ADHD och exekutiv dysfunktion: Vad är det, varför uppstår det och hur hanterar du det?

När du pratar om ADHD kan du inte undgå att nämna exekutiv dysfunktion, även känt som bristande exekutiva funktioner.

Brrr.

Låter läskigt och komplicerat.

Men vad är livet med ADHD om inte att hantera läskiga och komplicerade saker som din hjärna gör hela tiden? Eller hur?

Enkelt! Här på Numo älskar vi att fördjupa oss i allt som rör ADHD och presentera det för dig på ett lättsmält sätt!

Så, låt oss dyka ner i dagens läsning när vi reder ut alla småsaker och detaljer, som till exempel:

Vad är exekutiva funktioner?
Vad är exekutiv dysfunktion?
Hur ADHD gör (icke-)fungerande så mycket mer spännande.
Sätten du kan få hjälp på är enkla.

Dåså. Kalla mig Minecraft Steve, för nu gräver vi djupt!

Vad är exekutiva funktioner?

För att greppa exekutiva dysfunktioner måste vi först reda ut vad exekutiva funktioner är.

Till skillnad från många andra automatiska beteenden vi utför utan att tänka efter, kräver exekutiva funktioner vår medvetenhet och målmedvetna ansträngning.

Exekutiva funktioner är mentala processer och färdigheter vi använder för att uppnå våra mål, delta i sociala interaktioner samt lära oss och anpassa oss till vår ständigt föränderliga värld. (1) De är de avgörande sakerna som håller våra dagliga liv och personliga självständighet i schack.

Det låter som trigonometri när du uttrycker det vetenskapligt. Men det är bara ett tjusigt sätt att beskriva allt det där du håller på med dagligen. För att bevisa det, låt oss titta på några exekutiva funktioner för att få en tydlig bild.

Arbetsminne

Till att börja med kan vi dyka ner i arbetsminnets komplexitet – en viktig funktion som gör att vi kan ”lagra” små informationsbitar på ett lättillgängligt sätt. (2) Det skiljer sig lite från korttidsminnet, eftersom arbetsminnet även innefattar aktiv manipulation av informationen, inte bara dess lagring.

Arbetsminnet kan vara icke-verbalt och verbalt. Vårt verbala arbetsminne hjälper oss att hänga med när vi tar in ljudinformation. Tack vare det verbala arbetsminnet kan vi memorera instruktioner och förstå innebörden av vad folk säger till oss... eller åtminstone låtsas väldigt bra att vi gör det.

Samtidigt aktiveras det icke-verbala arbetsminnet när vi visualiserar något eller minns mönster eller platsen för något i rummet. Det sätter också igång när vi gör beräkningar och till och med bara läser – så att vi inte tappar bort oss i stycket vi läser.

Dessa två pelare av arbetsminnet samarbetar sömlöst som ett system och hjälper oss att fatta vardagliga beslut och utföra olika uppgifter – från att borsta tänderna till att skapa en rankad lista över årets filmer.

Inhibitionskontroll

Hämning hjälper oss att kontrollera våra tankar och vår uppmärksamhet samt fokusera på våra val, vilket hindrar oss från att falla offer för dåliga vanor, impulser och yttre distraktioner.

Javisst, vanor styr skutan ibland, och vi kan inte alltid behålla lugnet inför allt som händer oss.

Men för att ge äran där den hör hemma: hämning fungerar faktiskt för det mesta. Om den inte gjorde det, skulle vi inte vara annorlunda än katter – agera impulsivt och ställa till med kaos överallt där vi går.

Hämmande kontroll låter oss stänga ute irrelevanta distraktioner, som att fokusera på vår väns ord mitt i kaoset på en fest.

Den kliver också in när vi måste motstå impulsen att avbryta vår vän innan hen har pratat klart.

Så, nästa gång vi märker den, tacka vår hämmande kontroll för att den håller vårt fokus skarpt och vår sociala finess intakt.

Emotionell självreglering eller känslokontroll

Starka känslor är helt normala och helt okej. De är en oskiljaktig del av vårt dagliga liv – från kokande ilska och smittsam glädje till gnagande ångest.

När känslorna slår till hårt är det viktigt att vi upplever och förstår dem. Vi behöver bete oss på ett sätt som inte skadar våra relationer med andra. Det är då emotionell självreglering kommer in i bilden.

Föreställ dig emotionell självreglering som en nära följeslagare till hämning. Det är förmågan att bearbeta och hantera våra känslor (7). Denna färdighet sträcker sig bortom mentalt välbefinnande – den är en nyckelspelare för vår fysiska hälsa. Eftersom känslor kan vara mycket överväldigande och fysiskt ansträngande – de kan orsaka ökad hjärtfrekvens eller blodtryck – kan de driva oss mot mindre hälsosamma hanteringsstrategier och få oss att uppfatta verkligheten på ett mycket förvrängt, känslomässigt laddat sätt.

Flexibilitet eller omställningsförmåga

Vi älskar när saker går enligt våra planer, men livet är (o)lyckligtvis oförutsägbart, och förändring är dess ständiga följeslagare.

Den verkliga färdigheten är att navigera livets svängar utan att svettas över de minsta guppen på vägen. Flexibilitet, eller omställningsförmåga, är färdigheten som låter oss navigera denna utmanande del av våra liv.

Det är en exekutiv funktion som hjälper oss att ändra prioriteringar, anpassa oss till oväntade situationer och tänka utanför boxen. (3) Flexibilitet har mycket att göra med kreativitet och förmågan att anpassa vårt beteende när vi möter hinder.

Denna färdighet kommer också väl till pass när vi sömlöst ska växla mellan uppgifter, fokusera på det som är viktigt för vårt nuvarande mål och hålla oss fokuserade. Det är en kraft som håller oss lugna, kreativa och på tårna.

Högre exekutiva funktioner

Vissa mer avancerade exekutiva funktioner härstammar från de grundläggande som vi just har utforskat.

Specifikt handlar det om de komplexa områdena problemlösning, resonemang, tidshantering och planering. (5)

Dessa högre exekutiva funktioner är de som gör det möjligt för oss att sätta mål och planera hur vi ska nå dem, använda vårt minne för att lösa problem, dra logiska slutsatser och göra erfarenhetsbaserade förutsägelser. Det är det avancerade tänkandet som håller vår kognitiva motor igång smidigt.

Vad är exekutiv dysfunktion?

När du läste det förra avsnittet, hade du några "Hm, det där låter som sånt jag kämpar med"-ögonblick?

Om du har svårt att:

hålla fokus länge,
komma ihåg ny information,
reglera dina känslor
hålla tider
är expert på att missa deadlines
har svårt att organisera aktiviteter
växla mellan uppgifter

…då grattis, du kanske upplever exekutiv dysfunktion! Personer med ADHD njuter ofta av detta tjusiga tillstånd.

Även om exekutiv dysfunktion kan låta som en egen diagnos, är det inte erkänt som en sådan.

Tänk på det mer som en indikator på andra hälsotillstånd, inte ett tillstånd i sig.

En liten nördig avstickare för dig som är intresserad:

Andra delar av hjärnan är också involverade i exekutiva funktioner. Gyrus cinguli, parietalloben och subkortikala strukturer som basala ganglierna, amygdala och hippocampus – dessa hjärnområden arbetar tillsammans när vi använder våra exekutiva funktioner. (6) Vår hjärna är ett vackert och komplicerat system. Vi kan prata i timmar om de fascinerande sätt detta system fungerar på, men låt oss hålla oss till ämnet!

Vad orsakar då exekutiv dysfunktion? Hjärnskador och degenerativa hjärnsjukdomar, som demens, är en av de främsta orsakerna. Problem med exekutiva funktioner kan uppstå från andra hälsotillstånd som påverkar vår hjärna – multipel skleros, stroke, alkoholberoende, psykiska störningar som schizofreni, depression, tvångssyndrom och vissa andra hälsotillstånd (3).

Vad är kopplingen mellan exekutiv dysfunktion och ADHD?

Även om exekutiv dysfunktion kan härstamma från olika tillstånd, går ADHD och exekutiv dysfunktion ofta hand i hand. Även om vissa lyckliga personer med ADHD bara upplever milda symtom på exekutiv dysfunktion, är det mycket vanligt bland dem som har detta tillstånd att kämpa med exekutiva funktioner.

Partnerskapet mellan ADHD och exekutiv dysfunktion är ett spektrum av upplevelser som varierar stort i hur dessa tillstånd korsar varandra och påverkar varandra. För personer med ADHD kan problem med hämning orsaka impulsivitet, svårigheter med tidshantering och planering kan leda till prokrastinering, och bristen på emotionell självreglering kan utlösa känslomässiga utbrott och sammanbrott.

Personer med ADHD som lider av exekutiv dysfunktion kan också uppleva ett annat obehagligt symtom som vissa kallar ADHD-förlamning. Detta fenomen kan få även de enklaste uppgifterna att kännas oöverstigliga.

Exekutiv dysfunktion vs ADHD-förlamning: vad handlar det om?

Du har förmodligen upplevt något liknande – när din hjärna bara stänger ner i ett avgörande ögonblick, och du fryser till en stund, oförmögen att tänka klart. Det är ännu ett sätt som exekutiva funktioner väljer att krångla på för personer med ADHD.

ADHD-förlamning kan till exempel uppstå när du har fastnat i en virvelvind av sensorisk överbelastning eller drunknat i känslor. Kommer du ihåg att vi pratade om de dåliga saker som kan hända när affektreglering inte fungerar som den ska? Det här är en av dem.

Valförlamning eller ”analysförlamning” är en ADHD-klassiker. Det händer när du kämpar med att fatta ett beslut. Du vet, den där känslan när att välja det perfekta alternativet förvandlas till en mental labyrint; du overthinkar allt och gör bara situationen värre för att du är rädd för att göra något val överhuvudtaget? *Gråter i ADHD*

ADHD-uppgiftsförlamning inträffar när du inte är tillräckligt motiverad för att börja med en uppgift, är rädd för att inte få den perfekt direkt, eller inte vet var du ska börja. Så du bara zonar ut. Och när du kommer tillbaka till dig själv en evighet senare – överraskning! Uppgiften är fortfarande långt ifrån klar.

Du kanske har upplevt några andra varianter av dessa märkliga glitchar. Dessa är bara de vanligaste.

Vad ska du göra om du kämpar med exekutiv dysfunktion eller upplever ADHD-förlamning?

Att leva med exekutiv dysfunktion kan vara en rejäl utmaning. Det kan försvåra din vardag, sakta ner din akademiska och karriärmässiga utveckling, och till och med påverka dina relationer med andra. Och på grund av allt detta kan du känna dig otillräcklig och nedstämd.

Vi vill inte att du ska må dåligt över dig själv, så frågan är: hur hanterar du det här? Oj då, jag har dåliga nyheter till dig… Skämt åsido! Om du upplever exekutiv dysfunktion som en del av din ADHD, är det inte kört.

Till att börja med riktar sig vissa ADHD-mediciner mot symtom på exekutiv dysfunktion. Så överväg att kontakta din vårdgivare för professionell medicinsk rådgivning om möjliga behandlingar du kan få.

Terapi är ett annat utmärkt alternativ för att tackla livet med utmaningar med exekutiva funktioner. Kognitiv beteendeterapi (KBT) anses vara en effektiv metod för att behandla vissa aspekter av exekutiv dysfunktion(8). Det kan hjälpa dig med emotionell reglering och inhibitionsproblem, samt med planering och tidshantering.

Du kan också hitta en coach för exekutiva funktioner som regelbundet arbetar med dig för att hitta de verktyg som bäst hjälper dig att hantera dina problem. Även om att anlita en personlig coach kan vara ganska dyrt för många, kan det vara oerhört hjälpsamt om du kämpar med din exekutiva dysfunktion.

Det finns också sätt att lindra symtomen på exekutiv dysfunktion utan mediciner eller terapi.

Du kan använda små knep för att hantera specifika funktioner som du har svårt med. Till exempel, om du upplever svårigheter med att planera och hantera din tid, eller om uppgiftsförlamning redan har blivit en del av din personlighet, kan du använda organiseringsappar och notiser på din smartphone som hjälper dig att hålla koll på dina uppgifter och dina framsteg i arbetet. Du kan hitta liknande tips och guider för andra problem du brottas med online.

Fysisk träning kan också hjälpa. (Nej, den här delen sponsrades inte av något sportklädesmärke eller gymkedja).

Det hjälper din hjärna(9), så överväg att införliva rörelse i ditt liv. Det kan också förbättra ditt allmänna välbefinnande, vilket är en stor bonus.

Exekutiv dysfunktion kan kännas som en förbannelse som hindrar dig från att växa och lyckas. Även om det kan vara ett överdrivet dramatiskt sätt att se på saken, känns det ganska träffande. Men den här förbannelsen är inte omöjlig att häva. Du behöver bara lite hjälp. Terapi, mediciner och kreativa små knep för planering och organisering kan alla göra skillnad. Så, hitta de verktyg som fungerar bäst för dig.

‍

Källor

Handbook of Clinical Neurology. Exekutiva funktioner

Educational Psychology Review. Arbetsminnet ligger till grund för kognitiv utveckling, lärande och utbildning

Handbook of Clinical Neurology. Exekutiva funktioner

American Academy of Neurology. Exekutiv dysfunktion

Journal of Clinical Medicine. Högre exekutiva funktioner hos friska äldre och vid mild kognitiv nedsättning: En systematisk översikt

Wiley Interdisciplinary Review. Utbildning av exekutiva funktioner

Journal of Clinical Medicine. Exekutiva funktioner och emotionell reglering vid uppmärksamhets- och hyperaktivitetsstörning och gränsöverskridande intellektuell funktionsnedsättning