Toxisk empati och ADHD: Den inte så självklara kopplingen

Kalla mig Britney Spears för jag är… toxic. Ha-ha…haaaa.

Host

Dagens snack kommer att handla om destruktiv empati och ADHD, eller varför det inte är bra att vara för empatisk.

Utan att avslöja för mycket (annars skulle du ju inte läsa alla dessa vackra ord jag skrivit): när du är för empatisk löper du högre risk för emotionell utbrändhet och hamnar lättare i destruktiva relationer.

Så, det är en hel del att prata om idag!

Nu kör vi!

Empati och ADHD: Ett märkligt fall där inget är som det verkar

Så, här är en intressant grej när det gäller ADHD och… brist på empati. Enligt viss forskning har personer med ADHD jämförelsevis lägre empati än sina jämnåriga1… nej, nej.

Stopp. Du är inte en ”sigma male” än, så lägg undan din Patrick Bateman-kostym för nu.

Kom ihåg att forskningen om ADHD fortfarande är i sin linda. Dessutom verkar den här typen av forskning bara antyda att empati fungerar annorlunda för personer med ADHD, inte att du är oförmögen att uppleva den… du eller dina relationer borde i vilket fall övertyga dig om motsatsen.

Okej. Vilken del av denna ”annorlundahet” gör oss mottagliga för att bli destruktiva i hur vi uttrycker och upplever empati?

Delvis tror jag det kan förklaras av ett fenomen som kallas…

Rejection Sensitive Dysphoria

Rejection-sensitive dysphoria, även kallat RSD, är ett koncept som förtjänar en helt egen artikel. Men i korthet handlar det om att personer med ADHD reagerar väldigt negativt på upplevd eller faktisk avvisning. Denna känsla av avvisning kan vara så stark och intensiv att den kan upplevas som fysisk smärta.

Naturligtvis följer det då att personer med ADHD kommer att försöka undvika denna avvisning så mycket som möjligt. Medan vissa gör det genom att helt ge upp alla försök att bygga relationer, kommer andra att anpassa sig på ett ohälsosamt sätt genom destruktiv empati.

För någon med ADHD, som kanske redan kämpar med emotionell reglering, kan detta komplicera interaktioner. Vi kan upptäcka att vi oroar oss överdrivet mycket för andras känslor eller blir alltför påverkade av stämningen i vår omgivning.

Empati är en kraftfull egenskap; det är det som gör oss mänskliga. Men på grund av bristen på sunda gränser och våra unika ADHD-relaterade hjärnfunktioner, kan vi bli för empatiska. Att förstå balansen blir därför nyckeln.

Att känna igen destruktiv empati: Exempel

Japp. Nu ska vi äntligen komma till pudelns kärna: vad är destruktiv empati?

Destruktiv empati, till skillnad från hälsosam empati, är en överväldigande absorption av andras känslor. Det går bortom att förstå och känna med andras känslor, vilket leder till ett intrång och en kvävande känsla.

Det räcker med att säga att destruktiv empati har negativa konsekvenser både för mottagaren och avsändaren.

Att vara känslomässigt överväldigande kan leda till att du blir utbränd, samtidigt som det gör dig sårbar för manipulation och övergrepp från destruktiva personer.

Dessutom finns det alltid en risk att denna kvävande relation inte är något för den andra parten, vilket skapar en självuppfyllande profetia om övergivenhet och avvisning… men mer om det senare.

Låt oss nu fokusera på vad som driver toxisk empati.

Tecken på toxisk empati inkluderar:

Överidentifiering med andras problem: Att ständigt ta på dig andras problem som om de vore dina egna, vilket leder till personlig stress.
Emotionell utmattning: Att känna dig känslomässigt dränerad på grund av det ständiga emotionella engagemanget med andra.
Försummelse av egna behov: Att konsekvent sätta andras emotionella behov före dina egna, ofta på bekostnad av ditt eget välmående.
Svårigheter med emotionell separation: Att kämpa med att skilja dina känslor från andras, vilket leder till en suddig gräns mellan personliga känslor och andras.

Toxisk empati: Utlösande faktorer och bidragande orsaker

Ja, ADHD och RSD bidrar till att toxisk empati uppstår. De är dock inte den enda orsaken. Även personer utan ADHD kan utveckla toxisk empati.

Att förstå de utlösande faktorerna och bidragande orsakerna till toxisk empati är därför avgörande. I detta syfte kan flera element bidra till att utveckla toxisk empati.

Tips: om detta låter som en traumareaktion… ja, då är du något på spåren.

Miljöfaktorer

Kaotiska eller stressiga miljöer kan förvärra tendensen till toxisk empati. Individer med ADHD är ofta känsligare för sin omgivning, vilket gör det lättare för dem att absorbera andras känslomässiga tillstånd.

Personliga relationer

Relationer, särskilt de som involverar emotionellt beroende eller obalans, kan vara en betydande utlösande faktor. För någon med ADHD kan lusten att "fixa" eller lindra andras smärta leda till överengagemang i andras emotionella kamper.

Socialt tryck och förväntningar

Samhällets förväntan att alltid vara empatisk och omtänksam kan pressa oss att överanstränga våra emotionella resurser. Detta gäller särskilt när det är ogillat att säga "nej" eller sätta gränser. Särskilt när kvinnor är berörda.

På grund av samhällstrycket manifesterar sig ADHD-symtom lite annorlunda hos kvinnor. Och RSD, och i förlängningen toxisk empati, blir därmed mer utbrett.

Att känna igen dessa utlösande faktorer och orsaker är avgörande, eftersom att veta är halva slaget. När vi börjar känna igen dessa utlösande faktorer och katalysatorer för toxisk empati, kan vi arbeta emot dem.

Och varför skulle vi vilja göra det överhuvudtaget?

Jo…

Konsekvenserna av toxisk empati

Toxisk empati, även om den ofta grundar sig i en önskan att hjälpa, kan få långtgående konsekvenser för både dig OCH människorna runt dig.

Personliga konsekvenser:

Emotionell utbrändhet: Att ständigt absorbera andras känslor kan leda till emotionell utmattning. Denna utbrändhet kan yttra sig som trötthet, ångest, depression eller en känsla av att vara känslomässigt dränerad.
Förlust av självidentitet: Att ständigt prioritera andras känslomässiga behov kan sudda ut gränserna för din personliga identitet. Du kan ha svårt att skilja dina egna känslor och behov från andras.
Fysiska hälsoeffekter: Kronisk stress från toxisk empati kan få fysiska konsekvenser, inklusive huvudvärk, matsmältningsproblem och ett försvagat immunförsvar.
Ansträngda relationer: Ironiskt nog kan överengagemang i andras känslor anstränga relationer. Det kan leda till medberoende, bitterhet eller att du känner dig överväldigad och missförstådd.

Mellanmänskliga konsekvenser:

Möjliggörande av ohälsosamma mönster: Toxisk empati kan leda till ett möjliggörande beteende, där den empatiska individen oavsiktligt kan uppmuntra eller förlänga ohälsosamma mönster hos andra.
Skapande av beroende: Andra kan bli överdrivet beroende av den empatiska individen för känslomässigt stöd, vilket leder till obalanserade och ohälsosamma relationer.
Konflikter och missförstånd: Överdriven empati kan ibland leda till missförstånd eller konflikter, eftersom intentioner kanske inte alltid stämmer överens med den andra personens behov eller önskemål.

Så, ja, det är inte bara en egenhet som du borde hålla fast vid. Jag menar, du kan absolut göra det, men det kommer definitivt inte att göra dig någon tjänst.

Av egen erfarenhet kan jag säga att det ofta är lättare sagt än gjort att ta sig ur den här svackan. Ofta vägrade jag att släppa taget när jag borde ha gjort det, av rädsla för hur andra skulle ha känt. Detta nådde ibland löjliga proportioner, då mina antaganden om andras reaktioner inte stämde överens med verkligheten.

Med andra ord… jag föreställde mig hur de skulle reagera. Så mycket för empati, eller hur?

Hur som helst. Jag hoppas att det nu har blivit kristallklart att denna giga-empati är något vi behöver hantera.

Hur då? Ja, det är en utmärkt fråga!

Hantera toxisk empati – strategier och verktyg

Att hantera toxisk empati är avgörande för ditt känslomässiga välmående. Här är (några av) de strategier och verktyg du kan använda för att mildra dess effekter:

Sätta gränser: Att lära sig att sätta hälsosamma gränser är avgörande. Att förstå dina gränser och kommunicera dem tydligt kan verka lite robotaktigt och oäkta till en början, men det är bättre än alternativet att drunkna i känslornas virvel. Detta kan innebära att du inte tar på dig andras känslomässiga bördor eller begränsar tiden du spenderar med människor som dränerar din känslomässiga energi.
Mindfulness-övningar: Mindfulness kan hjälpa dig att förbli grundad i dina känslor och existera i nuet. En sådan närvaro är nyckeln, eftersom det finns en viss överlappning mellan toxisk empati och ångest. Vi föreställer oss scenarier som skickar oss in i dessa tankespiraler, när ett rationellt förhållningssätt skulle ha visat oss hur absurda våra reaktioner var. Meditation eller medveten andning kan ge ett mentalt utrymme för att bearbeta och släppa absorberade känslor.
Självvårdsrutiner: Att prioritera självvård är avgörande. Regelbundna aktiviteter som främjar avslappning och välbefinnande, som träning, hobbyer eller fritid i naturen, kan fylla på dina känslomässiga reserver och ge dig givande utlopp.
Känsloregleringstekniker: Tekniker som kognitiv-beteendeinriktade strategier kan hjälpa dig att hantera de intensiva känslor som följer med toxisk empati. Dessa inkluderar att utmana negativa tankar eller att öva på tekniker för känslomässig distansering.
Sök professionell hjälp: Om toxisk empati påverkar ditt liv avsevärt, överväg att söka stöd från en professionell inom psykisk hälsa. Terapi kan erbjuda personliga strategier för att hantera och bemästra dessa överväldigande, empatiska känslor.
Utbilda dig själv och andra: Att förstå naturen av toxisk empati och ADHD är stärkande. Att utbilda dem runt omkring dig om dina känslomässiga behov och gränser kan också främja en stödjande miljö och förklara din – kanske abrupta – förändring i prioriteringar och beteende. När allt kommer omkring, om du är känd som "den överdrivet omtänksamma" i din vänkrets, kan ditt plötsliga avståndstagande uppfattas som kyla.

Och på tal om utbildning! 👀

Numo: Appen för ICKE-toxisk empati

Om livet har lärt mig något, så är det att de enda som verkligen kan förstå det kladdiga hjärnkaoset som är ADHD-livet, är andra med kladdiga hjärnor 🤓

Så föddes Numo. Det är en app med många användningsområden – bland annat en väldigt cool ADHD-planerare – men just nu ville jag prata om vår kronjuvel: tribes och squads.

Enkelt uttryckt är detta community-forum där du kan hitta tröst, råd och memes från andra ADHD-personer.

Och om du någonsin har undrat: ”Hej, tror du att det där jag gjorde är ett exempel på toxisk empati?” Då hittar du svaret här!

Så, häng med om du vill! Vi är coola kids, jag lovar 🕶️

Sammanfattning

Okej! Vad har vi lärt oss idag? 📚

Förhöjd empati vid ADHD: ADHD:are upplever ofta en förhöjd känsla av empati, vilket kan vara både en gåva och en utmaning, då det kan leda till djupare relationer men också potentiell emotionell överbelastning.
Att förstå toxisk empati: Att känna igen tecknen på toxisk empati handlar om att skilja mellan hälsosam empati och när den blir skadlig för din mentala hälsa.
Att identifiera triggers: Medvetenhet om triggers och bidragande faktorer, som miljömässiga stressfaktorer och personliga relationer, är avgörande för att hantera toxisk empati.
Strategier för hantering: Att implementera strategier som att sätta gränser, utöva mindfulness och prioritera egenvård är effektivt för att hantera effekterna av toxisk empati.
Att känna igen konsekvenser: Att förstå de personliga och mellanmänskliga konsekvenserna av toxisk empati hjälper dig att erkänna dess påverkan och vikten av att ta itu med den.

Så, som alltid, handlar det om att hitta en balans där empati förblir en styrka utan att den kompromissar med ditt personliga välbefinnande eller leder till ohälsosamma dynamiker i relationer. Genom att omfamna dessa insikter och införliva de diskuterade strategierna kan vi bemästra våra empatiska jag, vilket leder till ett mer balanserat och givande känsloliv.

Källor

1 Journal of the Korean Academy of Child and Adolescent Psychiatry. Disrupted Association Between Empathy and Brain Structure in Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder