Este artículo es solo para fines informativos, no es un consejo médico. Para un diagnóstico o tratamiento, habla con un médico
Vivir con TDAH es como navegar por un terreno desafiante, no solo por los síntomas, sino también porque estás en una misión constante para abrirle los ojos a la gente que te molesta con cosas como: "¿Es real el TDAH? ¿De verdad?". Prepárate para poner los ojos en blanco cuando escuchas comentarios como: "Tú no tienes TDAH, solo eres desorganizado" o "Los niños son naturalmente hiperactivos, eso no es TDAH". ¡Qué alegría!
Aunque la Asociación Americana de Psiquiatría etiquetó el TDAH oficialmente como un "trastorno" en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5), hay una cantidad sorprendente de escépticos por ahí.
Seguramente tienes un familiar que afirma que la depresión es un mito y cree en disparates sobre los orígenes del COVID-19. ¿Y adivina qué? No solo los fanáticos de las teorías conspirativas de las grandes farmacéuticas creen que el TDAH es un trastorno inventado. Algunos profesionales médicos también se hacen pasar por escépticos del TDAH.
Entonces, ¿por qué tanto escepticismo? ¿Por qué incluso las personas inteligentes tienen dudas sobre la validez del TDAH? ¿Y cómo demonios respondes a quienes insisten en que solo lo estás fingiendo? Hoy, nos sumergiremos en este misterio del TDAH.
La gran pregunta: ¿Es real el TDAH?
Ehm… ¡Obvio!
Si tienes TDAH, sabes lo real que es y el impacto significativo que puede tener en tu vida diaria. La comunidad médica general, incluyendo los Institutos Nacionales de Salud y el Departamento de Educación de EE. UU., tampoco tiene dudas de que el TDAH es una condición real y no solo una combinación de síntomas. Su reconocimiento como un trastorno objetivo debería ser algo evidente por muchas razones. Analicemos las más importantes.
El TDAH está arraigado en la química cerebral.
En la definición del TDAH del DSM-5, se dice que es un trastorno del neurodesarrollo. Estos trastornos están relacionados con déficits o diferencias en el desarrollo de los procesos cerebrales y afectan cómo funcionan las personas en sus vidas personales, profesionales y sociales. Así que, en pocas palabras, los cerebros de las personas con TDAH van a su propio ritmo.
Sin embargo, los científicos médicos aún no tienen una comprensión concluyente de los procesos biológicos detrás del TDAH (como ocurre con muchas otras condiciones psiquiátricas). Solo recientemente han comenzado a investigar las muchas formas en que los cerebros de las personas con TDAH difieren de los cerebros neurotípicos. Aun así, ya hay algunos hallazgos muy interesantes.
Existe un desequilibrio de mensajeros químicos, o neurotransmisores, dentro de los cerebros de las personas con TDAH que causa la interrupción de la actividad y la comunicación entre cuatro regiones funcionales del cerebro: la corteza frontal, el sistema límbico, los ganglios basales y el sistema reticular activador. Este desequilibrio se manifiesta con síntomas como inatención, impulsividad, desregulación emocional e incluso, en algunos casos, hiperactividad (dependiendo de la región del cerebro que afecte).
También hay hallazgos que muestran que los niños con TDAH a menudo tienen cerebros ligeramente más pequeños, y sus cerebros pueden tardar más en madurar que los cerebros de los niños sin TDAH. (1) Otros estudios que examinaron los cerebros de niños y adultos jóvenes con TDAH han descubierto que tenían un menor volumen de materia gris en comparación con los cerebros de niños sin la condición (2,3).
Solo mencionamos algunos estudios, ¡pero hay mucho más! Si te interesa la diferencia entre los cerebros con TDAH y los neurotípicos, puedes encontrar más información interesante en nuestro artículo más detallado.
El TDAH es hereditario.
Otra razón para definir el TDAH como un trastorno válido es su naturaleza genética: viene de familia. Sabemos que es la misma condición, no solo un montón de síntomas no relacionados, cuando se transmite de generación en generación. Hay hallazgos que muestran que la heredabilidad formal del TDAH es de aproximadamente el 80%. Eso es un número muy alto. Además, es más alto que la mayoría de otras enfermedades psiquiátricas (4).
Los científicos ahora están trabajando para determinar qué genes, específicamente, hacen que un individuo sea susceptible al TDAH. Si lo logran, sería mucho más fácil para los médicos diagnosticar esta condición y encontrar estrategias de tratamiento efectivas con precisión. ¡Ese es el sueño!
El diagnóstico de TDAH tiene alta fiabilidad.
Aunque los médicos no tienen pruebas diagnósticas objetivas que puedan confirmar o negar al 100% si tienes TDAH (porque seamos honestos, eso sería demasiado fácil), eso es cierto para muchas otras condiciones psiquiátricas. Incluso algunas condiciones médicas que usualmente se identifican con pruebas de laboratorio objetivas pueden ser difíciles de distinguir. Pero tu médico aún puede diagnosticarte con TDAH con precisión.
Además, el diagnóstico de TDAH se considera bastante fiable. La fiabilidad del diagnóstico significa la probabilidad de que varios médicos lleguen al mismo diagnóstico después de evaluar independientemente a la misma persona.
Por supuesto, los diagnósticos erróneos también ocurren con el TDAH. Sin embargo, es comprensible: la condición puede manifestarse de tantas maneras diferentes, y todavía hay mucho que los científicos y los médicos no saben al respecto.
Ahora, armado con todas estas razones para declarar el TDAH como un trastorno válido, pensarías que todos estarían de acuerdo, ¿verdad? Bueno, agárrate fuerte a tu energía impulsada por el TDAH porque algunas personas todavía levantan las cejas y lanzan indirectas. ¿Qué pasa con estos escépticos del TDAH? ¡Descubrámoslo!
¿Por qué la gente piensa que el TDAH no es una condición natural?
Por lo general, los negacionistas del TDAH usan argumentos similares para apoyar sus afirmaciones; algunos de estos argumentos incluso están salpicados con hechos precisos sobre el TDAH. Desempaquemos estas afirmaciones y veamos dónde se desvían hacia el reino de los conceptos erróneos.
Todo el mundo tiene algunos síntomas de TDAH
Algunas personas afirman que la mayoría de la población sufre de un montón de síntomas suficientes para ser diagnosticada con TDAH, aunque en realidad no lo tenga. Y que, en cantidades moderadas, son una parte normal de la condición humana.
Haciendo referencia a la información del DSM-5 de que solo se necesitan 5 de 18 síntomas para ser diagnosticado con TDAH, estas personas afirman que eso no es suficiente para hacer una evaluación precisa. Parece una preocupación legítima, ¿verdad?
Pero olvidan que el proceso de ser diagnosticado con TDAH no es tan sencillo como simplemente rellenar una lista de verificación de síntomas. (¡Ojalá fuera tan sencillo!). Antes de diagnosticarte, tu médico estudiará tu historial médico familiar y te hará someterte a una evaluación física y psicológica exhaustiva para descartar otras condiciones potenciales.
Además, los síntomas deben ser persistentes y afectar tu vida diaria. Para ser diagnosticado con TDAH, tus síntomas deben estar presentes durante al menos 6 meses. También, los síntomas deben ocurrir en dos o más entornos, como el trabajo y la escuela. Así que no te diagnosticarán TDAH si olvidas tu bolso en la cafetería varias veces o no puedes concentrarte en un tema aburrido durante unas horas.
Demasiadas personas son diagnosticadas con TDAH ahora
Algunos negacionistas del TDAH ponen el grito en el cielo, afirmando que el aumento en el número de diagnósticos de TDAH que se ha observado en las últimas décadas no es natural. La gente del pasado no tenía TDAH, dicen, y este trastorno es probablemente una conspiración moderna de las industrias médica y farmacéutica.
¡Espera un momento! Incluso si el término TDAH solo apareció en escena a finales de los 80, los médicos de antaño describían a niños hiperactivos y desatentos que probablemente serían candidatos para una evaluación de TDAH hoy. El hecho de que no tuviéramos un nombre para esta condición no significa que no existiera.
En cuanto al aumento visible de los diagnósticos de TDAH en los últimos años, cada vez más personas se informan sobre la existencia de esta condición y deciden obtener una evaluación médica adecuada. Además, el tema de tener un trastorno mental se ha vuelto menos estigmatizado, por lo que la gente tiene menos miedo a recibir un diagnóstico.
Claro, hay una pizca de verdad en la alegación de que el TDAH puede ser sobrediagnosticado, pero no es parte de un plan maestro de las grandes farmacéuticas. El sobrediagnóstico ocurre principalmente debido a las malas prácticas diagnósticas de los médicos, cuando no consideran otras posibles condiciones o no utilizan las pautas de evaluación necesarias (5).
Los adultos no pueden tener TDAH, es solo resultado de una mala crianza
En el pasado, el TDAH era considerado un trastorno común solo entre niños, pero cada vez más adultos son diagnosticados con TDAH ahora. Está establecido que el TDAH en adultos es más complicado y desafiante de diagnosticar, ya que se presenta de manera diferente al TDAH infantil (6). Sin embargo, algunas personas todavía niegan la existencia misma del TDAH en adultos.
A menudo afirman que los síntomas de hiperactividad y déficit de atención persisten en la edad adulta debido a una mala crianza y traumas infantiles. Piensan que, por ello, los niños con TDAH crecen sin saber cómo asumir la responsabilidad de su comportamiento y simplemente culpan a su condición por la falta de autocontrol. Alerta de spoiler: están equivocados.
Estas personas no entienden que la condición se basa en la química cerebral, y la disciplina no tiene nada que ver. Una crianza excesivamente controladora puede empeorar aún más los síntomas.
Esta incomprensión de cómo funciona el TDAH también plantea la afirmación de que los adultos con TDAH pueden simplemente controlarse y elegir no tener los síntomas. Como si pudieran simplemente dejar de ser como son.
Aunque los síntomas del TDAH pueden volverse menos intensos o incluso desaparecer con la edad, el TDAH en adultos es una realidad innegable. Y los adultos con TDAH no son menos vulnerables: la condición les dificulta tener carreras exitosas y construir relaciones significativas. Son más propensos a tener trastornos del estado de ánimo, a involucrarse en comportamientos peligrosos o a incursionar en el mundo del abuso de sustancias.
¿Cómo lidias con los negacionistas del TDAH?
Es difícil mantener la calma y hablar con personas que niegan la existencia de algo real que complica mucho tu vida y que simplemente te llaman vago e irresponsable. Y está bien no querer gastar tu energía en demostrarles que están equivocados. Sin embargo, comprender su perspectiva podría revelar diferentes razones detrás de su escepticismo.
Muchas personas tienen dificultades para imaginar tener condiciones mentales como el TDAH hasta que tienen un contacto cercano con alguien que las padece. Tener una conversación sincera con alguien que tiene TDAH podría despertar empatía y curiosidad.
A veces, la negación del TDAH puede ser un intento genuino de obtener más información sobre la condición. La gente simplemente puede no saber al respecto. Tal vez su hijo está luchando con algo similar, y están tratando de entender qué es y pueden parecer groseros al intentar obtener respuestas. Si sientes que una persona que conoces se comporta así, puedes recomendarle material de lectura esclarecedor para que pueda entender cómo funciona la condición.
En algunos casos, la negación podría estar arraigada en el miedo. Las personas que luchan con el TDAH también pueden negar la existencia del trastorno porque tienen miedo a ser diagnosticadas con una condición mental. Hablamos de cómo cada vez más personas están aceptando admitir que tienen problemas de salud mental, pero no es algo universal. Este tema puede ser tabú en algunas comunidades, y el estigma que lo rodea sigue siendo bastante real. Hablar con personas así puede ser complicado, ya que pueden reaccionar de forma inesperada. Puedes sugerirles suavemente que busquen un grupo de apoyo para el TDAH, ya que pueden obtener la validación y comprensión necesarias en esos espacios y aceptar más fácilmente su condición.
Pero a veces, la gente es idiota y niega tu diagnóstico solo para hacerte sentir mal contigo mismo. Pueden decirte que puedes disciplinarte para no tener síntomas de TDAH o, por el contrario, que las personas con TDAH son simplemente incapaces de tener éxito en algo. En tales casos, no les des el gusto. Recuerda que el TDAH es un diagnóstico real, y aunque puede traer algunas luchas únicas a tu existencia, no escribe el guion de toda tu vida. ¡Tu camino aún puede ser gratificante, emocionante y únicamente tuyo!
Fuentes
1 Lancet Psychiatry. Diferencias en el volumen cerebral subcortical de participantes con TDAH a lo largo de la vida: una colaboración ENIGMA
2 PLOS One. La anatomía cerebral del trastorno por déficit de atención/hiperactividad en adultos jóvenes – un estudio de resonancia magnética
3 Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry. Materia gris cortical en el trastorno por déficit de atención/hiperactividad: un estudio de resonancia magnética estructural
4 Current Psychiatry Reports. Genética del TDAH: ¿Qué debe saber el clínico?
5 CJP. ¿Se está sobrediagnosticando el trastorno por déficit de atención con hiperactividad en adultos?
6 Drugs & Aging. Presentación Clínica, Diagnóstico y Tratamiento del Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) en Adultos Mayores: Una Revisión de la Evidencia y sus Implicaciones para la Atención Clínica