Questo articolo è a scopo informativo — non è un consiglio medico. Per diagnosi o trattamento, parla con un medico
Studenti di filosofia, medici mediorientali e ora neurofisiologi, ma soprattutto le persone hanno sempre trovato il cervello un mistero. Anche un cervello comune e sviluppato è ricco di sorprese. Ma cosa succede nel cervello di una persona con ADHD? Non è lo stesso di un cervello "normale", vero?
Bene, allacciati le cinture perché stiamo per immergerci in un duello cerebrale. Farò luce su come un cervello ADHD e un cervello normale abbiano un cablaggio unico.
Cervello “Normale” vs Cervello ADHD
Come si presenta la vita per un cervello non-ADHD?
Bene, immagina di essere un genio del multitasking. Un “cervello normale” (o neurotipico, dato che nessuno di noi è veramente 'normale' su questo pianeta 😎) riesce a tenere a bada le tue emozioni, a mantenerti concentrato e a tenere a bada i tuoi impulsi più selvaggi. È il mago che lavora dietro le quinte per farti andare avanti.
Immagina di destreggiarti tra scuola, lavoro e messaggi alla tua migliore amica con gli ultimi pettegolezzi. Un cervello neurotipico non avrebbe problemi a gestire tutto questo. Inoltre, la normale capacità cerebrale ti impedisce anche di andare nel panico durante un compito di matematica o di fare un acquisto online inutile.
Nel caos della vita, è bello avere nella tua testa un'utile app organizzativa che ti aiuta a ricordare le cose, a sistematizzarle e a gestire il tuo stato mentale.
Quindi, un cervello tipico mantiene un senso di stabilità nonostante il tumulto quotidiano.
Come funziona un cervello non-ADHD
La corteccia prefrontale è una parte del cervello ben sviluppata nei neurotipici. Ti aiuta a pianificare, prendere decisioni e controllare gli impulsi. Questo apre la strada a emozioni e comportamenti controllati, oltre a una gestione efficace delle informazioni, come durante la lettura o la guida.
A questo punto, probabilmente hai una buona comprensione di come funziona la corteccia prefrontale. Ora, ecco una rapida e semplice introduzione alla chimica del cervello: nei nostri cervelli, c'è un sistema di messaggeri chiamato neurotrasmettitori. I neuroni possono comunicare tra loro. I neuroni sono piccoli mattoncini del sistema nervoso.
E ci sono questi due principali messaggeri dell'umore: dopamina e noradrenalina. Un cervello tipico rilascia dopamina e noradrenalina in quantità equilibrate, così puoi concentrarti, pianificare, organizzare e completare i compiti facilmente. Inoltre, poiché il cervello ha neurotrasmettitori sia inibitori che eccitatori, può reagire alle cose nel modo giusto.
Oh, sembra abbastanza interessante. Quindi, dove si inceppa nelle menti ADHD?
ADHD e Cervello Normale: Andiamo più a fondo
Cervello: Versione ADHD
In poche parole, i cervelli con ADHD differiscono strutturalmente e funzionalmente rispetto a quelli che si sviluppano tipicamente. L'ADHD colpisce i lobi frontali, la corteccia, il sistema limbico e il sistema di attivazione reticolare nella nostra testa, insieme a squilibri ormonali. [1]
"Cosa causa tutto questo?", potresti chiedere. Non sappiamo esattamente cosa lo causi. Per decenni, i neuroscienziati hanno studiato la struttura e il cablaggio del cervello per capire perché le persone con ADHD, e quelle che non ce l'hanno, abbiano funzioni cerebrali diverse.
Ecco alcune informazioni che ho scoperto durante la ricerca.
Differenze nella Struttura del Cervello ADHD
La ricerca suggerisce che le persone con ADHD hanno una corteccia prefrontale e i gangli della base più piccoli nel loro cervello. "Oddio, che diavolo significa?" In termini semplici, queste parti sono come i centri nevralgici del cervello per prendere decisioni e gestire il movimento. Questo rende un po' più difficile per te controllare le tue voglie e calmarti quando ti senti iperattivo.
Inoltre, la materia bianca nel cervello, che è fondamentalmente l'autostrada dell'informazione che collega diverse aree cerebrali, è meno sviluppata nelle persone con ADHD. Questo può incasinare il modo in cui il cervello elabora le informazioni e decide cosa farne. In breve, il tuo cervello non ha un Wi-Fi così potente, quindi prendere decisioni è un po' più difficile.
Differenze Chimiche in un Cervello ADHD
Ricordi, il cervello ha questi fantastici messaggeri chiamati dopamina e noradrenalina, e sono responsabili dell'attenzione e della concentrazione? Bene, nell'ADHD, questi messaggeri sfuggono un po' al controllo, compromettendo la concentrazione. È come avere un'altalena nella tua testa, ma invece di una corsa tranquilla, è un po' accidentata. L'equilibrio tra "stare attento" e "mantenere la calma" è complicato, rendendo la concentrazione una sfida.
Oltre a ciò, un'ondata di neurotrasmettitori crea scompiglio (uno squilibrio di neurotrasmettitori inibitori ed eccitatori). Spesso, questo può renderti un po' impulsivo e trasformare le tue emozioni in un'altalena, perché il cervello sta aumentando l'eccitazione (dopamina).
Differenze Cognitive dei Cervelli ADHD
Il disturbo da deficit di attenzione e iperattività causa differenze nella struttura cerebrale e nell'equilibrio chimico che possono anche rendere difficile pensare e ragionare in molti modi.
Iperfocus e Irrequietezza
Sappiamo già che uno dei sintomi distintivi dell'ADHD è la difficoltà con l'attenzione e la concentrazione. E, non rispettando le normali regole dell'attenzione, può manifestarsi come iperfocus.
Un'altra piccola ma importante parte del cervello si chiama RAS, e si trova nella parte posteriore del cranio. In pratica, funziona come un timer naturale di veglia e sonno, molto simile all'orologio interno del tuo corpo. Oltre a questo, è quello che grida: "Concentrati, amico!".
Potresti avere problemi a dormire e perdere la concentrazione in due secondi se rallenta, anche se stai cercando di concentrarti su un compito molto importante che non puoi sbagliare.
Impulsività e Iperattività
Hai mai incontrato qualcuno che scoppia di entusiasmo, o forse sei tu quella persona — un pensatore che non sta mai fermo? Potrebbe essere una persona ADHD iperattiva-impulsiva.
Le persone con ADHD pensano all'impulsività come al loro amico estroverso che salta sempre al volo l'occasione di uscire. Agiamo senza pensare, il che è un tratto comune delle persone con ADHD.
Questo perché le aree del cervello che regolano il movimento e le funzioni esecutive — la corteccia prefrontale e i gangli della base — sono più piccole nelle persone con ADHD. Ecco perché è più probabile che tu agisca senza pensarci due volte e abbia difficoltà a stare fermo.
(Dis)regolazione Emotiva
La disregolazione emotiva è un segno fastidioso e comune dell'ADHD con cui circa il 70% degli adulti con ADHD ha a che fare ogni giorno. [2]
È anche a causa di uno squilibrio di neurotrasmettitori già ben noti che rallentano o accelerano l'attività. Gli scatti d'ira nelle persone con disregolazione emotiva non si accumulano gradualmente, ma piuttosto all'improvviso. E allo stesso modo, ecco perché a volte non riesci a controllare i tuoi capricci.
Oppure qualcuno intrappolato nella paralisi da ADHD, per esempio, potrebbe passare rapidamente da un sentimento allegro e spensierato a malinconico e deluso.
Difficoltà nel Prendere Decisioni e Pianificare
Il passato, il presente e il futuro non mantengono più percorsi separati, ma si fondono l'uno nell'altro, non è vero? E può essere molto difficile formulare obiettivi per il futuro lontano, vero?
Potresti avere difficoltà con la percezione del tempo, rendendo difficile pianificare e organizzare le cose e prendere decisioni affrettate. No, non è che non ti importi di fare le cose nel modo giusto; è solo che la nostra mente è cablata per vagare senza meta.
Le persone con ADHD possono trovare difficile pianificare in anticipo e prendere decisioni perché la loro corteccia prefrontale è più piccola. Poiché controlla questi processi, il mancato pieno sviluppo di questa parte del cervello può rendere più difficile pianificare, organizzare e prendere decisioni rapide.
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Scansione Cerebrale ADHD vs Scansione Cerebrale “Normale”
Ok, diamo un'occhiata alle scansioni cerebrali (sono colorate e divertenti).
In un cervello con ADHD, le scansioni mostrano una corteccia prefrontale e i gangli della base più piccoli. Queste sono le aree centrali del cervello per il processo decisionale e il controllo del movimento, e sono un po' più piccole nelle persone con ADHD.
Gestire le Differenze del Cervello ADHD
Sebbene un cervello tipico e un cervello ADHD siano strutturalmente e funzionalmente diversi, ci sono modi per compensare queste distinzioni e migliorare le prestazioni mentali.
Farmaci
Per le persone con ADHD, i farmaci sono spesso raccomandati per aiutare a bilanciare i neurotrasmettitori e migliorare le capacità cognitive. I farmaci stimolanti che aumentano i livelli cerebrali delle sostanze chimiche del benessere, dopamina e noradrenalina, possono aiutarti a concentrarti meglio.
Terapia
Anche se, purtroppo, la medicina non è tutto. Se ci fosse una soluzione magica, la prenderei e sarei perfettamente felice, ma ahimè, i problemi sono più complessi di così.
Il consiglio di uno specialista è la tua migliore opzione. Potresti dire che sono come investigatori della mente. Racconta loro tutto ciò che hai in mente e non trattenerti dal condividere anche i pensieri, i sentimenti o gli impulsi più casuali.
Un esempio è la terapia cognitivo-comportamentale (CBT), che può aiutarti a imparare a gestire l'impulsività e la disregolazione emotiva. Può anche aiutarti a migliorare nel prendere decisioni e nel fare piani.
Modifiche dello Stile di Vita
Gestire l'ADHD senza farmaci può anche aiutarti ad affrontare le differenze cerebrali. Fare abbastanza esercizio fisico, mangiare bene e dormire a sufficienza possono tutti contribuire al funzionamento del tuo cervello e alla tua salute generale.
Ad esempio, alcuni studi suggeriscono che lo sport può aiutare quelle parti del tuo cervello legate all'ADHD a funzionare meglio e a ridurre i tuoi sintomi. [3]
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Considerazioni finali
A tal proposito, potresti chiederti: "Sono destinato a essere peggio delle persone normali?". Questo non significa che tu non possa realizzare cose straordinarie; anzi, è vero il contrario. Quando si tratta di compiti quotidiani e attività professionali, molte persone artistiche con ADHD prosperano davvero.
Ulteriori ricerche sui fattori neurobiologici ci danno la speranza che un giorno saremo in grado di risolvere i problemi causati dall'ADHD. Prima che ciò accada, le persone con ADHD possono gestire meglio il loro "cablaggio" cerebrale unico con l'aiuto e le strategie che ho menzionato sopra.
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Fonti
The Lancet Psychiatry. Differenze nel volume cerebrale sottocorticale nei partecipanti con disturbo da deficit di attenzione e iperattività in bambini e adulti: una mega-analisi trasversale.
Aggressione impulsiva come comorbilità del disturbo da deficit di attenzione e iperattività in bambini e adolescenti
Mehren A, Reichert M, Coghill D, Müller HHO, Braun N, Philipsen A. Esercizio fisico nel disturbo da deficit di attenzione e iperattività - evidenze e implicazioni per il trattamento del disturbo borderline di personalità.