Este artículo es solo para fines informativos — no es un consejo médico. Para un diagnóstico o tratamiento, habla con un médico
Estudiantes de filosofía, médicos de Oriente Medio y ahora neurofisiólogos, pero sobre todo, la gente común, han encontrado que el cerebro es un misterio. Incluso un cerebro común y desarrollado está lleno de sorpresas. Pero, ¿qué pasa en el cerebro de alguien con TDAH? No es lo mismo que un cerebro "normal", ¿verdad?
¡Prepárate, porque estamos a punto de sumergirnos en un duelo cerebral! Te voy a contar cómo un cerebro con TDAH y un cerebro "normal" tienen un cableado único.
Cerebro "Normal" vs. Cerebro con TDAH
¿Cómo es la vida para un cerebro sin TDAH?
Imagínate que eres un genio de la multitarea. Un cerebro "normal" (o neurotípico, porque, seamos sinceros, ¡nadie es "normal" en este planeta 😎) puede mantener tus emociones a raya, tu concentración intacta y evitar que tu lado más "loco" se descontrole. Es como el mago que trabaja entre bastidores para que sigas adelante.
Imagina que haces malabares con la escuela, el trabajo y le envías mensajes a tu mejor amigo con el último chismorreo. Un cerebro neurotípico no tendrá problemas para manejar todo eso. Además, la capacidad cerebral típica también evita que te conviertas en un manojo de nervios en un examen de matemáticas o que hagas una compra online innecesaria.
En medio del caos de la vida, es genial tener una aplicación organizadora útil en tu cabeza que te ayuda a recordar cosas, a sistematizarlas y a gestionar tu estado mental.
Así, un cerebro típico mantiene una sensación de estabilidad a pesar del ajetreo diario.
Cómo funciona un cerebro sin TDAH
La corteza prefrontal es una parte del cerebro bien desarrollada en personas neurotípicas. Te ayuda a planificar, tomar decisiones y controlar los impulsos. Esto allana el camino para emociones y comportamientos controlados, así como para un manejo eficaz de la información, como al leer o conducir.
A estas alturas, probablemente ya entiendes bastante bien cómo funciona la corteza prefrontal. Ahora, una introducción rápida y sencilla a la química cerebral: En nuestros cerebros, hay un sistema de mensajeros llamados neurotransmisores. Las neuronas pueden comunicarse entre sí. Las neuronas son pequeños bloques de construcción del sistema nervioso.
Y existen dos mensajeros principales del estado de ánimo: la dopamina y la noradrenalina. Un cerebro promedio libera dopamina y noradrenalina en cantidades equilibradas para que puedas concentrarte, planificar, organizar y completar tareas con facilidad. Además, como el cerebro tiene neurotransmisores tanto inhibidores como excitadores, puede reaccionar a las cosas de la manera correcta.
Oh, eso suena bastante bien. Entonces, ¿dónde se tuerce la cosa en las mentes propensas al TDAH?
TDAH y cerebro "normal": Profundizando
Cerebro: La versión TDAH
En pocas palabras, los cerebros con TDAH difieren estructural y funcionalmente en comparación con los que se desarrollan típicamente. El TDAH afecta los lóbulos frontales, la corteza, el sistema límbico y el sistema reticular activador, junto con desequilibrios hormonales. [1]
"Pero, ¿qué causa esto?", te preguntarás. Realmente no sabemos qué lo causa. Durante décadas, los neurocientíficos han estudiado la estructura y el cableado del cerebro para averiguar por qué las personas con TDAH, y las que no lo tienen, presentan diferentes funciones cerebrales.
Aquí tienes algunas cosas que encontré mientras investigaba.
Diferencias en el diseño del cerebro con TDAH
La investigación sugiere que nuestros amigos con TDAH tienen una corteza prefrontal y ganglios basales más pequeños en sus cerebros. "¡Dios mío, ¿qué significa eso?!" En términos sencillos, estas partes son como los centros de control del cerebro para tomar decisiones y gestionar el movimiento. Esto hace que te sea un poco más difícil controlar tus antojos y calmarte cuando te sientes hiperactivo.
Además, la materia blanca del cerebro, que es básicamente la autopista de la información que conecta diferentes áreas cerebrales, está menos desarrollada en personas con TDAH. Esto puede interferir con la forma en que el cerebro procesa la información y decide qué hacer con ella. En resumen, tus cerebros no son tan potentes como el Wi-Fi, por lo que tomar decisiones es un poco más desafiante.
Diferencias químicas en un cerebro con TDAH
¿Recuerdas que el cerebro tiene esos mensajeros geniales llamados dopamina y noradrenalina, y que son los encargados de la atención y la concentración? Bueno, en el TDAH, estos mensajeros se descontrolan un poco, lo que dificulta la concentración. Es como tener un balancín en tu cabeza, pero en lugar de un paseo suave, es un poco accidentado. El equilibrio entre "prestar atención" y "mantener la calma" es complicado, lo que convierte la concentración en un desafío.
Además de eso, otra avalancha de neurotransmisores causa estragos (un desequilibrio de neurotransmisores inhibidores y excitadores). A menudo, esto puede hacerte un poco impulsivo y convertir tus emociones en una montaña rusa porque el cerebro está aumentando la excitación (dopamina).
Diferencias Cognitivas en Cerebros con TDAH
El TDAH provoca diferencias en la estructura cerebral y el equilibrio químico, lo que también puede dificultar el pensamiento y el razonamiento de muchas maneras.
Hiperfoco e Inquietud
Ya sabemos que uno de los síntomas distintivos del TDAH es la dificultad con la atención y el enfoque. Y, en un giro inesperado, también se manifiesta como hiperfoco, una forma de atención que no sigue las reglas habituales.
Otra parte pequeña pero importante del cerebro se llama RAS y se encuentra en la parte posterior del cráneo. Básicamente, funciona como un temporizador natural para despertar y dormir, muy parecido al reloj interno de tu cuerpo. Además, es quien grita: "¡Concéntrate, amigo!".
Podrías tener problemas para dormir y perder el enfoque en dos segundos si se ralentiza, incluso si estás intentando concentrarte en una tarea muy importante que no puedes estropear.
Impulsividad e Hiperactividad
¿Alguna vez has conocido a alguien que rebosa entusiasmo por los cuatro costados, o quizás tú eres esa persona, un "pensador en movimiento"? Podría ser una persona con TDAH hiperactivo-impulsivo.
Las personas con TDAH ven la impulsividad como su amigo extrovertido que siempre aprovecha cualquier oportunidad para salir. Actuamos sin pensar, lo cual es un rasgo común en las personas con TDAH.
Esto se debe a que las áreas del cerebro que regulan el movimiento y las funciones ejecutivas —la corteza prefrontal y los ganglios basales— son más pequeñas en las personas con TDAH. Por eso es más probable que actúes sin pensarlo dos veces y que te cueste quedarte quieto.
(Des)regulación Emocional
La desregulación emocional es un signo molesto y común del TDAH con el que lidian a diario alrededor del 70% de los adultos con TDAH. [2]
También se debe a un desequilibrio de neurotransmisores ya conocidos que ralentizan o aceleran la actividad. Los estallidos de ira en personas con desregulación emocional no se acumulan gradualmente, sino que surgen de golpe. Y del mismo modo, por eso a veces no puedes controlar tus caprichos.
O alguien atrapado en la parálisis del TDAH, por ejemplo, podría pasar rápidamente de sentirse alegre y despreocupado a melancólico y decepcionado.
Dificultad para Tomar Decisiones y Planificar
El pasado, el presente y el futuro ya no mantienen caminos separados, sino que se mezclan entre sí, ¿verdad?
Podrías sentirte un poco "ciego al tiempo"; te cuesta planificar y organizar cosas y tomar decisiones precipitadas. No, no es que no te importe hacer las cosas bien; es que nuestras mentes están programadas para divagar sin rumbo.
A las personas con TDAH les puede resultar difícil planificar con antelación y tomar decisiones porque su corteza prefrontal es más pequeña. Como controla estos procesos, no desarrollar completamente esta parte del cerebro puede dificultar la planificación, la organización y la toma de decisiones rápidas.
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Escáner Cerebral con TDAH vs. Escáner Cerebral "Normal"
Vale, echemos un vistazo a los escáneres cerebrales (son coloridos y divertidos).
En un cerebro con TDAH, las imágenes del escáner muestran una corteza prefrontal y unos ganglios basales más pequeños. Estas son las áreas cerebrales clave para la toma de decisiones y el control del movimiento, y son un poco más pequeñas en las personas con TDAH.
Gestionando las Diferencias Cerebrales del TDAH
Aunque un cerebro típico y un cerebro con TDAH son estructural y funcionalmente diferentes, existen formas de compensar estas distinciones y potenciar el rendimiento mental.
Medicación
Para las personas con TDAH, la medicación suele recomendarse para ayudar a equilibrar los neurotransmisores y potenciar las habilidades cognitivas. Los medicamentos estimulantes que aumentan los niveles cerebrales de las sustancias químicas del bienestar, la dopamina y la norepinefrina, pueden ayudarte a concentrarte mejor.
Terapia
Aunque, desafortunadamente, la medicina no lo es todo. Si hubiera una bala de plata, la tomaría y sería perfectamente feliz, pero, ay, los problemas son más complejos que eso.
El consejo de un especialista es tu mejor opción. Podrías decir que son como detectives de la mente. Cuéntales todo lo que tengas en mente y no te guardes ni los pensamientos, sentimientos o impulsos más aleatorios.
Un ejemplo es la terapia cognitivo-conductual (TCC), que puede ayudarte a aprender a manejar la impulsividad y la desregulación emocional. También puede ayudarte a mejorar en la toma de decisiones y la planificación.
Cambios en el Estilo de Vida
Manejar el TDAH sin medicamentos también puede ayudarte a abordar las particularidades de tu cerebro. Hacer suficiente ejercicio, comer bien y dormir lo suficiente pueden ayudar al funcionamiento de tu cerebro y a tu salud en general.
Por ejemplo, algunos estudios dicen que el deporte puede ayudar a que las partes de tu cerebro relacionadas con el TDAH funcionen mejor y hacer que tus síntomas se reduzcan. [3]
Comunidad Numo para el Apoyo
Únete a nuestros escuadrones y tribus, donde prosperarás con gente afín y nunca te dirán que no eres "normal". Cuando las personas con TDAH se reúnen en estos grupos, comparten chistes, risas y consejos sobre cómo mantener las tareas al día sin estresarse. Y, por supuesto, comparten memes de verdad.
Reflexiones finales
En este sentido, quizás te preguntes: "¿Estoy destinado a ser peor que la gente 'normal'?" Esto no significa que no puedas lograr cosas extraordinarias; de hecho, es todo lo contrario. Cuando se trata de tareas diarias y actividades profesionales, muchas personas artísticas con TDAH realmente prosperan.
Investigaciones adicionales sobre factores neurobiológicos nos dan la esperanza de que algún día podremos resolver los problemas causados por el TDAH. Antes de que eso suceda, las personas con TDAH pueden manejar mejor su particular configuración cerebral con la ayuda y las estrategias que mencioné anteriormente.
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Fuentes
The Lancet Psychiatry. Subcortical brain volume differences in participants with attention deficit hyperactivity disorder in children and adults: a cross-sectional mega-analysis.
Impulsive Aggression as a Comorbidity of Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder in Children and Adolescents
Mehren A, Reichert M, Coghill D, Müller HHO, Braun N, Philipsen A. Physical exercise in attention deficit hyperactivity disorder - evidence and implications for the treatment of borderline personality disorder.