ADHD vs Disturbo Bipolare: Il Divario e la Connessione

Allora, ecco il rompicapo.

Alcuni sintomi ben noti dell'ADHD sono l'incapacità di concentrarsi, la facilità a distrarsi, l'agitazione e l'irrequietezza.

Quali sono alcuni dei sintomi ben noti del disturbo bipolare? Incapacità di concentrarsi, facilità a distrarsi, agitazione e… irrequietezza.

Sì, non ti prendo in giro; il disturbo bipolare e l'ADHD possono sembrare gemelli… a prima vista. Se guardi più da vicino, scoprirai che non potrebbero essere più diversi, ed è per questo che è molto importante non ricevere una diagnosi errata dell'uno al posto dell'altro.

Come distinguerli, e perché dovresti farlo?

Tutto questo (e altro ancora) nell'articolo di oggi!

In questo articolo, imparerai:

Cos'è il disturbo bipolare (BP)
Sintomi depressivi e maniacali del BP
Disturbo Bipolare vs ADHD: differenze e somiglianze
Cosa succede se hai sia l'ADHD che il disturbo bipolare

Sei pronto?

Approfondiamo!

Cos'è il Disturbo Bipolare?

Il disturbo bipolare è un disturbo della salute mentale, il cui tratto più riconoscibile è nascosto nel suo nome. "Bi-" significa due, mentre "polare", in questo contesto, si riferisce a stati diametralmente opposti.

Le "due polarità" del disturbo bipolare, quindi, sono due stati: depressione e mania, e la persona con questa diagnosi passerà frequentemente da uno stato all'altro, spesso in modo imprevedibile.

Ognuno di questi stati ha sintomi unici, quindi è meglio esaminare ogni lato della medaglia separatamente.

Disturbo Bipolare: Sintomi Depressivi

Lo stato depressivo del BP non è dissimile dalla depressione, poiché i sintomi tendono a essere piuttosto simili.

Umore basso
Difficoltà di concentrazione
Ideazioni suicidarie
Stanchezza costante
Ritmi di sonno alterati (insonnia o ipersonnia)
Mancanza di appetito
Ritiro sociale, ghosting
Perdita di interesse per hobby e passatempi

Disturbo Bipolare: Sintomi Maniacali

Tuttavia, ciò che distingue il Disturbo Bipolare dalla depressione è che i sintomi depressivi lasciano spesso il posto a quelli maniacali, che possono includere:

Aumento dell'impulsività
Comportamenti a rischio
Ego smisurato
Pensieri accelerati e incontrollabili
Irritabilità accentuata
Iperfocus su una particolare attività o passatempo
Eccesso di energia

Hai notato delle sovrapposizioni con i sintomi dell'ADHD? Ottimo! Significa che hai prestato attenzione. Infatti, anche se si tratta di condizioni completamente separate (una non implica la presenza dell'altra), i sintomi a volte si sovrappongono. Questo rende difficile una diagnosi corretta, specialmente quando una persona ha sia l'ADHD che il Disturbo Bipolare.

ADHD vs Disturbo Bipolare: Quali sono le differenze?

L'ADHD e il Disturbo Bipolare possono davvero farti sentire su di giri. Entrambe le condizioni possono renderti incline a sperimentare sbalzi d'umore ed essere involontariamente scortese durante le conversazioni. Avere un focus incrollabile su un'attività specifica, problemi di sonno... stiamo ancora parlando di condizioni diverse?

Sì, sono piuttosto simili. Ma il diavolo, come sempre, è nei dettagli, quindi esaminiamo con precisione i punti di sovrapposizione e divergenza.

Sbalzi d'Umore e Impulsività

Gli sbalzi d'umore dell'ADHD sono rapidi, frequenti e reattivi. Nascono come risposta a eventi esterni, pensieri o consapevolezze. Qualcuno intrappolato nella paralisi da ADHD, per esempio, potrebbe passare rapidamente dall'essere spensierato a sentirsi triste e deluso.

In breve, possiamo (quasi) sempre dire che una cosa specifica ha causato quella reazione in chi ha l'ADHD. E, forse la distinzione più importante è che questi sbalzi d'umore sono fugaci, vanno via veloci come arrivano e non tendono a persistere.

Gli sbalzi d'umore del Disturbo Bipolare, d'altra parte, sono caratterizzati dalla loro forte natura episodica. Se una persona sta attraversando un episodio depressivo, probabilmente rimarrà saldamente ancorata a quello stato. Viceversa con un picco ipomaniacale.

Anche se non c'è una durata fissa per ogni episodio, questi possono durare per settimane, se non mesi, e persisteranno indipendentemente dalle circostanze e dagli stimoli esterni.

L'impulsività segue più o meno la stessa regola. Chi ha l'ADHD avrà una propensione generalmente statica al comportamento impulsivo. Certo, alcuni stati e circostanze possono renderti più o meno consapevole di queste tendenze, ma non ci sarà un cambiamento radicale e persistente.

Chi ha il disturbo bipolare (BP), invece, avrà la sua impulsività strettamente legata all'episodio attuale, oscillando tra una completa mancanza di interesse per le cose (figuriamoci quelle impulsive) e il farne il suo modus operandi.

Iperfocus e Irrequietezza

L'ADHD è forse l'esempio perfetto di iperfocus, perché quando ci mettiamo sotto, mamma mia, niente può impedirci di fare esattamente quella cosa in quel preciso momento.

Eppure, arriva un momento e un luogo in cui la nostra biologia ci raggiunge e ci sentiamo stanchi. Non importa quanto vogliamo continuare a fare quella cosa, il nostro corpo ci tradisce.

Durante un episodio maniacale, le persone con BP non hanno un tale freno. Sembra fantastico, vero? Tempo infinito per fare la tua cosa preferita!

Beh, no. C'è un limite a tutto. Una persona con BP che attraversa un episodio maniacale potrebbe essere così orientata all'obiettivo da non dormire per giorni perché "deve" farlo. Peggio ancora, in alcune circostanze, una persona potrebbe capire di aver davvero bisogno di andare a letto, ma il suo corpo non glielo permette.

Non dovrei spiegarlo, ma se hai bisogno di un promemoria, non dormire per una settimana è grave. Non il tipo di guaio che si risolve con una scrollata di spalle. Davvero grave. Alla fine di una tale abbuffata insonne, una persona potrebbe iniziare a sperimentare allucinazioni ed episodi psicotici, per non parlare dello stress che ciò comporta per il suo corpo.

Quindi, sì, non è proprio paragonabile.

Interazioni Sociali e Capacità di Attenzione

Noi ADHDer amiamo interrompere o condividere troppo, ma non è perché siamo maleducati (spero che tu non lo sia 😡). La maggior parte delle volte, è perché siamo troppo distratti per notare i segnali sociali come, non so, il nostro amico che ha l'espressione più frustrata del mondo?

Ma sì, quando gli ADHDer faticano nelle relazioni interpersonali, è principalmente perché ci siamo distratti e abbiamo smesso di ascoltare quello che la persona stava dicendo 10 minuti fa, o perché siamo in un episodio di iperfocus e stiamo riversando una valanga di informazioni sull'ascesa dell'impero sumero.

TL;DR: Gli ADHDer sono maleducati perché non se ne accorgono.

Per le persone con BP, invece, è più simile a essere intrappolati nel proprio corpo, più o meno incapaci di reagire nel modo desiderato. Quindi, una persona con BP sarà pienamente consapevole di saltare da un argomento all'altro, ma non può fermare, prevenire o discernere le ragioni di questi cambiamenti.

Allo stesso modo, una persona che attraversa un episodio maniacale potrebbe essere insolitamente scortese o cattiva con il suo amico, a causa di un ego temporaneamente gonfiato o di irritabilità.

A differenza degli ADHDer, le persone con BP sono consapevoli di essere socialmente inette, ma non possono farci molto.

In Sintesi: Natura Cronica vs. Episodica

Come avrai intuito ormai, la principale differenza tra i sintomi dell'ADHD e del BP (anche se sono simili) risiede nelle tendenze e nella capacità di influenzarle.

Certo, gli ADHDer potrebbero avere difficoltà a regolare gli sbalzi d'umore, il programma di sonno, la capacità di concentrazione, ecc. Eppure, con la giusta mentalità, disciplina e capacità di riconoscere i segnali e i fattori scatenanti specifici, una persona con ADHD può ridurre drasticamente l'influenza negativa della sua condizione. E questo ancor prima di considerare i farmaci. Quindi, l'ADHD è una condizione con un certo grado di plasticità e capacità di cambiamento.

E il BP, invece? Beh, poiché oscilla tra due stati troppo diametralmente opposti, a volte diventa difficile farci qualcosa.

Lascia che ti spieghi. Considera una persona che attraversa un episodio maniacale di BP. Si sente piena di energia e irrequieta, il suo ego è super carico. In questo stato iper-agitato, può convincersi che sia così. Questa è la sua nuova normalità e non regredirà mai a un episodio depressivo. Eppure, non appena il pendolo oscilla e si sveglia in un episodio depressivo, tutte queste dichiarazioni vanno a farsi benedire.

Quando hai il BP, puoi semplicemente svegliarti un giorno sentendoti fondamentalmente diverso da ieri, e non c'è nulla che tu possa fare per influenzare quel cambiamento.

ADHD e Bipolare: Una Combinazione Pericolosa

Bene, ora, cosa succede quando mescoli ADHD e disturbo bipolare in un unico intruglio? Come avrai intuito, non è il massimo per diverse ragioni.

Rischio di diagnosi errata

Abbiamo appurato che ADHD e Disturbo Bipolare (BP) presentano sintomi simili che a volte rendono difficile distinguerli l'uno dall'altro. Se una persona ha entrambi, significa che se un medico non presta la dovuta attenzione, può non diagnosticare uno dei due. Così, la persona riceverà solo metà del trattamento di cui ha bisogno.

Una misura così parziale non solo è inefficace, ma può anche risultare frustrante per chi la riceve. Mettiamo che tu abbia ADHD e BP, ma ti sia stato diagnosticato solo il primo. In questo caso, la terapia a cui sei stato sottoposto non farà molto per aiutarti con il tuo BP, il che potrebbe farti sentire che la tua cura non sta facendo nulla.

Intensità dei sintomi aumentata

Cosa succede quando si combinano l'iperfocus dell'ADHD e quello del BP? Beh, sarebbe bello e comodo se si annullassero a vicenda, ma non è così. Invece, si amplificano e si alimentano a vicenda, rendendo sintomi già intensi ancora più... intensi.

Questa relazione risonante rende un trattamento adeguato ancora più fondamentale rispetto a diagnosi separate di ADHD o BP. Ad esempio, uno studio particolare ha rilevato che nei pazienti con BP, il numero di tentativi di suicidio era fortemente correlato ai sintomi dell'ADHD.2

BP + ADHD: sfumature nella terapia

Per quanto riguarda il trattamento, il BP viene trattato per lo più con farmaci, siano essi stabilizzatori dell'umore, antipsicotici o anticonvulsivanti.

Ovviamente, non prendere consigli o suggerimenti su "quali farmaci assumere" da un blog su Internet; queste decisioni spettano a te e al tuo professionista sanitario. Ma c'è un avvertimento che credo sia giusto darti.

A differenza di altre comorbilità dell'ADHD, come la depressione, se una persona ha sia ADHD che BP, i farmaci che assumi dovrebbero tenere conto della doppia diagnosi. Questo perché alcune ricerche suggeriscono che i farmaci stimolanti usati per trattare l'ADHD (ad esempio, Ritalin, Adderall) possono talvolta scatenare un episodio maniacale del BP.3 Ma questa conclusione non è valida per tutti, e tieni presente che, ripeto, la decisione finale spetta al tuo medico. È solo qualcosa di cui essere consapevole una volta iniziato il trattamento.

Numo: la tua app di supporto per l'ADHD

Quindi, la conclusione che si impone qui, come per molti altri argomenti che abbiamo esplorato finora, è che il mondo dell'ADHD è un mondo di incertezza.

Ci sono così tante cose e aspetti della condizione in cui la ricerca è ancora agli inizi, il che rende piuttosto difficile distinguere il giusto dallo sbagliato, l'approccio corretto da quello sbagliato.

E in tali circostanze, almeno a volte, mi sono sempre ritrovato a rivolgermi ad altri ADHDer. Attingendo alla loro esperienza e alla loro comprensione di cosa funziona e cosa no, spesso ho trovato soluzioni per le mie difficoltà. E, se tutto il resto falliva, almeno trovavo supporto e comprensione.

Questa premessa è fondamentalmente il motivo per cui abbiamo creato Numo, la nostra app di supporto per l'ADHD. Sebbene abbia molti simpatici gadget al suo interno (ne parleremo tra un attimo), il cuore dell'esperienza Numo sono le nostre squadre e tribù, comunità affiatate dove scambiamo risate, pianti, vittorie e sconfitte.

Quindi, se hai sempre cercato un posto a cui appartenere, saremmo felicissimi se ci dessi una possibilità 🤗

E giusto per rendere l'offerta ancora più interessante, lascia che ti parli delle altre cose fantastiche che Numo ha in serbo per te:

Abbiamo un planner ADHD piuttosto divertente e facile da usare che puoi utilizzare per tenere traccia di tutte le tue attività, una cosa perfetta per tenere a bada il caos della mente ADHD.
Per i momenti in cui senti che è tutto troppo, abbiamo anche un generatore di rumore statico. Molti ADHDer hanno trovato sollievo dall'uso del rumore statico di sottofondo per mascherare... ehm... il rumore nella loro testa, portando ordine nel caos.
Infine, abbiamo anche un sacco di brevi letture interessanti su tecniche di coping e cose simili per darti la tanto necessaria dose quotidiana del sapere sull'ADHD 🤯

Potrei essere di parte, ma è un'app davvero fantastica! Quindi, provala 😉

Conclusione

Ora, riassumiamo ciò che abbiamo imparato oggi 🤓

Il disturbo bipolare è una diagnosi di salute mentale caratterizzata dalle oscillazioni tra stati depressivi e maniacali.
I sintomi del disturbo bipolare dipendono dallo stato attuale. Durante un episodio depressivo, ad esempio, è simile alla depressione.
Fattori esterni raramente influenzano i cambiamenti bipolari. Ciò significa che una persona può addormentarsi durante un episodio depressivo e svegliarsi in uno stato maniacale, senza una logica apparente.
Questa propensione distingue il disturbo bipolare dall'ADHD, poiché eventi e stimoli esterni possono influenzare quest'ultimo.
Nonostante questa distinzione, ADHD e disturbo bipolare sono spesso confusi tra loro a causa di una vasta sovrapposizione di sintomi.
Questa confusione può essere eccezionalmente problematica se la persona soffre sia di ADHD che di disturbo bipolare, poiché corre il rischio di ricevere solo metà del trattamento di cui ha bisogno.

Il messaggio più importante di questo viaggio esplorativo è l'importanza di una diagnosi corretta al momento giusto.

Mentre molte comorbidità possono mascherare l'ADHD e renderlo difficile da identificare, il disturbo bipolare è uno di quei casi in cui la negligenza può essere pericolosa e dannosa per il benessere della persona.

Quindi, se senti di poter avere entrambi, sarebbe un buon momento per fare una visita dal medico.

Fonti

1 Medicina. ADHD e Disturbo Bipolare nell'Età Adulta: Implicazioni Cliniche e Terapeutiche

2 Journal of the Korean Academy of Child and Adolescent Psychiatry. L'Associazione tra i Sintomi del Disturbo da Deficit di Attenzione/Iperattività e il Numero di Tentativi di Suicidio tra Giovani Adulti Maschi con Depressione Unipolare e Bipolare