Este artículo es solo para fines informativos, no es un consejo médico. Para un diagnóstico o tratamiento, habla con un médico
Vivir con TDAH es una aventura loca, y lo más loco empieza enseguida, cuando apenas intentas entender qué pasa dentro de tu cabeza.
Normalmente, antes de que te den un diagnóstico de TDAH y averigüen cuánto tratamiento necesitas, los médicos te harán pasar por una serie de evaluaciones y pruebas psicológicas y físicas. Pero aun así, los diagnósticos erróneos no son tan raros. Por eso, los profesionales médicos buscan otros métodos para ayudar a diagnosticar el TDAH con precisión.
Debido a la naturaleza neurodesarrollativa del TDAH, en las últimas décadas, los investigadores se han adentrado en varias técnicas de escaneo cerebral para explorar las peculiaridades de los cerebros de las personas con TDAH.
A todos nos encanta hablar de cómo el cerebro con TDAH funciona diferente al cerebro "normal", ¿pero cómo exactamente?
¡Vamos a sumergirnos en el fascinante mundo de los escáneres cerebrales y ver cómo están revolucionando las cosas!
Hoy vamos a descubrirlo todo, incluyendo:
- ¿Qué es eso del escaneo cerebral?
- ¿Se manifiesta el TDAH de forma tangible en resonancias magnéticas u otros escáneres?
- ¿Pueden los escáneres cerebrales decirnos algo significativo sobre el TDAH?
¡Y mucho más!
¡Bueno, vamos a ello!
¿Qué es el escaneo cerebral y qué puede mostrarnos?
En el dinámico mundo de la neurociencia, varios métodos de escaneo cerebral se han vuelto fundamentales en la investigación y el diagnóstico de diversas afecciones neurológicas. Cada método ofrece una lente única a través de la cual se desvelan las complejidades del cerebro. Algunos de estos métodos localizan eficazmente tumores y anomalías cerebrales, áreas de hinchazón o sangrado, y otros, rastrean la actividad cerebral.
Así que, no es de extrañar que algunos métodos se usen con más frecuencia en la investigación relacionada con el TDAH. Entre los más importantes, destacan estos tres:
Tomografía Computarizada (TC); Resonancia Magnética Funcional (RMf); Tomografía por Emisión de Positrones (PET).
La TC combina una serie de imágenes de rayos X tomadas desde diferentes ángulos de tu cerebro. Ofrece información mucho más detallada sobre tu cerebro que una radiografía convencional. Las TC pueden revelar algunos cambios estructurales en el cerebro, lo cual puede ser útil para los investigadores que estudian los efectos de la medicación para el TDAH.
La RMf es el método de imagen más utilizado en la investigación psiquiátrica actual (1). Este método detecta el cambio en el flujo sanguíneo y los niveles de oxígeno en el cerebro para visualizar la actividad cerebral. Es un método de imagen cerebral seguro y con grandes perspectivas, y permite a los científicos médicos comprender los mecanismos neurobiológicos detrás del TDAH.
Al igual que la RMf, los escáneres PET también pueden detectar las áreas de mayor actividad cerebral. Pero en lugar de rastrear los niveles de oxígeno, la PET utiliza un trazador radiactivo que se adhiere a la glucosa en tu sangre. Cuanta más glucosa llega a una parte del cerebro, más actividad se produce en ella. Así, al igual que con la RMf, los investigadores pueden comparar la función cerebral de personas con y sin TDAH utilizando este método.
Más allá de estos métodos conocidos, existen técnicas adicionales como la espectroscopia de infrarrojo cercano (NIRS) que monitorea la saturación de oxígeno de tu cerebro, la magnetoencefalografía (MEG) que mide el campo magnético de la actividad eléctrica neuronal, la tomografía computarizada por emisión de fotón único (SPECT), la morfometría basada en vóxeles (VBM) y muchas otras abreviaturas complicadas en las que no profundizaremos en este artículo. Estas representan colectivamente la sofisticada caja de herramientas que los investigadores emplean para desentrañar los misterios del cerebro humano.
¿Puedes saber si una persona tiene TDAH mirando su escáner cerebral?
Uno podría pensar que, dada la variedad de métodos de imagen cerebral, algunos podrían ofrecer un diagnóstico firme. Pero, ¡ay!, ese no es el caso, al menos no todavía. Sé que es un poco decepcionante.
El uso del escaneo cerebral para analizar los cerebros de personas con TDAH y otros trastornos del neurodesarrollo es una práctica relativamente nueva. Y rara vez se utiliza para hacer diagnósticos clínicos. Pero no es solo por la novedad del método y la falta de investigación.
La cuestión es que los métodos de imagen cerebral tienen sus limitaciones: no son lo suficientemente sensibles como para ser precisos en casos individuales, y no pueden realmente ayudar a diferenciar el TDAH de otras afecciones. Estos escáneres aún no han sido estandarizados ni aprobados para un uso clínico generalizado en el diagnóstico del TDAH.
Pero eso no significa que la imagen cerebral no tenga esperanzas de convertirse en uno de los métodos principales para diagnosticar afecciones neurodesarrollativas como el TDAH. Muchos científicos creen que involucrar el escaneo cerebral en el análisis de la salud mental tiene mucho potencial. Incluso han acuñado un término para esta práctica clínica: psicopatología. Todavía no está reconocida oficialmente, pero suena genial.
Ahora, volviendo a esos escáneres cerebrales de personas con TDAH, ¿pueden ser útiles de alguna manera? Vamos a profundizar en eso, ¿te parece?
¿Qué pueden decirnos los escáneres cerebrales sobre el TDAH?
Así que, hay algunas investigaciones intrigantes que sugieren que el TDAH podría estar relacionado con diferencias estructurales en el cerebro, y esta diferencia puede detectarse en los escáneres cerebrales.
Los investigadores que estudiaron los cerebros de adolescentes con TDAH con la ayuda de la VBM han descubierto que varias regiones cerebrales son anormalmente más pequeñas en adolescentes con TDAH en comparación con aquellos que no lo tienen. Resulta que las personas con TDAH tienen un volumen de materia gris un poco menor en la corteza cingulada anterior (2).
Ahora, quizás estés pensando: "¡Genial! Pronto, los médicos podrán simplemente echar un vistazo a mi materia gris y diagnosticar el TDAH". Bueno, no tan rápido. No es tan sencillo.
Otro estudio examinó las diferencias entre los cerebros de niños con TDAH recién diagnosticado y nunca tratado y niños sanos de la misma edad, mediante un análisis complejo de sus resonancias magnéticas cerebrales. No se encontraron desviaciones significativas en el volumen de materia gris o blanca.
Este estudio merece ser mencionado por otro de sus descubrimientos. Mostró que los niños con TDAH presentaban alteraciones en la forma de tres regiones cerebrales: el lóbulo temporal izquierdo, el cuneus bilateral y las áreas alrededor del surco central izquierdo (3). Además, los escáneres también mostraron las diferencias entre los distintos subtipos de TDAH. Este es un hallazgo muy prometedor, ya que diferenció a los niños con TDAH de los niños de control sanos con un 74 por ciento de precisión y el TDAH de tipo inatento de los subtipos combinados de TDAH con un 80 por ciento de precisión.
Dicha investigación muestra cómo la implicación de los métodos de escaneo cerebral en la evaluación de pacientes que pueden tener TDAH puede mejorar la precisión del diagnóstico. Además, puede ayudar a diagnosticar el TDAH antes para que los psiquiatras puedan iniciar un tratamiento adecuado más pronto.
Pero eso no es todo para lo que sirven estos escáneres. Los escáneres cerebrales pueden ayudarnos a entender cómo la medicación para el TDAH puede afectar nuestros cerebros y mejorar los tratamientos existentes para el TDAH. Ya ha ocurrido. Los investigadores descubrieron que el metilfenidato, un estimulante común recetado para el TDAH, puede provocar cambios en la materia blanca cerebral en niños (4). Solo cuatro meses de tratamiento con metilfenidato causaron alteraciones en la distribución de la materia blanca, por lo que los investigadores compartieron sus preocupaciones sobre los posibles efectos a largo plazo del tratamiento con metilfenidato e instaron a los médicos a no recetarlo en exceso a menos que sea absolutamente necesario.
¿La conclusión? Los científicos apenas están rascando la superficie de las muchas posibilidades de usar el escaneo cerebral en el diagnóstico y tratamiento del TDAH, y vendrán más investigaciones.
Conclusión
Aunque varias técnicas y métodos de escaneo cerebral existen desde hace mucho tiempo, su uso en el diagnóstico del TDAH es todavía relativamente nuevo y está plagado de desafíos y limitaciones. Sin embargo, a medida que los sistemas de imagen avancen, se vuelvan más sofisticados, sensibles y nítidos con el tiempo, y los investigadores completen más estudios, existe la posibilidad de un cambio importante. Podríamos presenciar un momento transformador en el que la RM y otros métodos de escaneo cerebral se conviertan en las herramientas principales para diagnosticar el TDAH en un futuro no muy lejano.
Pero si estás pensando que puedes tener TDAH, no tiene sentido esperar décadas a que los científicos desarrollen un escáner cerebral súper genial y preciso que confirme o niegue tus sospechas. ¡No te preocupes! Puedes empezar completando nuestra divertida y pequeña adaptación de una prueba originalmente elaborada por las mentes de la Facultad de Medicina de Harvard, la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York y la Organización Mundial de la Salud, y comprobar si tus síntomas coinciden con el TDAH. Puede que no sea tan llamativo como una resonancia magnética y no te dará un diagnóstico concreto, pero es un primer paso sólido. Consíderalo tu boleto de entrada para desentrañar las maravillosas peculiaridades de tu cerebro único y hermoso. ¡Que empiece la aventura!
Fuentes
Europe PMC Founders. Resonancia magnética funcional en el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH): una revisión sistemática de la literatura
Journal of Attention Disorders. Diferencias en el Volumen Regional de Materia Gris Entre Adolescentes con TDAH y Controles con Desarrollo Típico: Evidencia Adicional de la Implicación del Cíngulo Anterior
Journal of Radiology. Utilidad Psicorradiológica de la Imagen por Resonancia Magnética para el Diagnóstico del Trastorno por Déficit de Atención con Hiperactividad: Un Análisis Radiómico
Radiology. Materia Blanca por Resonancia Magnética de Difusión Después del Tratamiento con Metilfenidato: Un Ensayo Controlado Aleatorizado en Hombres con Trastorno por Déficit de Atención/Hiperactividad