueden enmascarar el TDAH y dificultar su identificación, el TB es uno de esos casos en los que la falta de un diagnóstico adecuado puede ser peligrosa y perjudicial para su bienestar.

Así que, si sientes que podrías tener ambos, entonces sería un buen momento para visitar al médico.

Fuentes

1 Medicina. TDAH y trastorno bipolar en la edad adulta: implicaciones clínicas y de tratamiento.

2 Journal of the Korean Academy of Child and Adolescent Psychiatry. La asociación entre los síntomas del TDAH y el número de intentos de suicidio entre hombres jóvenes con depresión unipolar y bipolar.

3 Journal of Psychiatry and Neuroscience. Tratamiento del TDAH en pacientes con trastorno bipolar.