Denna artikel är endast i informationssyfte – inte medicinsk rådgivning. För diagnos eller behandling, prata med en kliniker
Att leva med ADHD är som att navigera i vild terräng. Inte bara på grund av symtomen, utan också för att du ständigt måste upplysa folk som tjatar på dig med frågor som: "Är ADHD verkligt? På riktigt?". Då kommer ögonrullningarna när du hör kommentarer som: "Du har inte ADHD – du är bara dålig på att organisera dig" eller "Barn är naturligt hyperaktiva – det är inte ADHD." Åh, vilken glädje.
Trots att American Psychiatric Association stämplade ADHD med den officiella "diagnosen" i Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5), finns det ett förvånande antal tvivlare där ute.
Du har förmodligen en familjemedlem som hävdar att depression är en myt och tror på vilt nonsens om ursprunget till COVID-19. Och vet du vad? Det är inte bara fans av konspirationsteorier om läkemedelsindustrin som tror att ADHD är en påhittad diagnos. Vissa medicinska yrkesverksamma gör sig också skyldiga till att agera ADHD-skeptiker på fritiden.
Så, varför denna skepticism? Varför tvivlar även smarta människor på ADHD:s giltighet? Och hur i hela friden svarar du dem som insisterar på att du bara låtsas? Idag dyker vi djupt ner i detta ADHD-mysterium.
Den stora frågan: Är ADHD verkligt?
Ähm… Självklart!
Om du har ADHD vet du hur verkligt det är och hur stor inverkan det kan ha på en persons vardag. Den etablerade medicinska världen, inklusive National Institutes of Health och U.S. Department of Education, tvivlar inte heller på att ADHD är ett faktiskt tillstånd och inte bara en kombination av symtom. Dess erkännande som en objektiv diagnos borde vara en självklarhet av många anledningar. Låt oss bryta ner de mest betydande.
ADHD har sin grund i hjärnkemin.
I DSM-5:s definition av ADHD sägs det vara en neuropsykiatrisk funktionsnedsättning. Dessa funktionsnedsättningar är relaterade till utvecklingsmässiga brister eller skillnader i hjärnprocesser och påverkar hur människor fungerar i sina personliga, professionella och sociala liv. Så, med enkla ord, ADHD-personers hjärnor går i en annan takt.
Medicinska forskare har dock fortfarande ingen slutgiltig förståelse för de biologiska processerna bakom ADHD (vilket är fallet med många andra psykiatriska tillstånd). De har först nyligen börjat forska om de många sätt som ADHD-personers hjärnor skiljer sig från "normala" hjärnor. Ändå finns det redan några mycket intressanta fynd.
Det finns en obalans av kemiska budbärare, eller signalsubstanser, i hjärnan hos personer med ADHD som orsakar störningar i aktiviteten och kommunikationen mellan fyra funktionella regioner i hjärnan – frontalloben, limbiska systemet, basala ganglierna och retikulära aktiveringssystemet. Denna obalans visar sig med symtom som ouppmärksamhet, impulsivitet, emotionell dysreglering och, i vissa fall, hyperaktivitet (beroende på vilken region i hjärnan det påverkar).
Det finns också fynd som visar att barn med ADHD ofta har något mindre hjärnor, och deras hjärnor kan ta längre tid att mogna än hjärnorna hos barn utan ADHD. (1) Andra studier som undersökt hjärnorna hos barn och unga vuxna med ADHD har upptäckt att de hade lägre volym av grå substans jämfört med hjärnorna hos barn utan tillståndet (2,3).
Vi nämnde bara några studier, men det finns så mycket mer! Om du är intresserad av skillnaden mellan ADHD- och neurotypiska hjärnor kan du hitta mer intressant information i vår mer detaljerade artikel.
ADHD är ärftligt.
En annan anledning att definiera ADHD som en giltig diagnos är dess genetiska natur – det är en familjeangelägenhet. Vi vet att det är samma tillstånd, inte bara en massa orelaterade symtom, när det förs vidare från generation till generation. Det finns fynd som visar att den formella ärftligheten för ADHD är cirka 80 %. Det är ett mycket högt tal. Dessutom är det högre än de flesta andra psykiatriska sjukdomar (4).
Forskare arbetar nu med att fastställa vilka gener, specifikt, som gör en individ mottaglig för ADHD. Om de lyckas med detta skulle det bli mycket lättare för läkare att korrekt diagnostisera detta tillstånd och hitta effektiva behandlingsstrategier. Det är drömmen!
ADHD-diagnosen har hög tillförlitlighet.
Även om läkare inte har objektiva diagnostiska tester som till 100 % kan bekräfta eller förneka om du har ADHD (för låt oss vara ärliga, det vore för enkelt), så gäller det för många andra psykiatriska tillstånd. Även vissa medicinska tillstånd som vanligtvis identifieras med objektiva laboratorietester kan vara svåra att skilja åt. Men din läkare kan fortfarande korrekt diagnostisera dig med ADHD.
Dessutom anses ADHD-diagnosen vara ganska tillförlitlig. Diagnosens tillförlitlighet innebär sannolikheten att flera läkare kommer fram till samma diagnos efter att självständigt ha utvärderat samma person.
Självklart händer feldiagnostisering även med ADHD. Det är dock förståeligt – tillståndet kan yttra sig på så många olika sätt, och det finns fortfarande så mycket forskare och läkare inte vet om det.
Nu, beväpnad med alla dessa skäl att förklara ADHD som en giltig diagnos, skulle du tro att alla skulle vara med på tåget, eller hur? Tja, håll i din ADHD-drivna energi, för vissa människor höjer fortfarande på ögonbrynen och kastar skugga. Vad är grejen med dessa ADHD-skeptiker? Låt oss ta reda på det!
Varför tror folk att ADHD inte är ett naturligt tillstånd?
Vanligtvis använder ADHD-förnekare liknande argument för att stödja sina påståenden; vissa av dessa argument är till och med kryddade med korrekta fakta om ADHD. Låt oss packa upp dessa påståenden och se var de tar en avstickare in i missuppfattningarnas värld.
Alla har vissa ADHD-symtom
Vissa människor hävdar att majoriteten av befolkningen lider av en rad symtom som är tillräckliga för att få en ADHD-diagnos, trots att de egentligen inte har ADHD. Och att de, i måttliga mängder, är en normal del av det mänskliga tillståndet.
Med hänvisning till informationen från DSM-5 om att endast 5 av 18 symtom behövs för att få en ADHD-diagnos, hävdar dessa människor att det inte är tillräckligt för att göra en korrekt bedömning. Verkar som en legitim oro, eller hur?
Men de glömmer att processen för att få en ADHD-diagnos inte är så enkel som att bara fylla i en symtomchecklista. (Vi önskar att det vore så enkelt!) Innan diagnos kommer din läkare att studera din familjehistorik och låta dig genomgå en grundlig fysisk och psykologisk utvärdering för att utesluta andra potentiella tillstånd.
Dessutom måste symtomen vara ihållande och påverka ditt dagliga liv. För att få en ADHD-diagnos måste dina symtom ha funnits i minst 6 månader. Dessutom måste symtomen förekomma i två eller flera miljöer, som arbete och skola. Så du kommer inte att få en ADHD-diagnos om du glömmer din väska på kaféet flera gånger eller inte kan koncentrera dig på ett tråkigt ämne i några timmar.
För många får ADHD-diagnos nu
Vissa ADHD-förnekare ropar "foul play" och hävdar att ökningen av antalet ADHD-diagnoser som observerats under de senaste decennierna inte är naturlig. Människor förr i tiden hade inte ADHD, säger de, och denna diagnos är förmodligen någon modern konspiration från medicin- och läkemedelsindustrin.
Vänta nu! Även om termen ADHD först gjorde entré i slutet av 80-talet, beskrev läkare från förr hyperaktiva, ouppmärksamma barn som sannolikt skulle vara kandidater för en ADHD-utredning idag. Bara för att vi inte hade ett namn för detta tillstånd betyder det inte att det inte existerade.
Vad gäller den synliga ökningen av ADHD-diagnoser de senaste åren, så lär sig fler och fler människor om tillståndets existens och bestämmer sig för att få en ordentlig medicinsk utredning. Dessutom har ämnet att ha en psykisk diagnos blivit mindre stigmatiserat, så människor är mindre rädda för att få en diagnos.
Visst, det finns en gnutta sanning i påståendet att ADHD kan överdiagnostiseras, men det är inte en del av någon masterplan från läkemedelsindustrin. Överdiagnostisering sker oftast på grund av läkarnas bristfälliga diagnostiska metoder – när de inte överväger andra möjliga tillstånd eller inte använder de nödvändiga utvärderingsriktlinjerna (5).
Vuxna kan inte ha ADHD – det är bara ett resultat av dålig uppfostran
Tidigare ansågs ADHD vara ett tillstånd som endast var vanligt bland barn, men fler och fler vuxna diagnostiseras med ADHD nu. Det är fastställt att vuxen-ADHD är mer komplicerat och utmanande att diagnostisera, eftersom det visar sig annorlunda än ADHD hos barn (6). Vissa människor förnekar dock fortfarande vuxen-ADHD:s existens.
De hävdar ofta att symtomen på hyperaktivitet och uppmärksamhetsbrist kvarstår i vuxen ålder på grund av dålig uppfostran och barndomstrauman. De tror att barn med ADHD på grund av detta växer upp utan att veta hur de ska ta ansvar för sitt beteende och bara skyller på sitt tillstånd för bristen på självkontroll. Spoiler alert: de har fel.
Dessa människor förstår inte att tillståndet är baserat på hjärnkemi, och disciplin har inget med det att göra. Överdrivet kontrollerande föräldraskap kan till och med förvärra symtomen.
Denna missuppfattning om hur ADHD fungerar leder också till påståendet att vuxna med ADHD helt enkelt kan ta sig samman och välja att inte ha symtomen. Som att de helt enkelt kan sluta vara som de är.
Även om ADHD-symtom kan bli mindre intensiva eller till och med försvinna med åldern, är vuxen-ADHD högst verkligt. Och vuxna med ADHD är inte mindre sårbara – tillståndet gör det svårt för dem att ha framgångsrika karriärer och bygga meningsfulla relationer. De löper större risk att drabbas av humörstörningar, engagera sig i farligt beteende eller ge sig in i missbrukets värld.
Hur hanterar du ADHD-förnekare?
Det är svårt att vara lugn och prata med människor som förnekar existensen av något verkligt som komplicerar ditt liv mycket, och som bara kallar dig lat och oansvarig. Och det är okej att inte vilja lägga din energi på att bevisa att de har fel. Att förstå deras perspektiv kan dock avslöja olika anledningar bakom deras skepticism.
Många människor har svårt att föreställa sig att ha psykiska tillstånd som ADHD tills de har nära kontakt med en person som kämpar med dem. Att ha ett uppriktigt samtal med någon som har ADHD kan väcka empati och nyfikenhet.
Ibland kan ADHD-förnekelse vara ett genuint försök att få mer information om tillståndet. Folk kanske helt enkelt inte vet om det. Kanske kämpar deras barn med något liknande, och de försöker förstå vad det är och kan framstå som otrevliga i sitt sökande efter svar. Om du känner att en person du känner beter sig så, kan du rekommendera lite upplysande läsmaterial till dem så att de kan förstå hur tillståndet fungerar.
I vissa fall kan förnekelse vara rotad i rädsla. Personer som kämpar med ADHD kan också förneka tillståndets existens eftersom de är rädda för att bli diagnostiserade med ett psykiskt tillstånd. Vi har pratat om hur fler och fler människor blir okej med att erkänna att de har psykiska problem, men det är ingen universell sak. Detta ämne kan vara tabu i vissa samhällen, och stigmat kring det är fortfarande ganska verkligt. Att prata med sådana människor kan vara komplicerat, eftersom de kan reagera oväntat. Du kan försiktigt föreslå att de hittar en ADHD-stödgrupp, eftersom de kan få den validering och förståelse de behöver i sådana utrymmen och lättare acceptera sitt tillstånd.
Men ibland är folk bara idioter, och de förnekar din diagnos bara för att få dig att må dåligt. De kan säga till dig att du kan disciplinera dig själv till att inte ha ADHD-symtom, eller tvärtom – att personer med ADHD helt enkelt är oförmögna att lyckas med något. I sådana fall, ge dem inte den tillfredsställelsen. Kom ihåg att ADHD är en verklig diagnos, och även om det kan medföra unika utmaningar i din tillvaro, skriver det inte manuset för hela ditt liv. Din resa kan fortfarande vara givande, engagerande och unikt din!
Källor
1 Lancet Psychiatry. Subcortical brain volume differences of participants with ADHD across the lifespan: an ENIGMA collaboration
2 PLOS One. The brain anatomy of attention-deficit/hyperactivity disorder in young adults – a magnetic resonance imaging study
3 Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry. Cortical Gray Matter in Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder: A Structural Magnetic Resonance Imaging Study
4 Current Psychiatry Reports. Genetics of ADHD: What Should the Clinician Know?
5 CJP. Is Adult Attention-Deficit Hyperactivity Disorder Being Overdiagnosed?
6 Drugs & Aging. Klinisk presentation, diagnos och behandling av uppmärksamhets- och hyperaktivitetsstörning (ADHD) hos äldre vuxna: En översikt av evidensen samt dess implikationer för klinisk vård