ADHD e Ansia: Connessione, Similitudini e Trattamento

Chiunque abbia l'ADHD conosce fin troppo bene la sensazione di ansia. Che si tratti del panico per scadenze imminenti che non riesci a iniziare o della paranoia di aver dimenticato qualcosa senza riuscire a ricordare cosa, l'ansia potrebbe benissimo essere la gemella dell'ADHD.

Ma!

È ansia o ANSIA? È solo un effetto collaterale del non riuscire a fare le cose come vorresti, o è una condizione di diagnosi clinica? Queste due condizioni hanno una connessione più intricata?

Di tutto questo, e altro ancora, parleremo nell'articolo di oggi.

Oggi imparerai:

• Cos'è l'ansia indotta dall'ADHD.
• Come si differenzia dai disturbi d'ansia.
• L'ADHD può peggiorare l'ansia?
• Come trattare entrambe le condizioni con i farmaci.
• Strategie di coping e consigli per superare queste sensazioni.

Pronto?

Tuffiamoci!

Innanzitutto, Parliamo dei Sintomi dell'ADHD

Come da tradizione, per prima cosa, esaminiamo brevemente i sintomi dell'ADHD per aiutarci a capire come possono alimentare l'ansia.

Comprendiamo che potresti essere alle prime armi con l'ADHD o che stai cercando di aiutare una persona cara che ne soffre, quindi questa sarà una breve **guida introduttiva** per introdurti nel meraviglioso caos che è l'ADHD.

Ora, sebbene l'ADHD abbia molti sintomi che variano in base all'età e al genere, per semplicità, li dividerò in tre categorie principali: impulsività, dimenticanza e difficoltà a concentrarsi e iniziare i compiti.

Vediamo cosa comporta ogni categoria e come può alimentare i sentimenti di ansia.

Impulsività

Quando hai l'ADHD, potresti trovare difficile controllare gli impulsi o i **pensieri 'scomodi' e irruenti**. Non ti annoierò con il gergo scientifico, ma il concetto principale qui è che le persone con ADHD possono avere una connettività atipica nella loro corteccia prefrontale, una parte del cervello responsabile del controllo degli impulsi e della regolazione emotiva.

Questo non significa che il controllo degli impulsi non esista, ma che le parti del cervello comunicano con un ritardo evidente¹. Mentre le persone neurotipiche avranno più facilità a trattenersi prima di fare qualcosa che non dovrebbero, chi ha l'ADHD farà qualcosa e solo dopo si renderà conto che non avrebbe dovuto farlo.

Così, per esempio, potresti lasciarti scappare un insulto spiacevole quando qualcuno ti infastidisce e pentirtene pochi istanti dopo. Questa difficoltà può renderti esitante nell'interagire con gli altri per paura di non riuscire a trattenerti.

Difficoltà di Concentrazione

Ora, è importante capire una cosa qui. Nonostante l'idea sbagliata comune, le persone con ADHD non hanno problemi a mantenere la concentrazione; è solo che è difficile concentrarsi su cose che non ti piacciono particolarmente.

Questa tendenza affonda le sue radici nei circuiti di ricompensa della dopamina. Chi ha l'ADHD ha livelli di dopamina più bassi e ha bisogno di una stimolazione maggiore per sentirsi soddisfatto quanto le persone neurotipiche. Così, mentre le persone senza ADHD riescono a costringersi a pulire e a fare le faccende domestiche sapendo che si sentiranno bene dopo averle fatte, per chi ha l'ADHD questa linea è più sfumata.

In breve, chi ha l'ADHD si nutre di gratificazione immediata, qualcosa che le responsabilità "da adulti" non sempre offrono. Per questo, iniziare i compiti è particolarmente difficile per chi ha l'ADHD. Questo non significa, però, che non si renda conto di ciò che dovrebbe fare.

Questo dilemma porta a quella che è conosciuta come paralisi da ADHD, uno stato in cui non fai nulla e ti senti attivamente male per questo. Come prevedibile, la sensazione di un disastro imminente a causa di tutte le scadenze e le responsabilità può farti sentire irrequieto.

Dimenticanza

Come avrai capito ormai, chi ha l'ADHD è piuttosto consapevole di sé. Conosciamo e comprendiamo i nostri difetti, ma spesso non è qualcosa su cui possiamo fare granché.

Quindi, quando sai di essere smemorato e a volte di dimenticare cose importanti... beh.

Come aneddoto "divertente", voglio condividere una storia della mia vita. Ho deciso di farmi delle uova fritte per colazione prima di uscire. Beh, una cosa tira l'altra, mi sono distratto e... ho lasciato la padella sul fornello.

Sì, mentre me ne andavo in giro per la città senza pensieri, la padella vuota era rimasta sul fornello per più di qualche dolce ora. Quando sono tornato a casa, il mio appartamento era pieno di fumo.

Per fortuna, nulla ha preso fuoco, ma questo incidente mi ha fatto prendere dal panico. Così ora, ogni volta che esco, ho questa sensazione strisciante di aver dimenticato di spegnere il fornello o di chiudere a chiave le porte.

Non mangio nemmeno più le uova! Ma la paura persiste.

E come chiamiamo "l'essere terrorizzati da cose che non sono successe o non succederanno"? Esatto, si chiama ansia. 😀

Come distinguere l'ansia da ADHD dal disturbo d'ansia?

Potrebbe sembrare che stia discutendo di semantica qui, ma c'è una differenza.

Allo stesso modo, le persone possono sentirsi depresse a volte senza avere una diagnosi di depressione, le persone possono essere ansiose senza avere un disturbo d'ansia generalizzato (DAG) o altri tipi di disturbo d'ansia.

Ok, allora. Come distinguiamo l'uno dall'altro?

Non voglio assumermi l'onere di farti una diagnosi. Poiché c'è una sovrapposizione evidente tra i sintomi dell'ADHD e del DAG, è meglio che tu ne parli con un professionista specializzato in queste condizioni.

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Ma, come regola generale, le persone con disturbi d'ansia tendono a preoccuparsi di tutto.

Invece di essere ansioso solo per cose legate al tuo ADHD – come dimenticare o non fare le cose – ti preoccupi di numerose cose, e queste preoccupazioni possono spesso sembrare assurde o prive di logica e portare a un pensiero catastrofico. Ad esempio, parliamo delle preoccupazioni riguardo a un esame.

Quella che inizia come una preoccupazione di fallire un esame si trasforma in "Non solo fallirò questo esame, ma mi espelleranno, non mi laureerò mai e tutti mi rideranno dietro." E, come se non bastasse, questi pensieri ti sembreranno molto reali e come se questi eventi fossero già accaduti.

Mentre se parliamo di ADHD, potresti comunque farti prendere dal panico per non aver studiato abbastanza per un esame (perché stai fissando il muro, di nuovo), ma non porterà necessariamente a catastrofizzare e ad attacchi di panico.

Come l'ADHD influenza il disturbo d'ansia?

Ok, ma ora supponiamo che tu sia andato dallo specialista e sappia di avere ADHD e ansia.

Allora, queste condizioni coesistono, o fanno squadra per rendere la tua vita piena di meraviglie ed emozioni?

Sì. Lo fanno. 😔

Secondo alcune scoperte del nostro amico Scienza, le persone con ADHD con diagnosi di disturbo d'ansia tendono ad avere sintomi più intensi rispetto a chi non ne ha 3. Anzi, il solo fatto di avere l'ADHD ti rende più suscettibile a sviluppare un vero e proprio disturbo d'ansia4. Quindi sì, "che divertimento!".

Ricorda le discussioni precedenti sui sintomi e su come questi due si alimentano a vicenda.

L'ADHD può già darti più di qualche motivo per sentirti ansioso o irrequieto, ma quando hai un disturbo d'ansia, queste sensazioni possono persistere e sfuggire al tuo controllo. Quindi si può dire che l'ADHD agisce come un innesco sempre presente per gli episodi d'ansia.

Confrontiamo l'ADHD e l'ansia sociale. Se hai ansia sociale, potresti sostenere di poter evitare gli incontri sociali se credi di non riuscire a gestirti questa volta. Ma che dire dell'ADHD? Non puoi semplicemente chiedergli di fare una passeggiata o di andare in vacanza.

Come Trattiamo Ansia e ADHD?

Farmaci per ADHD e Ansia

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Beh, dipenderà tutto dalla gravità dei sintomi e se ti è stato diagnosticato un disturbo d'ansia o solo l'ADHD.

In uno scenario in cui la tua ansia è secondaria, potresti dover concentrarti sul trattamento dell'ADHD attraverso una combinazione preferita di farmaci, psicoterapia e aggiustamenti dello stile di vita.

Se hai entrambi, saranno i professionisti a decidere. Anche se un farmaco come l'Adderall non ha alcun effetto particolare o evidente sull'ansia, il tuo medico potrebbe comunque decidere che è preferibile concentrarsi prima su una condizione piuttosto che trattarle contemporaneamente.

Per l'ansia, nel frattempo, il tuo medico potrebbe prescriverti antidepressivi se ritiene che la tua situazione sia abbastanza grave da giustificare un intervento medico.

Non esiste il farmaco migliore per l'ansia o l'ADHD. Tutto si riduce alle reazioni e alle esigenze individuali.

Terapia per ADHD e Ansia

Tuttavia, i farmaci non sono tutto, purtroppo. Non fraintendermi. Sarei felice come chiunque altro di prendere una pillola e curare magicamente tutti i miei problemi, ma non è così semplice.

Devi comunque impegnarti tu stesso, poiché il nostro preferito, il signor Scienza, sostiene che la combinazione di terapia e farmaci è la più efficace nel trattamento dell'ADHD e dell'ansia5. I farmaci ti danno solo una spinta iniziale per il viaggio.

Per quanto riguarda il tipo specifico di terapia da considerare, dipenderà dalla scelta del tuo terapeuta, in base alla sua esperienza e alle tue esigenze e situazione specifiche. Molto probabilmente, ti verrà raccomandata la terapia cognitivo-comportamentale (TCC).

In fondo, la TCC consiste nel reindirizzare i modelli di pensiero negativi per guidarti via dalla disperazione e dalla catastrofizzazione verso una direzione più positiva e produttiva. Avrai intuito che questo approccio può fare miracoli per l'ADHD e l'ansia6, poiché queste condizioni spesso ci intrappolano in circoli viziosi di pensieri tossici.

Quindi la TCC potrebbe essere la strada giusta se sei un fortunato/a che si è beccato/a entrambi.

Cambiamenti nello Stile di Vita per Ansia e ADHD

Aspetta, non solo devi prendere farmaci (potenzialmente) e andare in terapia, ma devi anche fare delle cose? Sì, scusa, non ho detto che sarebbe stato facile. 🤗

Ma anche se riprogrammarti da un gremlin da divano che si nutre di snack e repliche di The Office a un cittadino modello può sembrare una scocciatura, il tuo io futuro ti ringrazierà.

E fidati, alcune di queste cose sono piuttosto semplici.

Mantenere Abitudini Sane

Non ti sto dicendo di sbarazzarti di tutti gli snack che, a quanto pare, non dovresti mangiare, già da domani, ma magari un po' più di insalata ogni tanto? O sostituire la tua terza e quarta tazza di caffè con un bicchiere d'acqua per un giorno.

Anche se non mi piace ricorrere alla frase fatta "sei quello che mangi", avere un equilibrio di nutrienti e liquidi può farti sentire sorprendentemente meglio.

E una volta che avrai ridotto il consumo di cose come caffeina e alcol, potresti scoprire che addormentarsi è un po' più facile ora. L'insonnia e un sonno irregolare contribuiscono in modo significativo a molti problemi che non ti mancano di certo – dimenticanze, incapacità di concentrazione, sensibilità emotiva e altro ancora.

Crea Struttura Quando Non C'è

Una delle cause principali del burnout da ADHD è l'esasperazione che provi per avere così tante cose da fare ma zero idee su dove iniziare.

Perché succede? Beh, è tutta colpa del tempo non strutturato.

Anche se ho sempre avuto un bel po' di ADHD, sono bravo nei videogiochi. Davvero bravo. Una volta che ci ho pensato, ho capito cosa hanno i giochi che manca alla vita: istruzioni e indicazioni chiare.

Ho sempre saputo cosa dovevo fare per progredire, e ogni missione che completavo mi dava una mini dose di dopamina mentre ottenevo bottino, punti esperienza e altri gadget.

La vita manca di queste linee guida, quindi è facile perdersi tra le tante scelte. Devi creare queste linee guida, o missioni, per te stesso.

Quindi ogni minuto della tua giornata: strutturalo. Puoi rilassarti un po' prima, ma per almeno un mese, assicurati di avere un piano per l'intera giornata, incluse le pause.

Sì, avere dei piani non significa che devi avere una mentalità da, scusa il gergo, "sempre a sgobbare per fare soldi" tutto il tempo.

Hai solo bisogno di sapere cosa fare con il tuo tempo. ⏱️

Sarà più complicato in pratica, ma è un buon punto di partenza.

Numo: Un'App Compagna Per Aiutarti a Organizzare il Tempo e Non Solo

E a proposito di strutturare il tempo. 🤓

Questa è una delle cose fantastiche che puoi fare con la nostra app Numo. Dato che molti di noi qui in ufficio sono ADHDer, tra una procrastinazione sporadica e l'altra, abbiamo fatto un brainstorming sull'idea platonica di un'app compagna per l'ADHD.

Ed ecco cosa abbiamo tirato fuori:

• Planner per l'ADHD - i migliori planner per l'ADHD capiscono che gli ADHDer hanno bisogno di una spinta in più per iniziare a usare l'app e diventare produttive. Ecco perché il nostro arriva con la magia della 🕹️gamification🕹️ Man mano che spunti le attività dalla tua lista, riceverai punti XP per ingannare il tuo cervello e fargli ottenere quei fichissimi gettoni dal completamento delle attività. 🕶️
• Generatore di rumore - ci sono prove scientifiche e aneddotiche che suggeriscono che i generatori di rumore possono aiutarci a concentrarci e rilassarci, quindi ne abbiamo incluso uno qui per la tua comodità. 🤗 Non sappiamo al 100% se queste cose funzionano per tutti ma, ehi, se è già lì, perché non provarlo?
• Un sacco di cose interessanti da leggere - ti promettiamo che non tutti i nostri contenuti sono così lunghi! 😅 Nell'app, troverai tanti consigli e trucchi brevi e informativi su come costruire resilienza e sviluppare strategie di coping sane, tutto raccontato attraverso il potere dei M E M E S.

• Squadre e tribù - e, forse il fiore all'occhiello di tutta questa operazione è il nostro divertente giardino della comunità. 😌 Per molte ragioni, l'ADHD è una creatura sfuggente, dato che c'è ancora molto che non sappiamo al riguardo: il miglior trattamento, le cause, come affrontarlo, ecc. Ecco perché è una di quelle cose in cui la comunità può fare la differenza. Insieme, possiamo condividere le nostre teorie folli, gioire delle vittorie e delle sconfitte collettive e semplicemente, sai. Stare insieme come i fighi che siamo. 🐈

Tutto sommato, stiamo cercando di essere all'avanguardia nell'ambito dell'ADHD perché non siamo solo gli sviluppatori, siamo i nostri stessi utenti e pubblico di riferimento.

Quindi, se stai cercando un rifugio dal tuo ADHD e dall'ansia o vuoi semplicemente condividere dei meme sull'ADHD piccanti che non possiamo pubblicare qui perché siamo onesti cristiani, unisciti a noi. 😎

Conclusione

Per prima cosa, riassumiamo ciò che abbiamo imparato oggi:

• I sintomi dell'ADHD possono farti sentire ansioso. L'incapacità di concentrarti può farti rimanere indietro con i compiti, e la crescente pressione delle scadenze e la paura di fallire, per esempio, possono contribuire a sensazioni d'ansia.
• Questo non significa che l'ADHD e il disturbo d'ansia siano la stessa cosa. Mentre tutti provano ansia, i disturbi d'ansia sono condizioni completamente separate. È importante distinguerli.
• Tuttavia, il disturbo d'ansia è una comorbilità frequente per l'ADHD, anche se i precisi meccanismi biologici alla base di tale connessione non sono ancora del tutto compresi. Sappiamo che l'ADHD e la sua conseguenza possono scatenare episodi d'ansia.
• Il trattamento medico per l'ADHD e l'ansia dipende dalle tue specifiche esigenze e cause. Se la tua ansia è secondaria, il tuo medico potrebbe concentrarsi prima sul trattamento dell'ADHD, sperando che questo tenga sotto controllo la tua ansia.
• I cambiamenti nello stile di vita sono un elemento importante nella gestione dell'ADHD e dell'ansia. Imparare a trasformare i modelli di pensiero negativi in positivi e imparare a organizzare il tuo tempo, i farmaci da soli non possono risolvere questi problemi.

Nel complesso, ansia e ADHD sono un mix insolito perché i loro sintomi si sovrappongono già. Quindi, quando hai entrambe le condizioni, una certa risonanza può intensificare sia l'ADHD che l'ansia.

Anche se potrebbe sembrare una lotta difficile, non perdere la speranza. Puoi superare le tue condizioni e vivere una vita felice e produttiva con l'approccio e l'atteggiamento giusti.
E se mai inciampi o senti che è tutto troppo, la community può essere il tuo sostegno. Quindi, se l'hai cercata per tutti questi anni, unisciti a Numo.🤗 Saremo felici di averti.

Ci vediamo in giro. 👋

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Riferimenti

1 J Psychopathol Behav Assess. Impulsività e Disturbo da Deficit di Attenzione/Iperattività: Classificazione dei Sottotipi Utilizzando la Scala di Comportamento Impulsivo UPPS.

2 JAMA. Valutazione del Percorso di Ricompensa della Dopamina nell'ADHD

3 BMC Psychiatry. ADHD negli adulti e disturbi in comorbilità: implicazioni cliniche di un approccio dimensionale.

4 The American Journal of Psychiatry. La Prevalenza e i Correlati dell'ADHD negli Adulti negli Stati Uniti: Risultati del National Comorbidity Survey Replication.

5 NDT. Trattamento degli adulti con disturbo da deficit di attenzione/iperattività.

6 Cochrane Library. Interventi cognitivo-comportamentali per il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) negli adulti.

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