Normal hjärna vs ADHD-hjärna: Att se skillnaden

Filosofistudenter, läkare från Mellanöstern och nu neurofysiologer – men framför allt människor – har alla upptäckt att hjärnan är ett mysterium. Till och med en vanlig, utvecklad hjärna är full av överraskningar. Men vad händer egentligen i hjärnan hos någon med ADHD? Det är ju inte samma sak som en "normal" hjärna, eller hur?

Okej, spänn fast dig för nu ska vi dyka ner i hjärnkampen. Jag ska kasta ljus över hur en ADHD-hjärna jämfört med en normal hjärna har sina egna unika kopplingar.

”Normal” hjärna vs ADHD-hjärna

Hur ser livet ut för en hjärna utan ADHD?

Okej, föreställ dig att du är ett multitasking-geni. En ”normal hjärna” (eller neurotypisk, eftersom ingen av oss på planeten är ”normal” egentligen 😎) kan hålla dina känslor i schack, hålla dig fokuserad och hålla ditt ”galna” i schack. Det är trollkarlen som jobbar bakom kulisserna för att hålla dig igång.

Tänk dig att du jonglerar skola, jobb och skickar senaste skvallret till din bästis. En neurotypisk hjärna har inga problem med att hantera allt det där. Dessutom hindrar typisk hjärnkraft dig från att bli helt stressad eller överväldigad på ett matteprov eller göra ett onödigt onlineköp.

Mitt i livets kaos är det schysst att ha en hjälpsam organisationsapp i huvudet som hjälper dig att komma ihåg saker, systematisera dem och hantera ditt sinnestillstånd.

Så, en typisk hjärna upprätthåller en känsla av stabilitet trots vardagens turbulens.

Hur en hjärna utan ADHD fungerar

Den prefrontala barken är en del av hjärnan som är välutvecklad hos neurotypiska personer. Den hjälper dig att planera, fatta beslut och kontrollera impulser. Detta möjliggör kontrollerade känslor och beteenden, samt effektiv informationshantering, som när du läser eller kör bil.

Vid det här laget har du förmodligen en ganska bra förståelse för hur den prefrontala barken fungerar. Nu kommer en snabb och enkel introduktion till hjärnkemi: I våra hjärnor finns ett system av budbärare som kallas neurotransmittorer. Neuronerna kan prata med varandra. Neuroner är små byggstenar i nervsystemet.

Och det finns två huvudsakliga signalsubstanser för humöret: dopamin och noradrenalin. En genomsnittlig hjärna frisätter dopamin och noradrenalin i balanserade mängder så att man enkelt kan fokusera, planera, organisera och slutföra uppgifter. Eftersom hjärnan har både hämmande och excitatoriska neurotransmittorer kan den dessutom reagera på saker på rätt sätt.

Åh, det låter ju ganska coolt. Så, var blir det knasigt i ADHD-benägna hjärnor?

ADHD och normal hjärna: Vi dyker djupare

Hjärnan: ADHD-versionen

Kort sagt skiljer sig hjärnor med ADHD strukturellt och funktionellt jämfört med de som utvecklas typiskt. ADHD påverkar frontalloberna, cortex, limbiska systemet och retikulära aktiveringssystemet i våra huvuden, tillsammans med hormonella obalanser. [1]

”Vad orsakar detta?”, kanske du undrar. Vi vet inte riktigt vad som orsakar det. I årtionden har neuroforskare studerat hjärnans struktur och kopplingar för att förstå varför personer med ADHD, och personer utan, har olika hjärnfunktioner.

Här är lite saker jag stötte på när jag forskade.

Skillnader i ADHD-hjärnans design

Forskning tyder på att kompisar med ADHD har en mindre prefrontal bark och basala ganglier i sina hjärnor. ”OMG, vad sjutton betyder det?” Enkelt uttryckt är dessa delar som hjärnans nav för att fatta beslut och hantera rörelser. Detta gör det lite svårare för dig att kontrollera dina begär och lugna ner dig när du känner dig hyperaktiv.

Utöver det är den vita substansen i hjärnan, som i princip är informationsmotorvägen som kopplar samman olika hjärnområden, mindre utvecklad hos personer med ADHD. Detta kan störa hur hjärnan bearbetar information och bestämmer vad den ska göra med den. Kort sagt är dina hjärnor inte lika starka som Wi-Fi, så att fatta beslut är lite utmanande.

Kemiska skillnader i en ADHD-hjärna

Kommer du ihåg att hjärnan har dessa coola budbärare som kallas dopamin och noradrenalin, och att de är ansvariga för uppmärksamhet och fokus? Nu, vid ADHD, kommer dessa budbärare lite ur balans, vilket rubbar fokus. Det är som att ha en gungbräda i huvudet, men istället för en mjuk åktur är den lite skakig. Balansen mellan ”var uppmärksam” och ”ta det lugnt” är knepig, vilket gör fokus till en utmaning.

Utöver det orsakar en annan ökning av neurotransmittorer lite kaos (en obalans mellan hämmande och excitatoriska neurotransmittorer). Ofta kan detta göra dig lite impulsiv och förvandla dina känslor till en berg- och dalbana eftersom hjärnan skruvar upp spänningen (dopamin).

Kognitiva skillnader hos ADHD-hjärnor

ADHD orsakar skillnader i hjärnans struktur och kemiska balans, vilket också kan göra det svårt att tänka och resonera på många sätt.

Hyperfokus och rastlöshet

Vi vet redan att ett av de utmärkande symtomen på ADHD är svårigheter med uppmärksamhet och fokus. Och det handlar inte om att 'spela efter reglerna', utan snarare om hyperfokus.

En annan liten men viktig del av hjärnan kallas RAS, och den sitter långt bak i skallen. I grund och botten fungerar den som en naturlig väcknings- och sömntimer, ungefär som din kropps inre klocka. Dessutom är det den som ropar: "Fokusera, kompis!".

Du kan få svårt att sova och tappa fokus på två sekunder om den saktar ner, även om du försöker fokusera på en mycket viktig uppgift som du absolut inte får förstöra.

Impulsivitet och hyperaktivitet

Har du någonsin träffat någon som bara sprudlar av entusiasm, eller kanske är du den personen – en "tänkare i farten"? Det kan vara en hyperaktiv-impulsiv person med ADHD.

Personer med ADHD ser impulsivitet som sin utåtriktade vän som alltid hoppar på chansen att umgås. Vi agerar utan att tänka, vilket är ett vanligt drag hos personer med ADHD.

Detta beror på att de områden i hjärnan som reglerar rörelse och exekutiva funktioner – prefrontala cortex och basala ganglierna – är mindre hos personer med ADHD. Det är därför du är mer benägen att agera utan att tänka efter och har svårt att sitta still.

Emotionell (dys)reglering

‍Emotionell dysreglering är ett besvärande och vanligt tecken på ADHD som cirka 70 % av vuxna med ADHD hanterar varje dag. [2]

Det beror också på en obalans av redan välkända signalsubstanser som antingen saktar ner eller snabbar upp aktiviteten. Plötsliga vredesutbrott hos personer med emotionell dysreglering byggs inte upp gradvis, utan kommer snarare på en gång. Och på samma sätt är det därför du ibland inte kan kontrollera dina infall.

Eller någon som fastnat i ADHD-förlamning, till exempel, kan snabbt gå från att känna sig glad och bekymmersfri till melankolisk och besviken.

Svårigheter med beslutsfattande och planering

Det förflutna, nuet och framtiden upprätthåller inte längre separata vägar; snarare smälter de samman med varandra. Och det kan vara väldigt svårt att formulera mål för den avlägsna framtiden, eller hur?

Du kanske känner dig lite "tidsblind"; det är svårt att planera och organisera saker och fatta förhastade beslut. Nej, det är inte så att du inte bryr dig om att göra saker på rätt sätt; snarare är det bara så att våra sinnen är programmerade att vandra planlöst.

Personer med ADHD kan ha svårt att planera framåt och fatta beslut eftersom deras prefrontala cortex är mindre. Eftersom den kontrollerar dessa processer kan en ofullständig utveckling av denna del av hjärnan göra det svårare att planera, organisera och fatta snabba beslut.

Känner du igen dig? En ADHD-planerare är en av de fantastiska funktionerna i Numo-appen. Den är gjord av personer med ADHD för att hjälpa dig att hålla koll på dina uppgifter och åtaganden. Prova den och dela dina tankar med oss!

ADHD-hjärnskanning kontra "normal" hjärnskanning

Okej, låt oss ta en titt på hjärnskanningar (de är färgglada och roliga).

I en hjärna med ADHD visar filtren en mindre prefrontal cortex och basala ganglier. Dessa är hjärnans kraftverk för beslutsfattande och rörelsekontroll, och de är lite mindre hos ADHD-gänget.

Hantera ADHD-hjärnans skillnader

Även om en typisk hjärna och en ADHD-hjärna är strukturellt och funktionellt olika, finns det sätt att kompensera för dessa skillnader och förbättra den mentala prestandan.

Mediciner

För personer med ADHD rekommenderas ofta medicinering för att hjälpa till att balansera signalsubstanser och förbättra kognitiva färdigheter. Stimulerande mediciner som höjer hjärnans nivåer av må-bra-kemikalierna dopamin och noradrenalin kan hjälpa dig att koncentrera dig bättre.

Terapi

Tyvärr är medicin inte allt. Om det fanns en mirakellösning skulle jag ta den och vara helt lycklig, men ack, problemen är mer komplexa än så.

En specialists råd är din bästa chans. Man kan säga att de är som detektiver för sinnet. Berätta allt du har på hjärtat, och tveka inte att dela med dig av även de mest slumpmässiga tankar, känslor eller impulser.

Ett exempel är kognitiv beteendeterapi (KBT), som kan hjälpa dig att lära dig hantera impulsivitet och emotionell dysreglering. Den kan också hjälpa dig att bli bättre på att fatta beslut och göra planer.

Livsstilsförändringar

Att hantera ADHD utan mediciner kan också hjälpa dig att hantera hjärnans olikheter. Tillräckligt med motion, bra kost och tillräckligt med sömn kan alla bidra till din hjärnfunktion och allmänna hälsa.

Till exempel visar vissa studier att sport kan hjälpa de delar av din hjärna som är kopplade till ADHD att fungera bättre och få dina symtom att minska. [3]

Numo-gemenskapen för stöd

Kom och anslut dig till våra squads och tribes där du kan blomstra med likasinnade vänner, och där du aldrig kommer att kallas "inte normal". När personer med ADHD träffas i dessa grupper delar de skämt, skratt och tips om hur man håller jämna steg med sysslor utan att bli stressad. Och så delar de såklart riktiga memes.

Avslutande tankar

Du kanske undrar: "Är jag dömd att vara sämre än 'normala' människor?" Det betyder inte att du inte kan åstadkomma anmärkningsvärda saker; faktum är att det är tvärtom. När det gäller vardagliga uppgifter och professionella strävanden blomstrar många konstnärliga personer med ADHD faktiskt.

Vidare forskning om neurobiologiska faktorer ger oss hopp om att vi en dag kommer att kunna lösa de problem som orsakas av ADHD. Innan det sker kan personer med ADHD bättre hantera sin unika hjärnkoppling med hjälp av de strategier jag nämnde ovan.

Gå bortom "normaliteten" med Numo ADHD-appen!

Numo, den cringe-fria ADHD-appen, är det som verkligen förändrar saker. Det är en allt-i-ett-resurs för ADHD-relaterade behov.

Sätt stopp för vardagens monotona kaos med dessa smarta organiserings- och planeringsverktyg.

• Du kan lugna dina rusande tankar med hjälp av en statisk brusgenerator.
• Prenumerera för att få snabba läsningar varje dag, fullspäckade med ADHD-relationsstrategier och hanteringsstrategier.

Våga bryta dig loss från fysiska begränsningars bojor!

Källor

‍The Lancet Psychiatry. Subcortical brain volume differences in participants with attention deficit hyperactivity disorder in children and adults: a cross-sectional mega-analysis.

Impulsive Aggression as a Comorbidity of Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder in Children and Adolescents

‍Mehren A, Reichert M, Coghill D, Müller HHO, Braun N, Philipsen A. Physical exercise in attention deficit hyperactivity disorder - evidence and implications for the treatment of borderline personality disorder.