Denna artikel är endast i informationssyfte – inte medicinsk rådgivning. För diagnos eller behandling, prata med en kliniker
Att leva med ADHD är ett galet äventyr, och det galna börjar redan när du försöker förstå vad som pågår i ditt huvud.
Vanligtvis, innan du får en ADHD-diagnos och man fastställer behandlingsbehovet, låter läkare dig genomgå en rad psykologiska och fysiska utvärderingar och tester. Men trots det är feldiagnoser inte ovanliga. Därför söker medicinsk personal efter andra metoder för att kunna diagnostisera ADHD mer träffsäkert.
På grund av ADHD:s neuropsykiatriska natur har forskare under de senaste decennierna dykt ner i olika hjärnskanningstekniker för att utforska särdragen hos ADHD-hjärnor.
Vi älskar ju att prata om hur ADHD-hjärnan fungerar annorlunda än en typisk hjärna, men hur då, egentligen?
Låt oss dyka ner i hjärnskanningens fascinerande värld och se hur den rör om i grytan!
Idag kommer vi att lära oss en massa saker, som till exempel:
- Vad är hjärnskanning egentligen?
- Visar sig ADHD på påtagliga sätt på MRI eller andra skanningar?
- Kan hjärnskanningar berätta något meningsfullt om ADHD?
Och mycket mer!
Okej, nu kör vi!
Vad är hjärnskanning, och vad kan den visa oss?
I neurovetenskapens dynamiska värld har olika hjärnskanningsmetoder blivit avgörande inom forskning och diagnostik för diverse neurologiska tillstånd. Varje metod erbjuder ett unikt perspektiv genom vilket hjärnans komplexitet avslöjas. Vissa av dessa metoder kan effektivt lokalisera tumörer, hjärnavvikelser, områden med svullnad eller blödning, medan andra används för att spåra hjärnaktivitet.
Det är alltså inte konstigt att vissa metoder oftare används i ADHD-relaterad forskning. Bland de viktigaste aktörerna finns dessa tre:
Datortomografi (CT); Funktionell magnetresonanstomografi (fMRI); Positronemissionstomografi (PET).
CT kombinerar en serie röntgenbilder tagna från olika vinklar av hjärnan. Den ger mycket mer detaljerad information om din hjärna än en konventionell röntgenundersökning. CT-skanningar kan avslöja vissa strukturella förändringar i hjärnan, vilket kan vara till hjälp för forskare som studerar effekterna av ADHD-medicinering.
Metoden upptäcker förändringar i blodflöde och syrenivåer i hjärnan för att visualisera hjärnaktivitet. Det är en säker och mycket lovande hjärnavbildningsmetod som gör det möjligt för medicinska forskare att förstå de neurobiologiska mekanismerna bakom ADHD.
Liksom fMRI kan PET-skanningar också upptäcka områden med högre hjärnaktivitet. Men istället för att spåra syrenivåerna använder PET ett radioaktivt spårämne som fäster sig vid glukos i ditt blod. Mer glukos till en del av hjärnan innebär mer aktivitet där. Så, precis som med fMRI, kan forskarna jämföra hjärnfunktionen hos personer med och utan ADHD med denna metod.
Utöver dessa välkända metoder finns det ytterligare tekniker som nära-infraröd spektroskopi (NIRS) som övervakar hjärnans syremättnad, magnetoencefalografi (MEG) som mäter magnetfältet från neuronernas elektriska aktivitet, single-photon emission computed tomography (SPECT), voxel-based morphometry (VBM) och många andra komplicerade förkortningar som vi inte kommer att fördjupa oss i den här artikeln. Tillsammans utgör dessa den sofistikerade verktygslåda forskare använder för att nysta upp den mänskliga hjärnans mysterier.
Kan du se om en person har ADHD genom att titta på en hjärnskanning?
Med tanke på mångfalden av olika hjärnavbildningsmetoder kan vissa erbjuda en säker diagnos. Men tyvärr är det inte så – åtminstone inte än. Jag vet, det är lite av en besvikelse.
Att använda hjärnskanning för att analysera hjärnor hos personer med ADHD och andra neuropsykiatriska funktionsnedsättningar är en relativt ny praxis. Det används sällan för att ställa kliniska diagnoser, men det beror inte bara på metodens nyhet och bristen på forskning.
Saken är den att hjärnavbildningsmetoderna har sina begränsningar – de är inte tillräckligt känsliga för att vara exakta i enskilda fall, och de kan inte riktigt hjälpa till att skilja ADHD från andra tillstånd. Dessa skanningar har ännu inte standardiserats och godkänts för utbredd klinisk användning inom ADHD-diagnostik.
Men det betyder inte att hjärnavbildning saknar hopp om att bli en av de primära metoderna för att diagnostisera neuropsykiatriska tillstånd som ADHD. Många forskare tror att det finns stor potential i att inkludera hjärnskanning i analysen av psykisk hälsa. De har till och med myntat ett begrepp för denna kliniska praxis – psykopatologi. Det är inte officiellt erkänt än, men det låter ganska coolt.
Nu, tillbaka till de där hjärnskanningarna av folk med ADHD – kan de vara användbara på något sätt? Låt oss gräva djupare i det, eller hur?
Vad kan hjärnskanningar berätta för oss om ADHD?
Det finns alltså en del intressant forskning som tyder på att ADHD kan vara kopplat till strukturella skillnader i hjärnan, och den här skillnaden kan upptäckas vid hjärnskanningar.
Forskarna som studerade hjärnorna hos tonåringar med ADHD med hjälp av VBM har funnit att flera hjärnregioner är onormalt mindre hos ungdomar med ADHD jämfört med dem som inte har det. Det visar sig att folk med ADHD har lite mindre volym av grå substans i den främre gördelvindlingen (anterior cingulate cortex) (2).
Nu kanske du tänker: "Toppen! Snart kan läkare bara titta på min grå substans och diagnostisera ADHD." Tja, inte så snabbt. Det är inte så enkelt.
En annan studie undersökte skillnaderna mellan hjärnorna hos barn med nydiagnostiserad och obehandlad ADHD och friska barn i samma ålder genom att analysera deras MR-skanningar av hjärnan med en annorlunda infallsvinkel. Inga signifikanta avvikelser i volymen av grå eller vit substans hittades.
Denna studie är värd att nämna på grund av dess andra upptäckt. Den visade att barn med ADHD hade förändringar i formen på tre hjärnregioner – vänster tinninglob, den bilaterala cuneus och områden runt vänster centralfåra (3). Dessutom visade skanningarna också skillnaderna mellan olika subtyper av ADHD. Detta är ett mycket lovande fynd, eftersom det skiljde barn med ADHD från friska kontrollbarn med 74 procents noggrannhet och ADHD med ouppmärksam presentation från ADHD med kombinerad presentation med 80 procents noggrannhet.
Sådan forskning visar hur involveringen av hjärnskanningsmetoder vid utvärdering av patienter som kan ha ADHD kan förbättra diagnosnoggrannheten. Dessutom kan det hjälpa till att diagnostisera ADHD tidigare så att psykiatriker kan påbörja lämplig behandling snabbare.
Men det är inte allt dessa skanningar är bra för. Hjärnskanningarna kan hjälpa oss att förstå hur ADHD-medicin kan påverka våra hjärnor och förbättra befintliga ADHD-behandlingar. Det har redan hänt. Forskare upptäckte att metylfenidat, ett vanligt stimulerande medel som förskrivs för ADHD, kan utlösa förändringar i hjärnans vita substans hos barn (4). Bara fyra månaders behandling med metylfenidat orsakade förändringar i fördelningen av vit substans, så forskarna uttryckte sin oro över de möjliga långtidseffekterna av metylfenidatbehandlingen och uppmanade läkare att inte överförskriva det om det inte är absolut nödvändigt.
Kort sagt? Forskare skrapar bara på ytan av de många möjligheterna att använda hjärnskanning vid diagnos och behandling av ADHD, och mer forskning kommer att följa.
Slutsats
Även om olika hjärnskanningsmetoder och -tekniker har funnits länge, är deras användning vid diagnos av ADHD fortfarande relativt ny och fylld med utmaningar och begränsningar. Men i takt med att bildsystemen utvecklas, blir mer sofistikerade, känsliga och skarpare över tid, och forskare slutför fler studier – finns det en chans för ett stort skifte. Vi kan komma att bevittna ett förvandlande ögonblick där MR och andra hjärnskanningsmetoder blir de primära verktygen för att diagnostisera ADHD i en inte alltför avlägsen framtid.
Men om du misstänker att du kan ha ADHD, är det ingen mening att vänta i årtionden på att forskare ska utveckla en supercool och exakt hjärnskanning som bekräftar eller avfärdar dina misstankar. Ingen fara på taket, min vän! Du kan börja med att fylla i vår roliga lilla anpassning av ett test som ursprungligen utformades av de kloka huvuden vid Harvard Medical School, New York University Medical School och Världshälsoorganisationen, och se om dina symtom stämmer överens med ADHD. Det kanske inte är lika tjusigt som en MR-skanning och kommer inte att ge dig en konkret diagnos, men det är ett gediget första steg. Se det som din inträdesbiljett till att nysta upp de fantastiska egenheterna i din unika och vackra hjärna. Låt äventyret börja!
Källor
Europe PMC Founders. Functional magnetic resonance imaging in attention deficit hyperactivity disorder (ADHD): a systematic literature review
Journal of Attention Disorders. Regional Gray Matter Volume Differences Between Adolescents With ADHD and Typically Developing Controls: Further Evidence for Anterior Cingulate Involvement
Journal of Radiology. Psychoradiologic Utility of MR Imaging for Diagnosis of Attention Deficit Hyperactivity Disorder: A Radiomics Analysis
Radiology. White Matter by Diffusion MRI Following Methylphenidate Treatment: A Randomized Control Trial in Males with Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder