Questo articolo è a scopo informativo — non è un consiglio medico. Per diagnosi o trattamento, parla con un medico
Vivere con l'ADHD è come navigare in un terreno impervio, non solo per i sintomi, ma anche perché sei in una missione costante per illuminare le persone che continuano a tormentarti con domande tipo: "L'ADHD è reale? Davvero?". Preparati a roteare gli occhi quando senti commenti come: "Non hai l'ADHD, hai solo scarse capacità organizzative" o "I bambini sono naturalmente iperattivi, non è ADHD." Ah, che gioia!
Anche se l'American Psychiatric Association ha riconosciuto l'ADHD come disturbo ufficiale nel Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-5), c'è un numero sorprendente di scettici là fuori.
Probabilmente hai un familiare che sostiene che la depressione sia un mito e crede a teorie strampalate sull'origine del COVID-19. E indovina un po'? Non sono solo i fan delle teorie complottiste sulle grandi case farmaceutiche a credere che l'ADHD sia un disturbo inventato. Anche alcuni professionisti medici si dilettano a fare gli scettici sull'ADHD.
Allora, perché tanto scetticismo? Perché anche le persone intelligenti dubitano della validità dell'ADHD? E come diavolo rispondi a chi insiste che stai solo fingendo? Oggi ci immergiamo a fondo in questo mistero dell'ADHD.
La grande domanda: l'ADHD è reale?
Ehm… Ovvio!
Se hai l'ADHD, sai quanto sia reale e quanto possa avere un impatto significativo sulla vita quotidiana di una persona. La comunità medica tradizionale, inclusi i National Institutes of Health e il Dipartimento dell'Istruzione degli Stati Uniti, non ha dubbi che l'ADHD sia una condizione reale e non solo una combinazione di sintomi. Il suo riconoscimento come disturbo oggettivo dovrebbe essere scontato per molte ragioni. Analizziamo le più importanti.
L'ADHD è radicato nella chimica del cervello.
Nella definizione di ADHD del DSM-5, si afferma che è un disturbo del neurosviluppo. Questi disturbi sono legati a deficit o differenze nello sviluppo dei processi cerebrali e influenzano il modo in cui le persone funzionano nella loro vita personale, professionale e sociale. Quindi, in parole semplici, i cervelli delle persone con ADHD "marciano" a un ritmo diverso.
Tuttavia, gli scienziati medici non hanno ancora una comprensione conclusiva dei processi biologici alla base dell'ADHD (come accade con molte altre condizioni psichiatriche). Hanno iniziato solo di recente a ricercare i molti modi in cui i cervelli delle persone con ADHD differiscono dai cervelli "normali". Eppure, ci sono già alcune scoperte molto intriganti.
C'è uno squilibrio di messaggeri chimici, o neurotrasmettitori, all'interno dei cervelli delle persone con ADHD che causa l'interruzione dell'attività e della comunicazione tra quattro regioni funzionali del cervello: corteccia frontale, sistema limbico, gangli della base e sistema di attivazione reticolare. Questo squilibrio si manifesta con sintomi come disattenzione, impulsività, disregolazione emotiva e, in alcuni casi, iperattività (a seconda della regione del cervello che colpisce).
Ci sono anche scoperte che mostrano come i bambini con ADHD abbiano spesso cervelli leggermente più piccoli e che i loro cervelli possano impiegare più tempo a maturare rispetto a quelli dei bambini senza ADHD. (1) Altri studi che hanno esaminato i cervelli di bambini e giovani adulti con ADHD hanno scoperto che avevano un volume di materia grigia inferiore rispetto ai cervelli dei bambini senza la condizione (2,3).
Abbiamo menzionato solo alcuni studi, ma c'è molto di più! Se ti interessa la differenza tra i cervelli ADHD e quelli neurotipici, puoi trovare informazioni più curiose nel nostro articolo più dettagliato.
L'ADHD è ereditario.
Un'altra ragione per definire l'ADHD come un disturbo valido è la sua natura genetica: è una questione di famiglia. Sappiamo che è la stessa condizione, non solo un insieme di sintomi non correlati, quando viene tramandata di generazione in generazione. Ci sono scoperte che mostrano che l'ereditarietà formale dell'ADHD è di circa l'80%. È un numero molto alto. Inoltre, è superiore alla maggior parte delle altre malattie psichiatriche (4).
Gli scienziati stanno ora lavorando per determinare quali geni, nello specifico, rendono un individuo suscettibile all'ADHD. Se ci riusciranno, sarà molto più facile per i medici diagnosticare accuratamente questa condizione e trovare strategie di trattamento efficaci. Questo è il sogno!
La diagnosi di ADHD ha un'alta affidabilità.
Anche se i medici non hanno test diagnostici oggettivi che possano confermare o negare al 100% se hai l'ADHD (perché, diciamocelo, sarebbe troppo facile), questo vale per molte altre condizioni psichiatriche. Anche alcune condizioni mediche solitamente identificate con test di laboratorio oggettivi possono essere difficili da distinguere. Ma il tuo medico può comunque diagnosticarti accuratamente l'ADHD.
Inoltre, la diagnosi di ADHD è considerata piuttosto affidabile. L'affidabilità della diagnosi significa la probabilità che diversi medici giungano alla stessa diagnosi dopo aver valutato indipendentemente la stessa persona.
Certo, anche con l'ADHD possono verificarsi diagnosi errate. Tuttavia, è comprensibile: la condizione può manifestarsi in tanti modi diversi, e c'è ancora così tanto che scienziati e medici non sanno al riguardo.
Ora, armato di tutte queste ragioni per dichiarare l'ADHD un disturbo valido, penseresti che tutti sarebbero d'accordo, giusto? Beh, tieni stretta la tua energia da ADHD perché alcune persone stanno ancora alzando le sopracciglia e lanciando ombre. Che succede con questi scettici dell'ADHD? Scopriamolo!
Perché le persone pensano che l'ADHD non sia una condizione naturale?
Di solito, i negazionisti dell'ADHD usano argomenti simili per sostenere le loro affermazioni; alcuni di questi argomenti sono persino cosparsi di fatti accurati sull'ADHD. Analizziamo queste affermazioni e vediamo dove prendono una deviazione nel regno delle idee sbagliate.
Tutti hanno alcuni sintomi di ADHD
Alcune persone sostengono che la maggior parte della popolazione soffre di una serie di sintomi sufficienti per ricevere una diagnosi di ADHD pur non avendo effettivamente l'ADHD. E che, in quantità moderate, sono una parte normale della condizione umana.
Facendo riferimento alle informazioni del DSM-5 secondo cui solo 5 sintomi su 18 sono necessari per ricevere una diagnosi di ADHD, queste persone sostengono che non sia sufficiente per fare una valutazione accurata. Sembra una preoccupazione legittima, no?
Ma dimenticano che il processo per ricevere una diagnosi di ADHD non è così semplice come compilare una lista di sintomi. (Magari fosse così semplice!) Prima di diagnosticare, il tuo medico studierà la tua anamnesi familiare e ti sottoporrà a una valutazione fisica e psicologica approfondita per escludere altre potenziali condizioni.
Inoltre, i sintomi devono essere persistenti e influenzare la tua vita quotidiana. Per ricevere una diagnosi di ADHD, i tuoi sintomi devono essere presenti per almeno 6 mesi. Inoltre, i sintomi devono manifestarsi in due o più contesti, come il lavoro e la scuola. Quindi non ti verrà diagnosticata l'ADHD se dimentichi la borsa al bar più volte o non riesci a concentrarti su un argomento noioso per qualche ora.
Troppe persone ricevono una diagnosi di ADHD ora
Alcuni negazionisti dell'ADHD gridano allo scandalo, sostenendo che l'aumento del numero di diagnosi di ADHD osservato negli ultimi decenni non sia naturale. Le persone del passato non avevano l'ADHD, dicono, e questo disturbo è probabilmente una cospirazione moderna delle industrie mediche e farmaceutiche.
Aspetta un attimo! Anche se il termine ADHD è apparso sulla scena solo alla fine degli anni '80, i medici di un tempo descrivevano bambini iperattivi e disattenti che oggi sarebbero probabilmente candidati per una valutazione dell'ADHD. Solo perché non avevamo un nome per questa condizione non significa che non esistesse.
Per quanto riguarda l'aumento visibile delle diagnosi di ADHD negli ultimi anni, sempre più persone vengono a conoscenza dell'esistenza di questa condizione e decidono di sottoporsi a una valutazione medica adeguata. Inoltre, l'argomento di avere un disturbo mentale è diventato meno stigmatizzato, quindi le persone hanno meno paura di ricevere una diagnosi.
Certo, c'è un briciolo di verità nell'affermazione che l'ADHD possa essere sovradiagnosticato, ma non fa parte di un qualche piano generale delle grandi case farmaceutiche. La sovradiagnosi avviene principalmente a causa delle scarse pratiche diagnostiche dei medici, quando non considerano altre possibili condizioni o non utilizzano le linee guida di valutazione necessarie (5).
Gli adulti non possono avere l'ADHD: è solo il risultato di una cattiva educazione
In passato, l'ADHD era considerato un disturbo comune solo tra i bambini, ma ora sempre più adulti ricevono una diagnosi di ADHD. È stabilito che l'ADHD negli adulti è più complicato e difficile da diagnosticare, poiché si presenta in modo diverso rispetto all'ADHD infantile (6). Tuttavia, alcune persone negano ancora l'esistenza stessa dell'ADHD negli adulti.
Spesso sostengono che i sintomi di iperattività e deficit di attenzione persistano nell'età adulta a causa di una cattiva educazione e traumi infantili. Pensano che, a causa di ciò, i bambini con ADHD crescano senza sapere come assumersi la responsabilità del proprio comportamento e incolpando semplicemente la loro condizione per la mancanza di autocontrollo. Spoiler alert: si sbagliano.
Queste persone non capiscono che la condizione si basa sulla chimica del cervello e che la disciplina non c'entra nulla. Un'educazione eccessivamente controllante può persino peggiorare i sintomi.
Questa incomprensione di come funziona l'ADHD solleva anche l'affermazione che gli adulti con ADHD possano semplicemente "darsi una regolata" e scegliere di non avere i sintomi. Come se potessero semplicemente smettere di essere come sono.
Anche se i sintomi dell'ADHD possono diventare meno intensi o persino scomparire con l'età, l'ADHD negli adulti è una realtà concreta. E gli adulti con ADHD non sono meno vulnerabili: la condizione rende difficile per loro avere carriere di successo e costruire relazioni significative. Sono più propensi a soffrire di disturbi dell'umore, a essere coinvolti in comportamenti pericolosi o ad avvicinarsi al mondo dell'abuso di sostanze.
Come affrontare i negazionisti dell'ADHD?
È difficile mantenere la calma e parlare con persone che negano l'esistenza di qualcosa di reale che ti complica molto la vita e che ti chiamano semplicemente pigro e irresponsabile. Ed è ok non voler sprecare le tue energie per dimostrare che si sbagliano. Tuttavia, comprendere la loro prospettiva potrebbe rivelare diverse ragioni dietro il loro scetticismo.
Molte persone hanno difficoltà a immaginare di avere condizioni mentali come l'ADHD finché non hanno un contatto ravvicinato con una persona che ne soffre. Avere un confronto sincero con qualcuno che ha l'ADHD potrebbe accendere empatia e curiosità.
A volte, la negazione dell'ADHD può essere un tentativo genuino di ottenere maggiori informazioni sulla condizione. Le persone potrebbero semplicemente non esserne a conoscenza. Forse il loro figlio sta lottando con qualcosa di simile, e stanno cercando di capire di cosa si tratta e potrebbero sembrare scortesi nel tentativo di ottenere risposte. Se senti che una persona che conosci si comporta così, puoi consigliarle del materiale di lettura illuminante in modo che possa capire come funziona la condizione.
In alcuni casi, la negazione potrebbe essere radicata nella paura. Le persone che lottano con l'ADHD possono anche negare l'esistenza del disturbo perché hanno paura di ricevere una diagnosi di condizione mentale. Abbiamo parlato di come sempre più persone stiano accettando di ammettere di avere problemi di salute mentale, ma non è una cosa universale. Questo argomento può essere un tabù in alcune comunità, e lo stigma che lo circonda è ancora piuttosto reale. Parlare con persone così può essere complicato, poiché possono reagire in modo inaspettato. Puoi suggerire loro delicatamente di trovare un gruppo di supporto per l'ADHD, poiché potrebbero ottenere la convalida e la comprensione necessarie in tali spazi e accettare più facilmente la loro condizione.
Ma a volte, le persone sono dei maleducati, e negano la tua diagnosi solo per farti sentire male con te stesso. Possono dirti che puoi disciplinarti per non avere i sintomi dell'ADHD o, al contrario, che le persone con ADHD sono semplicemente incapaci di avere successo in qualsiasi cosa. In questi casi, non dare loro la soddisfazione. Ricorda che l'ADHD è una diagnosi reale, e anche se può portare alcune difficoltà uniche nella tua esistenza, non scrive la sceneggiatura della tua intera vita. Il tuo percorso può comunque essere appagante, coinvolgente e unicamente tuo!
Fonti
1 Lancet Psychiatry. Differenze nel volume cerebrale sottocorticale dei partecipanti con ADHD nel corso della vita: una collaborazione ENIGMA
2 PLOS One. L'anatomia cerebrale del disturbo da deficit di attenzione/iperattività nei giovani adulti – uno studio di risonanza magnetica
3 Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry. Materia grigia corticale nel disturbo da deficit di attenzione/iperattività: uno studio di risonanza magnetica strutturale
4 Current Psychiatry Reports. Genetica dell'ADHD: cosa dovrebbe sapere il clinico?
5 CJP. Il disturbo da deficit di attenzione/iperattività negli adulti è sovradiagnosticato?
6 Farmaci e Invecchiamento: Presentazione Clinica, Diagnosi e Trattamento del Disturbo da Deficit di Attenzione e Iperattività (ADHD) negli adulti anziani: Una Revisione delle Evidenze e delle sue Implicazioni per la Pratica Clinica