Toxische Empathie und ADHS: Der nicht so offensichtliche Zusammenhang

Nenn mich Britney Spears, denn ich bin… toxic. Ha-ha…haaaa.

Hust.

Heute sprechen wir über toxische Empathie und ADHS – oder warum es nicht gut ist, zu empathisch zu sein.

Ich will nicht zu viel verraten (sonst würdest du all diese schönen Worte, die ich mir ausgedacht habe, ja gar nicht lesen), aber wenn du zu empathisch bist, hast du ein höheres Risiko für emotionales Burnout und landest eher in toxischen Beziehungen.

Also, da gibt es heute eine Menge zu besprechen!

Lass uns eintauchen!

Empathie und ADHS: Ein eigenartiger Fall von „Es ist nicht, was es scheint“

Also, hier kommt eine interessante Erkenntnis zum Thema ADHS und… mangelnde Empathie. Laut einigen Studien haben Menschen mit ADHS vergleichsweise weniger Empathie als ihre Altersgenossen1… nein, nein.

Stopp. Du bist noch kein „Sigma Male“, also leg dein Patrick-Bateman-Kostüm vorerst weg.

Denk daran, dass die Forschung zu ADHS noch in den Kinderschuhen steckt. Außerdem scheint diese Art von Forschung lediglich darauf hinzuweisen, dass Empathie bei ADHSler anders funktioniert, nicht dass du unfähig bist, sie zu empfinden… deine Beziehungen oder du selbst müssten dich ohnehin vom Gegenteil überzeugen.

Gut. Welcher Teil dieser „Andersartigkeit“ macht uns dann anfällig dafür, toxisch zu sein, in der Art, wie wir Empathie ausdrücken und erleben?

Teilweise lässt sich das, glaube ich, durch ein Phänomen erklären, das als…

Ablehnungs-sensitive Dysphorie

Ablehnungs-sensitive Dysphorie, auch bekannt als RSD, ist ein Konzept, das einen ganz eigenen Artikel verdient, um es zu beleuchten. Kurz gesagt geht es aber darum, dass Menschen mit ADHS sehr negativ auf eine wahrgenommene oder tatsächliche Ablehnung reagieren. Dieses Gefühl der Ablehnung kann so stark und intensiv sein, dass es als körperlicher Schmerz empfunden werden kann.

Es liegt also auf der Hand, dass ADHSler versuchen werden, diese Ablehnung so gut wie möglich zu vermeiden. Während einige dies tun, indem sie jegliche Versuche, Beziehungen aufzubauen, aufgeben, entwickeln andere wiederum maladaptive Verhaltensweisen durch toxische Empathie.

Für jemanden mit ADHS, der möglicherweise bereits Schwierigkeiten mit der emotionalen Regulation hat, kann dies Interaktionen verkomplizieren. Wir könnten uns übermäßig um die Gefühle anderer sorgen oder uns zu sehr von der Stimmung in ihrer Umgebung beeinflussen lassen.

Empathie ist etwas sehr Mächtiges; sie ist das, was uns menschlich macht. Doch aufgrund fehlender gesunder Grenzen und unserer einzigartigen ADHS-spezifischen Funktionsweise unseres Gehirns können wir zu empathisch werden. Das Verständnis für die richtige Balance wird daher zum Schlüssel.

Toxische Empathie erkennen: Beispiele

Na gut. Kommen wir nun endlich zum Kern der Sache: Was ist toxische Empathie?

Toxische Empathie, die sich von gesunder Empathie unterscheidet, ist ein überwältigendes Aufsaugen der Emotionen anderer. Sie geht über das Verstehen und Mitschwingen mit den Gefühlen anderer hinaus und führt zu einer Übergriffigkeit und Erstickung.

Es genügt zu sagen, dass toxische Empathie sowohl für den Empfänger als auch für den Sender negative Auswirkungen hat.

Emotional übergriffig zu sein, kann zu Burnout führen und dich gleichzeitig anfällig für Manipulation und Missbrauch durch toxische Akteure machen.

Außerdem besteht immer das Risiko, dass diese erstickende Beziehung der anderen Person nicht guttut und so eine sich selbst erfüllende Prophezeiung von Verlassenwerden und Ablehnung entsteht… aber dazu später mehr.

Lass uns jetzt darauf konzentrieren, was toxische Empathie antreibt.

Anzeichen toxischer Empathie sind:

Übermäßige Identifikation mit Problemen anderer: Du machst dir ständig die Probleme anderer zu eigen, als wären es deine eigenen, was zu persönlichem Leid führt.
Emotionale Erschöpfung: Du fühlst dich emotional ausgelaugt durch die ständige emotionale Verstrickung mit anderen.
Vernachlässigung eigener Bedürfnisse: Du stellst die emotionalen Bedürfnisse anderer konsequent über deine eigenen, oft auf Kosten deines Wohlbefindens.
Schwierigkeiten bei der emotionalen Abgrenzung: Du tust dich schwer damit, deine Gefühle von denen deiner Mitmenschen zu trennen, was zu einer verschwommenen Grenze zwischen deinen eigenen Emotionen und denen anderer führt.

Toxische Empathie: Auslöser und begünstigende Faktoren

Ja, ADHS und RSD tragen zur Ausprägung toxischer Empathie bei. Doch sie sind nicht die einzigen Ursachen dafür. Auch Menschen ohne ADHS können toxische Empathie entwickeln.

Daher ist es unerlässlich, die Auslöser und begünstigenden Faktoren toxischer Empathie zu verstehen. Dazu können mehrere Elemente zur Entwicklung toxischer Empathie beitragen.

Kleiner Tipp: Wenn sich das für dich wie eine Traumareaktion anhört… dann bist du da etwas auf der Spur.

Umgebungsfaktoren

Chaotische oder stressreiche Umgebungen können die Neigung zu toxischer Empathie verstärken. Menschen mit ADHS reagieren oft empfindlicher auf ihre Umgebung, wodurch es ihnen leichter fällt, die emotionalen Zustände der Menschen um sie herum aufzunehmen.

Persönliche Beziehungen

Beziehungen, insbesondere solche mit emotionaler Abhängigkeit oder Ungleichgewicht, können ein wichtiger Auslöser sein. Für jemanden mit ADHS kann der Drang, den Schmerz anderer zu „reparieren“ oder zu lindern, zu einer übermäßigen Einmischung in die emotionalen Schwierigkeiten anderer führen.

Sozialer Druck und Erwartungen

Die gesellschaftliche Erwartung, immer empathisch und fürsorglich zu sein, kann uns dazu bringen, unsere emotionalen Ressourcen zu überstrapazieren. Das gilt besonders, wenn es missbilligt wird, „Nein“ zu sagen oder Grenzen zu setzen. Vor allem, wenn es um Frauen geht.

Aufgrund gesellschaftlicher Zwänge äußern sich ADHS-Symptome bei Frauen etwas anders. Und RSD, und durch Übertragung auch toxische Empathie, wird dadurch häufiger.

Diese Auslöser und Faktoren zu erkennen, ist entscheidend, denn Wissen ist die halbe Miete. Wenn wir diese Auslöser und Katalysatoren für toxische Empathie erkennen und wahrnehmen, können wir ihnen entgegenwirken.

Und warum sollten wir das überhaupt wollen?

Nun ja…

Die Folgen toxischer Empathie

Toxische Empathie, obwohl oft im Wunsch zu helfen verwurzelt, kann weitreichende Folgen für dich UND die Menschen um dich herum haben.

Persönliche Folgen:

Emotionales Burnout: Das ständige Aufnehmen der Emotionen anderer kann zu emotionaler Erschöpfung führen. Dieses Burnout kann sich als Müdigkeit, Angstzustände, Depressionen oder ein Gefühl der emotionalen Leere äußern.
Verlust der Selbstidentität: Ständiges Priorisieren der emotionalen Bedürfnisse anderer kann die Grenzen deiner persönlichen Identität verwischen. Es fällt dir vielleicht schwer, deine eigenen Gefühle und Bedürfnisse von denen anderer zu unterscheiden.
Auswirkungen auf die körperliche Gesundheit: Chronischer Stress durch toxische Empathie kann körperliche Folgen haben, darunter Kopfschmerzen, Verdauungsprobleme und ein geschwächtes Immunsystem.
Belastung von Beziehungen: Ironischerweise kann das übermäßige Engagement in den Emotionen anderer Beziehungen belasten. Es kann zu Co-Abhängigkeit, Groll oder dem Gefühl führen, überfordert und missverstanden zu werden.

Zwischenmenschliche Folgen:

Ungesunde Dynamiken fördern: Toxische Empathie kann zu ermöglichendem Verhalten führen, bei dem die empathische Person unabsichtlich ungesunde Muster bei anderen fördern oder verlängern kann.
Schaffung von Abhängigkeit: Andere können sich übermäßig auf die empathische Person für emotionale Unterstützung verlassen, was zu unausgewogenen und ungesunden Beziehungen führt.
Konflikte und Missverständnisse: Übermäßige Empathie kann manchmal zu Missverständnissen oder Konflikten führen, da Absichten nicht immer mit den Bedürfnissen oder Wünschen der anderen Person übereinstimmen.

Also, ja, es ist nicht nur eine Marotte, an der du festhalten solltest. Klar kannst du das tun, aber es wird dir sicher keinen Gefallen tun.

Aus Erfahrung kann ich sagen, dass es oft leichter gesagt als getan ist, aus diesem Trott herauszukommen. Oft weigerte ich mich loszulassen, obwohl ich es hätte tun sollen, aus Angst davor, wie andere sich gefühlt hätten. Das nahm manchmal lächerliche Ausmaße an, da meine Annahmen über die Reaktionen anderer nicht mit der Realität übereinstimmten.

Mit anderen Worten… ich habe mir vorgestellt, wie sie reagieren würden. So viel zum Thema Empathie, oder?

Jedenfalls. Ich hoffe, es ist dir inzwischen glasklar geworden, dass diese Giga-Empathie etwas ist, womit wir uns auseinandersetzen müssen.

Wie? Nun, das ist eine super Frage!

Toxische Empathie bewältigen – Strategien und Tools

Toxische Empathie zu bewältigen ist entscheidend für dein emotionales Wohlbefinden. Hier sind (einige) Strategien und Tools, die du nutzen kannst, um ihre Auswirkungen zu mildern:

Grenzen setzen: Zu lernen, gesunde Grenzen zu setzen, ist entscheidend. Deine Grenzen zu verstehen und klar zu kommunizieren, mag anfangs etwas roboterhaft und unauthentisch wirken, aber es ist besser als die Alternative, im Strudel der Emotionen zu ertrinken. Das könnte bedeuten, die emotionalen Lasten anderer nicht zu übernehmen oder die Zeit mit Menschen zu begrenzen, die deine emotionale Energie rauben.
Achtsamkeitsübungen: Achtsamkeit kann dir helfen, in deinen Emotionen geerdet zu bleiben und im gegenwärtigen Moment zu existieren. Solche Präsenz ist entscheidend, da es eine gewisse Überschneidung zwischen toxischer Empathie und Angst gibt. Wir stellen uns Szenarien vor, die uns in solche absurde Gedankenspiralen schicken, obwohl Rationalität uns die Absurdität unserer Reaktionen gezeigt hätte. Meditation oder achtsames Atmen können einen mentalen Raum schaffen, um aufgenommene Emotionen zu verarbeiten und loszulassen.
Selbstfürsorge-Routinen: Selbstfürsorge zu priorisieren ist essenziell. Regelmäßige Aktivitäten, die Entspannung und Wohlbefinden fördern, wie Sport, Hobbys oder Freizeit in der Natur, können deine emotionalen Reserven auffüllen und dir erfüllende Ventile bieten.
Techniken zur Emotionsregulation: Techniken wie kognitiv-behaviorale Strategien können helfen, die intensiven Emotionen zu bewältigen, die mit toxischer Empathie einhergehen. Dazu gehören das Hinterfragen negativer Gedanken oder das Üben von emotionalen Distanzierungstechniken.
Suche professionelle Hilfe: Wenn toxische Empathie dein Leben erheblich beeinträchtigt, ziehe in Betracht, Unterstützung von einem psychologischen Fachpersonal zu suchen. Eine Therapie kann personalisierte Strategien anbieten, um mit diesen überwältigenden, empathischen Gefühlen umzugehen und sie zu bewältigen.
Bilde dich und andere weiter: Das Wesen von toxischer Empathie und ADHS zu verstehen, ist stärkend. Die Menschen um dich herum über deine emotionalen Bedürfnisse und Grenzen aufzuklären, kann auch ein unterstützendes Umfeld fördern und deine – vielleicht abrupte – Änderung in Prioritäten und Verhalten erklären. Schließlich, wenn du in deinem Freundeskreis als „der/die Überfürsorgliche“ bekannt bist, könnte dein plötzliches Distanzieren als Kälte wahrgenommen werden.

Und apropos Aufklärung! 👀

Numo: Die App für NICHT-toxische Empathie

Wenn das Leben mich etwas gelehrt hat, dann das: Die einzigen Menschen, die das Matschirn-Chaos des ADHS-Lebens wirklich verstehen können, sind die anderen Matschirn-Besitzer 🤓

So wurde Numo geboren. Es ist eine App, die viele Anwendungen hat – unter anderem einen sehr coolen ADHS-Planer –, aber jetzt wollte ich über unser Kronjuwel sprechen – Tribes und Squads.

Ganz einfach ausgedrückt, das sind die Community-Foren, in denen du Trost, Ratschläge und Memes von anderen ADHSler*innen finden kannst.

Und wenn du dich jemals gefragt hast: „Hey, ist das, was ich da gemacht habe, ein Beispiel für toxische Empathie?“, dann findest du hier eine Antwort!

Also, komm einfach mit, wenn du magst! Wir sind coole Kids, versprochen 🕶️

Fazit

Na dann! Was haben wir heute gelernt? 📚

Erhöhte Empathie bei ADHS: Menschen mit ADHS erleben oft eine gesteigerte Empathie. Das kann sowohl ein Geschenk als auch eine Herausforderung sein, was zu tieferen Verbindungen, aber auch zu potenzieller emotionaler Überforderung führen kann.
Toxische Empathie verstehen: Die Anzeichen toxischer Empathie zu erkennen, bedeutet, zwischen gesunder Empathie und dem Punkt zu unterscheiden, an dem sie deiner psychischen Gesundheit schadet.
Trigger erkennen: Das Bewusstsein für Trigger und beitragende Faktoren, wie Umweltstressoren und persönliche Beziehungen, ist entscheidend, um toxische Empathie zu bewältigen.
Strategien zur Bewältigung: Strategien wie Grenzen setzen, Achtsamkeit praktizieren und Selbstfürsorge priorisieren sind wirksam, um die Auswirkungen toxischer Empathie zu bewältigen.
Konsequenzen erkennen: Die persönlichen und zwischenmenschlichen Konsequenzen toxischer Empathie zu verstehen, hilft dir, ihre Auswirkungen zu erkennen und die Wichtigkeit, sie anzugehen, zu verstehen.

Es geht also wie immer darum, ein Gleichgewicht zu finden, in dem Empathie eine Stärke bleibt, ohne dass sie dein persönliches Wohlbefinden beeinträchtigt oder zu ungesunden Dynamiken in Beziehungen führt. Indem du diese Erkenntnisse annimmst und die besprochenen Strategien integrierst, können wir unser empathisches Ich meistern, was zu einem ausgeglicheneren und erfüllteren emotionalen Leben führt.

Quellen

1 Journal of the Korean Academy of Child and Adolescent Psychiatry. Gestörte Assoziation zwischen Empathie und Gehirnstruktur bei Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung