ADHD: Sintomi nelle donne (che non immagineresti mai)

L'ADHD è già una bestia capricciosa. Ma se fosse… ancora più capricciosa (si dice così?)

Ebbene sì, pensavamo che l'ADHD non facesse distinzioni, ma a quanto pare le fa.

O, più precisamente, l'ADHD si manifesta in modo diverso nelle donne rispetto agli uomini. E ci sono molte ragioni per questo, alcune radicate nella natura, altre nella società che a volte è un po' imbarazzante.

Ma oggi ci immergeremo a fondo per svelare il mistero dell'ADHD nelle donne.

Oggi imparerai quanto segue:

• Falsi miti sull'ADHD
• Sintomi dell'ADHD nelle donne adulte
• Fattori sociali e biologici che li causano
• Come lo screening moderno sia ancora tendenzioso nei confronti delle donne con ADHD
• I modi per cercare aiuto, nel modo giusto

Tutto chiaro, ci sei?

Iniziamo.

Un ripasso rinfrescante sui falsi miti sull'ADHD

Innanzitutto, facciamo chiarezza su cos'è l'ADHD. Sì, capisco che molti di voi che leggete questo articolo ne hanno già una parvenza di idea, ma non fa mai male rinfrescare la memoria.

In più! Sarà particolarmente importante nel contesto della nostra conversazione attuale e ci aiuterà a svelare il mistero del perché l'ADHD nelle donne sia così spesso trascurata.

Ok. Dunque, l'ADHD è un disturbo cerebrale caratterizzato da un modello persistente di disattenzione e/o iperattività-impulsività che interferisce con il funzionamento o lo sviluppo. Sembra abbastanza semplice, vero? Ma è qui che le cose si complicano. Ci sono molti falsi miti sull'ADHD.

Falso mito 1: L'ADHD è solo un disturbo infantile

Molte persone pensano che sia solo un disturbo infantile o che riguardi l'essere iperattivi. In sostanza, c'è l'idea che l'ADHD sia qualcosa "da cui si guarisce crescendo".

Eppure, l'ADHD è molto più complessa di così e può manifestarsi in modi diversi. Sebbene i sintomi inizino nell'infanzia, possono continuare ben oltre. Molti adulti con ADHD non sono mai stati diagnosticati da bambini perché i loro sintomi sono stati trascurati o male interpretati2.

Quindi, ti trovi di fronte a un disturbo già trascurato che è ancora più trascurato negli adulti perché i sintomi tendono a cambiare con il tempo. Quell'"iperattività" comunemente sbandierata come sintomo principale? Negli adulti potrebbe assomigliare molto di più all'irrequietezza o alla difficoltà a rilassarsi.

Falso mito 2: ADHD significa disattenzione

Il secondo falso mito da affrontare è l'"incapacità di prestare attenzione". Beh, chiunque abbia l'ADHD ti direbbe che non è una mancanza di attenzione, ma l'incapacità di prestare attenzione a cose che non sono interessanti o banali. In breve, si tratta più di dopamina e di come le persone con ADHD abbiano bisogno di più dopamina, e più velocemente, per sentirsi eccitate quanto i loro amici neurotipici1.

Invece di essere un "basta concentrarsi, LOL", si tratta di disfunzione esecutiva che porta a una mancanza di controllo degli impulsi, all'incapacità di gestire il tempo e pianificare, e alla disregolazione emotiva che ne consegue quando ti rendi conto che non puoi semplicemente fare "cose normali".

Poiché, tuttavia, è raramente riconosciuto come un vero sintomo di ADHD, porta a falsi miti su ciò che la persona è.

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L'impatto dei falsi miti

Ed è questo il problema: i falsi miti sull'ADHD trasformano i sintomi in difetti caratteriali. Agli occhi della società, non esiste un "adulto con ADHD". Esiste solo "un adulto che non sa fare l'adulto". 🤷

E questo è DAVVERO importante quando parliamo di ADHD nelle donne. Perché, sfortunatamente, le donne hanno ancora la peggio ogni volta che si parla di disturbi mentali.

Sintomi dell'ADHD che le donne condividono con gli uomini

Gli uomini vengono da Marte e le donne da Venere, ma l'ADHD non ha ricevuto la circolare. Sebbene ci concentreremo principalmente sui sintomi unici delle donne, vale la pena notare che la linea di demarcazione non è netta e solida. Quindi, ci saranno alcuni sintomi che si sovrappongono all'intera fascia demografica adulta.

1. Concentrazione dispersa

Le persone con ADHD, indipendentemente dal genere, potrebbero trovare difficile mantenere la concentrazione su un compito specifico. Questa mancanza di attenzione sostenuta può portare a un approccio disordinato ai compiti o a distrazioni costanti, rendendo la vita quotidiana disorganizzata e opprimente.

2. Decisioni affrettate

Un altro sintomo condiviso è l'impulsività, che spesso si manifesta con decisioni affrettate. Le persone con ADHD potrebbero agire o rispondere senza considerare l'intero spettro delle conseguenze. Ciò porta a conversazioni interrotte, difficoltà con la pazienza e azioni intraprese d'impulso.

3. Difficoltà nella gestione dei compiti

Uomini e donne con ADHD potrebbero avere difficoltà a organizzare i compiti o a gestire il tempo in modo efficace, rendendo difficile rispettare le scadenze o gestire più responsabilità contemporaneamente, il che può contribuire a sentimenti di stress e sopraffazione.

4. Volatilità emotiva

Caratterizzata da rapidi cambiamenti d'umore o dall'incapacità di controllare le emozioni, la volatilità è un'esperienza comune per molte persone con ADHD. Si manifesta nell'arrabbiarsi eccessivamente per problemi minori, nel provare emozioni intense più frequentemente o nell'avere difficoltà a calmarsi dopo essersi eccitati o turbati.

Sintomi dell'ADHD nelle donne

Mentre approfondiamo questi sintomi, teniamo a mente il nostro mantra: l'ADHD è un camaleonte, che si trasforma e si presenta in modo diverso in ogni individuo. Esistono somiglianze e sovrapposizioni, ma l'assenza di uno qualsiasi dei sintomi discussi non equivale all'assenza di ADHD. Ricorda, solo un professionista della salute mentale detiene la chiave per una diagnosi definitiva.

Fatta questa premessa, analizziamo i sintomi dell'ADHD che emergono prevalentemente nelle donne e cerchiamo di capirne il perché. Il più delle volte, le donne esprimono la loro ADHD attraverso l'internalizzazione e la disattenzione, mentre l'iperattività tende a passare in secondo piano.

5. Irrequietezza interna

Invece di una palese manifestazione di iperattività, le donne con ADHD spesso lottano con un senso di irrequietezza che sembra ribollire costantemente sotto la superficie. Immagina, se vuoi, una corda di pianoforte tesa, che trema sotto la tensione e minaccia di spezzarsi da un momento all'altro, eppure non lo fa mai. Questa irrequietezza interna può essere meno evidente agli estranei ma è altrettanto incisiva, creando un mondo interiore di costante agitazione.

6. Ipersensibilità

Le donne con ADHD potrebbero anche trovare i loro sensi in stato di massima allerta. Questa ipersensibilità può emergere in vari modi: un'avversione a certe trame di vestiti, una reazione accentuata a odori o suoni specifici, o persino un intenso disagio sotto luci intense.

7. Problemi relazionali

Le complessità dell'ADHD possono causare effetti a catena nelle relazioni. La disfunzione esecutiva rende difficile mantenere le relazioni per tutti coloro che hanno l'ADHD, ma per le donne c'è un ulteriore livello: una maggiore sensibilità al rifiuto. Questo si riferisce a una reazione emotiva intensa a un rifiuto percepito o reale. Di conseguenza, le relazioni possono diventare una fonte di disagio, portando alcune donne con ADHD a evitare di formare legami, siano essi platonici o romantici.

8. Comportamenti atipici per il genere

Tra le donne con ADHD, si potrebbero osservare comportamenti più comunemente associati agli uomini, come mostrare tendenze al controllo, dimostrare aggressività o avere un carattere irascibile. Questi non sono i tipici sintomi dell'ADHD che troveresti con una rapida ricerca su internet, ma fanno parte della realtà per molte donne che vivono con questa condizione.

Sebbene questi sintomi siano più prevalenti nelle donne, tutti gli individui con ADHD possono sperimentare sintomi più generali, come:

Abbiamo dipinto un quadro piuttosto diverso dell'ADHD, non è vero? Potrebbe non corrispondere all'immagine usuale che ti viene in mente quando pensi all'ADHD.

Molte donne con ADHD rimangono ignare della loro condizione semplicemente perché questi sintomi sembrano così... non convenzionali. Non sono necessariamente iperattive o irrequiete, né sottoperformano a scuola o al lavoro. Semplicemente seguono il proprio ritmo, spesso faticando a capire perché la vita sembri sproporzionatamente più difficile rispetto a quella dei loro coetanei.

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Come le aspettative sulle donne influenzano i sintomi dell'ADHD

Il mondo ha fatto passi da gigante nel rompere le norme di genere e l'eteronormatività. Oggi più persone che mai, che non si identificano al 100% né come uomini né come donne, possono sentirsi a proprio agio nella propria pelle.

Ma. Non si rovescia qualcosa di così fondamentale come i ruoli di genere in un giorno, o nemmeno in un decennio.

Quindi, cosa si aspetta la #società dalle donne? A quanto pare, molto.

La semplificherò eccessivamente; altrimenti, questa diventerebbe una tesi sociologica di 20 pagine. Tuttavia, la società si aspetta che le donne gestiscano e controllino molte cose.

DISCLAIMER: Né io né nessuno di NUMO crediamo sinceramente a queste cose, quindi, per favore, non inondarci di messaggi d'odio. 🥺 Stiamo solo esplorando le aspettative che già esistono.

Aspettativa 1: Una donna deve essere bella

Una donna deve essere bella. Deve curare il suo trucco, il taglio di capelli e l'abbigliamento alla moda. Ma il suo aspetto deve anche mantenere un equilibrio sottile tra "noiosa" e "audace"; altrimenti, verrà bombardata di etichette.

Aspettativa 2: Una donna deve avere un corpo perfetto

Come se controllare l'esteriorità non fosse abbastanza. Anche i corpi delle donne sono scrutinati. Troppo in carne? Troppo magra? Ragazza, sei subito sotto giudizio 💅 Se il tuo aspetto non si conforma a un'idea mutevole di "forma femminile perfetta", finisci nel baratro dell'imbarazzo.

Aspettativa 3: Una donna deve controllare le sue emozioni e relazioni

Le donne non possono sfuggire a certe aspettative, che si tratti di una relazione professionale o personale. Quindi devono essere timide e premurose. Devono essere passionali e vivaci, ma anche avere il controllo delle proprie emozioni, per non essere etichettate come "troppo emotive" o "regine del dramma".

Prova a capire questa dissonanza cognitiva.

Oh, e se una donna cerca di essere assertiva nella sua carriera? Beh, ovvio, si sta comportando come un uomo.

Aspettativa 4: Una donna deve mantenere la casa

Oh, e se una donna entra in una relazione seria... e qui casca l'asino.

Poi è successa quella buffa cosetta chiamata capitalismo, rendendo difficile per molti sopravvivere con un solo stipendio. Marito e moglie in una "famiglia tradizionale" devono lavorare.

Ma tutte queste "cose divertenti" come preparare la cena, pulire la casa, Dio non voglia, prendersi cura dei figli? Beh, quello è affare da donne. Gli uomini non possono farlo. 😀

Così, volontariamente o meno, anche queste responsabilità ricadono sulle spalle delle donne.

Cosa abbiamo in conclusione?

Gestire, gestire, gestire… un sacco di cose da gestire e da tenere in ordine.

Sai in cosa sono scarse le persone con ADHD? Esatto! A gestire le cose! E soprattutto a gestirle in modi specifici e rigidi imposti dagli altri.

Così, ti ritrovi con questo strano mix di una persona che ha disfunzione esecutiva e una miriade di regole e norme che richiedono, senza esagerare, un livello di funzionamento piuttosto elevato.

E C'È ALTRO (oh, no).

Ricorda che queste donne potrebbero persino non sapere di avere l'ADHD. E chiunque le consideri completamente normali deduce erroneamente che sono semplicemente incapaci di vivere, quindi "devono solo migliorare".

E questo "migliorare" si manifesta come comportamenti di mascheramento. Le donne con ADHD cercano di nascondere questi problemi sotto il tappeto, sperando di superarli con la forza di volontà. Invece, provano vergogna e insicurezza per l'incapacità di conformarsi5.

Solo perché metti un coperchio più pesante su una pentola d'acqua bollente non significa che smetta di bollire. Finirà con un'esplosione più grande ma ritardata.

Perché l'ADHD nelle donne è così spesso diagnosticato erroneamente?

Ok, supponiamo che per fortuna o per qualsiasi altra ragione, una donna decida di scoprire se ha l'ADHD. Quindi tutto quello che deve fare è andare da uno specialista del settore per ottenere la sua diagnosi, giusto?

🔴SBAGLIATO🔴

Anche ottenere la diagnosi corretta può essere difficile per le donne con ADHD. I problemi qui includono ovviamente le aspettative di genere menzionate sopra, ma vanno anche più a fondo.

Quindi, esaminiamoli uno per uno.

Pregiudizio di genere nelle valutazioni e negli screening

Allora, cosa ha causato la convinzione che l'ADHD sia solo un disturbo da iperattività? Lungi dall'essere una semplice voce, questa convinzione deriva da precedenti concettualizzazioni dell'ADHD, che alcuni professionisti continuano a sostenere.

I sintomi silenziosi nelle donne

Come notato in precedenza, le donne spesso presentano sintomi di ADHD più sottili e mascherati. Di conseguenza, sono meno propense a ottenere un rinvio a uno specialista dell'ADHD, portando a una sottodiagnosi.

Un pregiudizio nei test

Quando le donne ottengono un rinvio, affrontano un altro ostacolo. Le scale di valutazione standard dell'ADHD (quei test diagnostici e quiz che misurano i tuoi sintomi di ADHD) sono frequentemente sbilanciate verso i sintomi più visibili e iperattivi, spesso associati alle manifestazioni maschili del disturbo.

Le conseguenze della diagnosi errata

Quindi, immagina una donna con ADHD che cerca aiuto, fa la sua parte e investe il suo tempo, solo per essere respinta perché non rientra nello stampo "iperattivo". Sfortunatamente, questa è più di una semplice situazione ipotetica.

Il dilemma del mascheramento

Le donne con ADHD spesso mascherano i loro sintomi per paura di essere etichettate, ostacolando involontariamente una diagnosi accurata. L'onestà è essenziale per una diagnosi accurata, ma cosa succede se l'individuo non è nemmeno consapevole di mascherare i suoi sintomi?

Considera uno scenario in cui una donna discute solo i sintomi che rompono la sua maschera. Ciò potrebbe facilmente portare a una diagnosi errata, poiché questi sintomi "di rottura" spesso assomigliano a disturbi legati all'ansia, lasciando l'ADHD sottostante non rilevato.

Ruolo degli estrogeni nella diagnosi dell'ADHD nelle donne

Alla radice della nostra esistenza, gli ormoni regnano sovrani. Grazie all'imparzialità indifferente della biologia, le donne sono particolarmente soggette a fluttuazioni ormonali dell'umore.

Cambiamenti ormonali a breve e lungo termine

Dobbiamo considerare due categorie di fluttuazioni ormonali: i cambiamenti mensili nei livelli di estrogeni durante il ciclo mestruale e i più ampi cambiamenti ormonali sperimentati dalla pubertà alla menopausa.

Il mondo degli ormoni è una rete intricata, con molte interazioni ancora avvolte nel mistero. Di conseguenza, il decorso dei sintomi dell'ADHD non è lineare, poiché tendono a fluttuare nel tempo6.

Variazioni quotidiane e idee sbagliate

Quotidianamente, le donne con ADHD potrebbero sperimentare sintomi amplificati o diminuiti. A causa di questa variabilità, è facile trascurare questi sintomi considerandoli non correlati a nessun disturbo mentale a lungo termine — un rifiuto spesso da parte delle donne stesse.

Picchi ormonali e incomprensione dell'ADHD

Considera cambiamenti ormonali più significativi, come l'impennata di estrogeni che accompagna la pubertà. Una giovane ragazza con ADHD si trova improvvisamente a combattere con ansia, volatilità emotiva e pensieri caotici. È facile liquidare questi sintomi come "solo ormoni" e lasciar correre.

Perché l'ADHD è Considerato Stabile: Un Pregiudizio nella Scienza

Allora, da dove deriva l'idea sbagliata che l'ADHD sia un disturbo stabile? Nasce dalla tendenza scientifica a usare i sintomi prevalenti nei maschi come punto di riferimento per la diagnosi di ADHD. Dopo la pubertà, gli ormoni maschili si stabilizzano in un ritmo più costante, in netto contrasto con il panorama ormonale fluttuante delle donne. Di conseguenza, la reputazione dell'ADHD come condizione stabile persiste.

Un male non viene mai solo: le comorbilità dell'ADHD nelle donne

Ti senti sopraffatta? Non sei sola. Ma abbi pazienza, perché abbiamo ancora molto da dire.

Immagina un attacco d'influenza non curato. Potrebbe degenerare in condizioni più gravi come la polmonite. I disturbi della salute mentale non sono diversi. Lasciali covare, e ti ritroverai presto a fare i conti con la comorbilità.

La Sfortunata Realtà della Comorbilità

Non è insolito per chi ha l'ADHD sviluppare altri disturbi a causa della difficoltà nel gestire la disfunzione esecutiva e i sentimenti travolgenti di burnout. Se l'ADHD non viene tenuto sotto controllo, potrebbe essere solo questione di tempo prima che altri problemi di salute mentale come:

• ansia,
• disturbi di personalità,
• depressione,
• burnout facciano la loro comparsa7.

Le Ulteriori Difficoltà delle Donne con ADHD

Il quadro si fa ancora più cupo per le donne. Spesso, si trovano in una battaglia costante tra il nascondere i propri sintomi e il ricevere un supporto inadeguato. Quando contattano i professionisti, possono essere respinte o trattate per un problema non correlato o solo sintomatico. Questo approccio può esacerbare sentimenti di inadeguatezza e vergogna, causando ulteriori danni al loro benessere mentale.

L'Effetto Domino

Questi problemi non affrontati creano un effetto domino. La sensazione che la vita stia sfuggendo di mano può approfondire la gravità delle condizioni esistenti e invitarne di nuove. Così, mentre il mondo può vedere una donna mascherare con successo i suoi sintomi di ADHD, dentro di sé potrebbe esserci una tempesta di disturbi di salute mentale co-occorrenti.

Come le donne con ADHD possono ottenere l'aiuto di cui hanno bisogno

Ma non temere, cara lettrice!

Non è che non ci sia modo di aiutare. Anzi, tutt'altro. Certo, può essere più difficile rispetto ai casi tradizionali, ma è più che fattibile con l'atteggiamento e i metodi giusti.

Ecco cosa ti consigliamo.

• Trovare il clinico giusto: quando sei alla ricerca di un esperto di ADHD, chiedi quale sia la sua esperienza nel trattamento delle donne con ADHD. Un professionista adatto a te capirà non solo le sfumature dei sintomi femminili, ma preferibilmente anche l'interazione tra i farmaci per l'ADHD e gli ormoni fluttuanti delle donne.
• Psicoterapia: quando inizi a cercare aiuto, alcune idee sbagliate e il mascheramento potrebbero essere inseparabili da "Te", quindi può essere difficile riconoscere il tuo comportamento come anomalo. Trovare un terapeuta che ti aiuti a riformulare queste esperienze e a farti capire che questi non dovrebbero essere problemi che devi portare con te in ogni momento può essere un ottimo punto di partenza per il tuo percorso di miglioramento.
• Educazione sulla tua condizione: questo include educare non solo te stessa, ma anche la tua famiglia e i tuoi cari. Loro, come te, potrebbero essere completamente ignari del fatto che tu abbia l'ADHD, quindi imparare cos'è e come influisce sulla tua vita può aiutarti a creare un ambiente di supporto e cura.
• Cerca il supporto della comunità: non avrei mai saputo di avere l'ADHD se non fosse stato per una mia conoscente che aveva ricevuto la diagnosi. Imparando che le nostre stranezze e i nostri comportamenti erano stranamente simili, ho deciso di cercare una diagnosi. Ecco perché è così importante trovare gruppi di supporto di individui che stanno attraversando la tua stessa situazione. A volte potremmo imparare di più su noi stessi attraverso la condivisione di storie di quanto avremmo fatto altrimenti.

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E a proposito di comunità! È proprio quello che stiamo cercando di costruire qui a Numo: un punto di riferimento definitivo per tutte le tue esigenze legate all'ADHD.

La nostra fondatrice, Julia, ha vissuto con l'ADHD non diagnosticato per 28 anni finché non ha finalmente trovato l'aiuto di cui aveva bisogno. Quindi, se qualcuno capisce la difficile situazione delle donne con ADHD, quella è lei. Allora, cosa abbiamo in serbo? Tutti gli strumenti che i nostri cervelli ADHD necessitano, oltre a fantastiche funzionalità di comunità!

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Quindi, che tu sia qui solo per gli strumenti o per i nostri sforzi comunitari, unisciti a noi. Siamo fantastici, te lo prometto 😉

Ricapitolando

Allora. Cosa abbiamo imparato oggi?

• Ci sono molte idee sbagliate sull'ADHD, incluso il modo in cui i sintomi si manifestano, il che rende difficile la diagnosi e il trattamento.
• Queste idee sbagliate sono amplificate per le donne, poiché i loro sintomi di ADHD sono più attenuati e non sono come quelli comunemente riscontrati negli uomini.
• La diagnosi di ADHD nelle donne si complica ulteriormente a causa delle pressioni sociali esercitate sulle donne e delle fluttuazioni ormonali che rendono facile diagnosticare erroneamente l'ADHD come fluttuazioni ormonali o ansia.
• Molti professionisti usano ancora pratiche e standard obsoleti, come criteri di valutazione creati tenendo conto dei sintomi maschili.
• Trovare aiuto per le donne con ADHD richiede una ricerca più sfumata; devi trovare uno specialista con esperienza nel trattamento delle donne e cercare il supporto della comunità per identificare sintomi meno comuni e riportati.

L'ADHD nelle donne è ancora una nicchia con molte idee sbagliate e incomprensioni, ma non deve essere così.

Diffondendo la conoscenza su queste circostanze uniche, speriamo di dare alle persone la possibilità di trovare l'aiuto di cui hanno bisogno. 😌

E, se vuoi leggere altre storie sulle esperienze delle donne direttamente dalla fonte, ne abbiamo in abbondanza nella nostra app. 😉

Qualunque sia la tua scelta, speriamo che tu trovi l'aiuto di cui hai bisogno.

A presto! 👋

Fonti scientifiche

1 JAMA. Valutazione del percorso di ricompensa dopaminergico nell'ADHD

2 Journal of Attention Disorders. Diagnosi errata: Una revisione sistematica dell'ADHD nelle donne adulte

3 Frontiers. Differenze di genere nelle misure oggettive e soggettive dell'ADHD tra i bambini indirizzati a cliniche

4 Materia Socio Medica. Sintomi di ADHD nelle femmine in età infantile, adolescenziale, riproduttiva e menopausale

5 Impact Factor. Gli sforzi, le lotte e i successi delle donne diagnosticate con ADHD in età adulta

6 Psychoneuroendocrinology. Steroidi riproduttivi e sintomi di ADHD durante il ciclo mestruale

7 Global Pediatric Care. Comorbilità associate al Disturbo da Deficit di Attenzione/Iperattività nei bambini e negli adolescenti in un contesto di assistenza terziaria

8 European Psychiatry. Profili sensoriali atipici quali caratteristiche fondamentali dell'ADHD negli adulti, indipendentemente dai sintomi autistici

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