Cet article est à titre informatif — ce n'est pas un avis médical. Pour un diagnostic ou un traitement, parle à un clinicien.
Vivre avec le TDAH, c'est une sacrée aventure, et le côté "fou" commence dès que tu essaies de comprendre ce qui se passe dans ta tête.
D'habitude, avant de te donner un diagnostic de TDAH et de déterminer le traitement dont tu as besoin, les médecins te feront passer une série d'évaluations et de tests psychologiques et physiques. Mais les erreurs de diagnostic ne sont pas rares. C'est pourquoi les professionnels de la santé cherchent d'autres méthodes pour diagnostiquer le TDAH avec précision.
En raison de la nature neurodéveloppementale du TDAH, les chercheurs se sont penchés, ces dernières décennies, sur diverses techniques de scanner cérébral pour explorer les particularités du cerveau des personnes atteintes de TDAH.
On adore tous parler de la façon dont le cerveau TDAH fonctionne différemment d'un cerveau "normal", mais comment exactement ?
Plongeons dans le monde fascinant des scanners cérébraux et voyons comment ils changent la donne !
Aujourd'hui, nous allons tout apprendre, notamment :
- Qu'est-ce qu'un scanner cérébral, au juste ?
- Le TDAH se manifeste-t-il de manière tangible sur une IRM ou d'autres scanners ?
- Les scanners cérébraux peuvent-ils nous apprendre quelque chose de significatif sur le TDAH ?
Et bien plus encore !
Allez, on s'y met !
Qu'est-ce qu'un scanner cérébral et que peut-il nous montrer ?
Dans le monde dynamique des neurosciences, diverses méthodes de scanner cérébral sont devenues essentielles pour la recherche et le diagnostic de diverses affections neurologiques. Chaque méthode offre une lentille unique à travers laquelle les subtilités du cerveau sont révélées. Certaines de ces méthodes localisent efficacement les tumeurs et les anomalies cérébrales, les zones de gonflement ou de saignement, et d'autres — suivent l'activité cérébrale.
Il n'est donc pas étonnant que certaines méthodes soient plus fréquemment utilisées dans la recherche liée au TDAH. Parmi les acteurs clés, on trouve ces trois-là :
Tomodensitométrie (TDM ou CT) ; Imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) ; Tomographie par émission de positons (TEP ou PET).
La TDM combine une série d'images radiographiques prises sous différents angles de ton cerveau. Elle fournit des informations beaucoup plus détaillées sur ton cerveau qu'une radiographie conventionnelle. Les scanners TDM peuvent révéler certains changements structurels dans le cerveau, ce qui peut être utile aux chercheurs qui étudient les effets des médicaments contre le TDAH.
L'IRMf est la méthode d'imagerie la plus utilisée dans la recherche psychiatrique actuelle (1). Cette méthode détecte les changements de flux sanguin et de niveaux d'oxygène dans le cerveau pour visualiser l'activité cérébrale. C'est une méthode d'imagerie cérébrale sûre et très prometteuse, qui permet aux scientifiques médicaux de comprendre les mécanismes neurobiologiques sous-jacents au TDAH.
Comme l'IRMf, les scanners TEP peuvent aussi détecter les zones d'activité cérébrale plus élevée. Mais au lieu de suivre les niveaux d'oxygène, la TEP utilise un traceur radioactif qui se fixe au glucose dans ton sang. Plus de glucose va vers une partie du cerveau, plus il y a d'activité. Ainsi, comme avec l'IRMf, les chercheurs peuvent comparer la fonction cérébrale des personnes avec et sans TDAH en utilisant cette méthode.
Au-delà de ces méthodes bien connues, il existe d'autres techniques telles que la spectroscopie proche infrarouge (NIRS) qui surveille la saturation en oxygène de ton cerveau, la magnétoencéphalographie (MEG) qui mesure le champ magnétique de l'activité électrique des neurones, la tomographie par émission monophotonique (TEMP ou SPECT), la morphométrie basée sur les voxels (VBM) et bien d'autres abréviations compliquées que nous n'aborderons pas dans cet article. Celles-ci représentent collectivement la boîte à outils sophistiquée que les chercheurs utilisent pour percer les mystères du cerveau humain.
Peux-tu dire si une personne a le TDAH en regardant son scanner cérébral ?
Compte tenu de la variété des méthodes d'imagerie cérébrale, certaines peuvent offrir un diagnostic ferme. Mais hélas, ce n'est pas le cas — du moins pas encore. Je sais, c'est un peu décevant.
L'utilisation du scanner cérébral pour analyser le cerveau des personnes atteintes de TDAH et d'autres troubles neurodéveloppementaux est une pratique relativement nouvelle. Et elle est rarement utilisée pour établir des diagnostics cliniques. Mais ce n'est pas seulement à cause de la nouveauté de la méthode et du manque de recherche.
Le problème, c'est que les méthodes d'imagerie cérébrale ont leurs limites : elles ne sont pas assez sensibles pour être précises dans les cas individuels, et elles ne peuvent pas vraiment aider à différencier le TDAH d'autres affections. Ces scanners n'ont pas encore été standardisés et approuvés pour une utilisation clinique généralisée dans le diagnostic du TDAH.
Mais cela ne signifie pas que l'imagerie cérébrale n'a aucun espoir de devenir l'une des principales méthodes de diagnostic des troubles neurodéveloppementaux comme le TDAH. De nombreux scientifiques pensent que l'implication du scanner cérébral dans l'analyse de la santé mentale a un grand potentiel. Ils ont même inventé un terme pour cette pratique clinique : la psychopathologie. Ce n'est pas encore officiellement reconnu, mais ça sonne bien.
Maintenant, pour en revenir à ces scanners cérébraux des personnes atteintes de TDAH — peuvent-ils être utiles d'une manière ou d'une autre ? Creusons un peu, veux-tu ?
Que peuvent nous apprendre les scanners cérébraux sur le TDAH ?
Il existe donc des recherches intrigantes suggérant que le TDAH pourrait être lié à des différences structurelles dans le cerveau, et cette différence peut être repérée sur les scanners cérébraux.
Les chercheurs qui ont étudié le cerveau d'adolescents atteints de TDAH à l'aide de la VBM ont découvert que plusieurs régions cérébrales sont anormalement plus petites chez les adolescents atteints de TDAH par rapport à ceux qui n'en sont pas atteints. Il s'avère que les personnes atteintes de TDAH ont un volume de matière grise légèrement inférieur dans le cortex cingulaire antérieur (2).
Maintenant, tu te dis peut-être : "Super ! Bientôt, les médecins pourront juste jeter un œil à ma matière grise et diagnostiquer le TDAH." Eh bien, pas si vite. Ce n'est pas si simple.
Une autre étude a examiné les différences entre le cerveau d'enfants atteints de TDAH nouvellement diagnostiqué et jamais traité et celui d'enfants sains du même âge en analysant leurs IRM cérébrales de manière inattendue. Aucune déviation significative du volume de matière grise ou blanche n'a été trouvée.
Cette étude mérite d'être mentionnée en raison de son autre découverte. Elle a montré que les enfants atteints de TDAH présentaient des altérations de la forme de trois régions cérébrales : le lobe temporal gauche, le cunéus bilatéral et les zones autour du sillon central gauche (3). De plus, les scanners ont également montré les différences entre les différents sous-types de TDAH. C'est une découverte très prometteuse, car elle a différencié les enfants atteints de TDAH des enfants témoins sains avec une précision de 74 % et les sous-types de TDAH inattentif des sous-types combinés de TDAH avec une précision de 80 %.
De telles recherches montrent comment l'implication des méthodes de scanner cérébral dans l'évaluation des patients susceptibles d'avoir un TDAH peut améliorer la précision du diagnostic. De plus, cela peut aider à diagnostiquer le TDAH plus tôt afin que les psychiatres puissent commencer un traitement adéquat plus rapidement.
Mais ce n'est pas tout ce à quoi ces scanners servent. Les scanners cérébraux peuvent nous aider à comprendre comment les médicaments contre le TDAH peuvent affecter notre cerveau et améliorer les traitements existants du TDAH. C'est déjà arrivé. Des chercheurs ont découvert que le méthylphénidate, un stimulant couramment prescrit pour le TDAH, peut déclencher des changements dans la matière blanche du cerveau chez les enfants (4). Seulement quatre mois de traitement au méthylphénidate ont provoqué des altérations dans la distribution de la matière blanche, les chercheurs ont donc partagé leurs préoccupations concernant les éventuels effets à long terme du traitement au méthylphénidate et ont exhorté les médecins à ne pas le sur-prescrire sauf en cas d'absolue nécessité.
Le mot de la fin ? Les scientifiques n'ont fait qu'effleurer la surface des nombreuses possibilités d'utilisation du scanner cérébral dans le diagnostic et le traitement du TDAH, et d'autres recherches viendront.
Conclusion
Même si diverses techniques et méthodes de scanner cérébral existent depuis des lustres, leur utilisation dans le diagnostic du TDAH est encore relativement nouvelle et émaillée de défis et de contraintes. Pourtant, à mesure que les systèmes d'imagerie progressent, deviennent plus sophistiqués, sensibles et précis avec le temps, et que les chercheurs mènent davantage d'études, il y a une chance pour un changement majeur. Nous pourrions assister à un moment transformateur où l'IRM et d'autres méthodes de scanner cérébral deviendront les outils principaux pour diagnostiquer le TDAH dans un avenir pas si lointain.
Mais si tu penses que tu as peut-être le TDAH, il ne sert à rien d'attendre des décennies que les scientifiques développent un scanner cérébral super cool et précis qui confirmera ou infirmera tes soupçons. N'aie crainte ! Tu peux commencer par remplir notre petite adaptation sympa d'un test initialement conçu par les cerveaux de la Harvard Medical School, de la New York University Medical School et de l'Organisation Mondiale de la Santé et vérifier si tes symptômes correspondent au TDAH. Ce ne sera peut-être pas aussi spectaculaire qu'une IRM et ça ne te donnera pas un diagnostic concret, mais c'est une première étape solide. Considère-le comme ton billet d'entrée pour démêler les merveilleuses particularités de ton cerveau unique et magnifique. Que l'aventure commence !
Sources
Europe PMC Founders. Functional magnetic resonance imaging in attention deficit hyperactivity disorder (ADHD): a systematic literature review
Journal of Attention Disorders. Regional Gray Matter Volume Differences Between Adolescents With ADHD and Typically Developing Controls: Further Evidence for Anterior Cingulate Involvement
Journal of Radiology. Psychoradiologic Utility of MR Imaging for Diagnosis of Attention Deficit Hyperactivity Disorder: A Radiomics Analysis
Radiology. White Matter by Diffusion MRI Following Methylphenidate Treatment: A Randomized Control Trial in Males with Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder