Cet article est à titre informatif — ce n'est pas un avis médical. Pour un diagnostic ou un traitement, parle à un clinicien.
Vivre avec le TDAH, c'est comme naviguer en terrain sauvage, non seulement à cause des symptômes, mais aussi parce que tu es constamment en mission pour éclairer ceux qui te harcèlent avec des questions du genre : « Le TDAH est-il réel ? Vraiment ? » Prépare-toi à lever les yeux au ciel quand tu entends des commentaires comme : « Tu n'as pas de TDAH, tu es juste mal organisé » ou « Les enfants sont naturellement hyperactifs, ce n'est pas du TDAH. » Ah, le bonheur !
Même si l'Association américaine de psychiatrie a officiellement classé le TDAH comme un « trouble » dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5), il y a un nombre surprenant de sceptiques.
Tu as probablement un membre de ta famille qui prétend que la dépression est un mythe et qui croit à des théories farfelues sur les origines de la COVID-19. Et devine quoi ? Il n'y a pas que les adeptes des théories du complot sur l'industrie pharmaceutique qui pensent que le TDAH est un trouble inventé. Certains professionnels de la santé se transforment aussi en sceptiques du TDAH à leurs heures perdues.
Alors, pourquoi tant de scepticisme ? Pourquoi même des personnes intelligentes doutent-elles de la validité du TDAH ? Et comment diable réponds-tu à ceux qui insistent sur le fait que tu fais semblant ? Aujourd'hui, on plonge au cœur de ce mystère du TDAH.
La grande question : Le TDAH est-il réel ?
Euh… Ben oui !
Si tu as le TDAH, tu sais à quel point c'est réel et l'impact significatif que cela peut avoir sur ta vie quotidienne. La communauté médicale dominante, y compris les National Institutes of Health et le U.S. Department of Education, n'a d'ailleurs aucun doute que le TDAH est une condition réelle et non pas seulement une combinaison de symptômes. Sa reconnaissance en tant que trouble objectif devrait être une évidence pour de nombreuses raisons. Découvrons les plus importantes.
Le TDAH est enraciné dans la chimie du cerveau.
Dans la définition du TDAH du DSM-5, il est dit que c'est un trouble neurodéveloppemental. Ces troubles sont liés à des déficits ou des différences de développement dans les processus cérébraux et affectent la façon dont les gens fonctionnent dans leur vie personnelle, professionnelle et sociale. En d'autres termes, le cerveau des personnes atteintes de TDAH fonctionne différemment.
Cependant, les scientifiques n'ont pas encore une compréhension concluante des processus biologiques derrière le TDAH (comme c'est le cas pour de nombreuses autres conditions psychiatriques). Ils n'ont commencé que récemment à étudier les nombreuses façons dont le cerveau des personnes atteintes de TDAH diffère des cerveaux « normaux ». Pourtant, il existe déjà des découvertes très intrigantes.
Il y a un déséquilibre des messagers chimiques, ou neurotransmetteurs, dans le cerveau des personnes atteintes de TDAH, ce qui perturbe l'activité et la communication entre quatre régions fonctionnelles du cerveau : le cortex frontal, le système limbique, les ganglions de la base et le système réticulaire activateur. Ce déséquilibre se manifeste par des symptômes comme l'inattention, l'impulsivité, la dysrégulation émotionnelle et même, dans certains cas, l'hyperactivité (selon la région du cerveau affectée).
Des études montrent également que les enfants atteints de TDAH ont souvent un cerveau légèrement plus petit, et que leur cerveau peut prendre plus de temps à mûrir que celui des enfants sans TDAH (1). D'autres études ayant examiné le cerveau d'enfants et de jeunes adultes atteints de TDAH ont découvert qu'ils avaient un volume de matière grise inférieur à celui des enfants sans cette condition (2,3).
Nous n'avons mentionné que quelques études, mais il y en a tellement plus ! Si tu es intéressé par la différence entre le TDAH et les cerveaux neurotypiques, tu peux trouver plus d'informations curieuses dans notre article plus détaillé.
Le TDAH est héréditaire.
Une autre raison de définir le TDAH comme un trouble valide est sa nature génétique : c'est une affaire de famille. Nous savons que c'est la même condition, et non pas juste un ensemble de symptômes sans rapport, lorsqu'elle est transmise de génération en génération. Des études montrent que l'héritabilité formelle du TDAH est d'environ 80 %. C'est un chiffre très élevé. De plus, c'est plus élevé que la plupart des autres maladies psychiatriques (4).
Les scientifiques travaillent actuellement à déterminer quels gènes, spécifiquement, rendent un individu susceptible au TDAH. S'ils y parviennent, il serait beaucoup plus facile pour les médecins de diagnostiquer cette condition avec précision et de trouver des stratégies de traitement efficaces. C'est le rêve !
Le diagnostic du TDAH est très fiable.
Bien que les médecins n'aient pas de tests diagnostiques objectifs qui puissent confirmer ou infirmer à 100 % si tu as le TDAH (parce que, soyons honnêtes, ce serait trop facile), c'est vrai pour de nombreuses autres conditions psychiatriques. Même certaines conditions médicales habituellement identifiées par des tests de laboratoire objectifs peuvent être difficiles à distinguer. Mais ton médecin peut toujours te diagnostiquer avec précision le TDAH.
De plus, le diagnostic du TDAH est considéré comme assez fiable. La fiabilité du diagnostic signifie la probabilité que plusieurs médecins parviennent au même diagnostic après avoir évalué indépendamment la même personne.
Bien sûr, des erreurs de diagnostic se produisent aussi avec le TDAH. Cependant, c'est compréhensible : la condition peut se manifester de tant de façons différentes, et il y a encore tellement de choses que les scientifiques et les médecins ne savent pas à son sujet.
Maintenant, armé de toutes ces raisons de déclarer le TDAH comme un trouble valide, tu penserais que tout le monde serait d'accord, n'est-ce pas ? Eh bien, accroche-toi à ton énergie TDAH, car certaines personnes continuent de lever un sourcil et de jeter de l'ombre. Quel est le problème avec ces sceptiques du TDAH ? Découvrons-le !
Pourquoi les gens pensent-ils que le TDAH n'est pas une condition naturelle ?
Généralement, les négationnistes du TDAH utilisent des arguments similaires pour étayer leurs affirmations ; certains de ces arguments sont même parsemés de faits exacts sur le TDAH. Démêlons ces affirmations et voyons où elles prennent un détour dans le royaume des idées fausses.
Tout le monde a certains symptômes du TDAH
Certaines personnes affirment que la majorité de la population souffre d'un tas de symptômes suffisants pour être diagnostiquée avec le TDAH, alors qu'elle n'a pas réellement le TDAH. Et que, en quantités modérées, ils font partie normale de la condition humaine.
Faisant référence à l'information du DSM-5 selon laquelle seulement 5 symptômes sur 18 sont nécessaires pour être diagnostiqué avec le TDAH, ces personnes affirment que ce n'est pas suffisant pour faire une évaluation précise. Ça semble être une préoccupation légitime, non ?
Mais ils oublient que le processus de diagnostic du TDAH n'est pas aussi simple que de remplir une liste de contrôle des symptômes. (On aimerait que ce soit si simple !) Avant de diagnostiquer, ton médecin étudiera tes antécédents médicaux familiaux et te fera subir une évaluation physique et psychologique approfondie pour écarter d'autres conditions potentielles.
De plus, les symptômes doivent être persistants et affecter ta vie quotidienne. Pour être diagnostiqué avec le TDAH, tes symptômes doivent être présents pendant au moins 6 mois. De plus, les symptômes doivent se manifester dans au moins deux contextes, comme le travail et l'école. Donc, tu ne seras pas diagnostiqué avec le TDAH si tu oublies ton sac au café plusieurs fois ou si tu ne peux pas te concentrer sur un sujet ennuyeux pendant quelques heures.
Trop de personnes sont diagnostiquées avec le TDAH maintenant
Certains négationnistes du TDAH crient au scandale, affirmant que l'augmentation du nombre de diagnostics de TDAH observée au cours des dernières décennies n'est pas naturelle. Les gens du passé n'avaient pas de TDAH, disent-ils, et ce trouble est probablement une conspiration moderne des industries médicale et pharmaceutique.
Attends un peu ! Même si le terme TDAH n'est apparu sur la scène qu'à la fin des années 80, les médecins d'antan décrivaient des enfants hyperactifs et inattentifs qui seraient probablement candidats à une évaluation du TDAH aujourd'hui. Ce n'est pas parce que nous n'avions pas de nom pour cette condition qu'elle n'existait pas.
Quant à l'augmentation visible des diagnostics de TDAH ces dernières années, de plus en plus de personnes découvrent l'existence de cette condition et décident de se faire évaluer médicalement. De plus, le sujet d'avoir un trouble mental est devenu moins stigmatisé, donc les gens ont moins peur d'obtenir un diagnostic.
Bien sûr, il y a une part de vérité dans l'allégation selon laquelle le TDAH peut être surdiagnostiqué, mais cela ne fait pas partie d'un plan machiavélique de l'industrie pharmaceutique. Le surdiagnostic se produit principalement en raison des mauvaises pratiques diagnostiques des médecins – lorsqu'ils ne considèrent pas d'autres conditions possibles ou n'utilisent pas les directives d'évaluation nécessaires (5).
Les adultes ne peuvent pas avoir le TDAH – c'est juste le résultat d'une mauvaise éducation
Dans le passé, le TDAH était considéré comme un trouble courant uniquement chez les enfants, mais de plus en plus d'adultes sont diagnostiqués avec le TDAH maintenant. Il est établi que le TDAH chez l'adulte est plus compliqué et difficile à diagnostiquer, car il se présente différemment du TDAH infantile (6). Cependant, certaines personnes nient toujours l'existence même du TDAH chez l'adulte.
Ils affirment souvent que les symptômes d'hyperactivité et de déficit d'attention persistent à l'âge adulte à cause d'une mauvaise éducation et de traumatismes infantiles. Ils pensent qu'à cause de cela, les enfants atteints de TDAH grandissent sans savoir comment prendre la responsabilité de leur comportement et blâment simplement leur condition pour leur manque de maîtrise de soi. Alerte spoiler : ils ont tort.
Ces personnes ne comprennent pas que la condition est basée sur la chimie du cerveau, et que la discipline n'a rien à voir là-dedans. Une éducation trop autoritaire peut même aggraver les symptômes.
Cette incompréhension du fonctionnement du TDAH soulève également l'affirmation selon laquelle les adultes atteints de TDAH peuvent simplement se ressaisir et choisir de ne pas avoir les symptômes. Comme s'ils pouvaient simplement arrêter d'être comme ils sont.
Bien que les symptômes du TDAH puissent devenir moins intenses ou même disparaître avec l'âge, le TDAH chez l'adulte est bel et bien réel. Et les adultes atteints de TDAH ne sont pas moins vulnérables : la condition rend difficile pour eux d'avoir des carrières réussies et de construire des relations significatives. Ils sont plus susceptibles d'avoir des troubles de l'humeur, de s'engager dans des comportements dangereux ou de s'aventurer dans le monde de l'abus de substances.
Comment gérer les négationnistes du TDAH ?
Il est difficile de rester calme et de parler à des personnes qui nient l'existence d'une réalité qui complique beaucoup ta vie et qui te traitent de paresseux et d'irresponsable. Et c'est normal de ne pas vouloir dépenser ton énergie à leur prouver qu'ils ont tort. Cependant, comprendre leur perspective pourrait révéler différentes raisons derrière leur scepticisme.
Beaucoup de gens ont du mal à imaginer avoir des conditions mentales comme le TDAH tant qu'ils n'ont pas de contact étroit avec une personne qui en souffre. Avoir une discussion à cœur ouvert avec quelqu'un qui a le TDAH pourrait susciter de l'empathie et de la curiosité.
Parfois, le déni du TDAH peut être une tentative sincère d'obtenir plus d'informations sur la condition. Les gens peuvent simplement ne pas être au courant. Peut-être que leur enfant est aux prises avec quelque chose de similaire, et ils essaient de comprendre ce que c'est et peuvent paraître impolis en cherchant des réponses. Si tu sens qu'une personne que tu connais se comporte ainsi, tu peux lui recommander des lectures éclairantes pour qu'elle puisse comprendre comment la condition fonctionne.
Dans certains cas, le déni peut être enraciné dans la peur. Les personnes qui luttent avec le TDAH peuvent aussi nier l'existence du trouble parce qu'elles ont peur d'être diagnostiquées avec une condition mentale. Nous avons parlé de la façon dont de plus en plus de gens acceptent d'admettre avoir des problèmes de santé mentale, mais ce n'est pas une chose universelle. Ce sujet peut être tabou dans certaines communautés, et la stigmatisation qui l'entoure est encore bien réelle. Parler à des personnes comme ça peut être compliqué, car elles peuvent réagir de manière inattendue. Tu peux leur suggérer gentiment de trouver un groupe de soutien pour le TDAH, car ils pourraient y trouver la validation et la compréhension nécessaires et accepter plus facilement leur condition.
Mais parfois, les gens sont juste des idiots, et ils nient ton diagnostic juste pour te faire sentir mal. Ils peuvent te dire que tu peux te discipliner pour ne pas avoir de symptômes de TDAH ou, au contraire, que les personnes atteintes de TDAH sont juste incapables de réussir quoi que ce soit. Dans de tels cas, ne leur donne pas cette satisfaction. Rappelle-toi que le TDAH est un diagnostic réel, et bien qu'il puisse apporter des défis uniques à ton existence, il n'écrit pas le scénario de toute ta vie. Ton parcours peut toujours être épanouissant, captivant et unique !
Sources
1 Lancet Psychiatry. Différences de volume cérébral sous-cortical des participants atteints de TDAH tout au long de la vie : une collaboration ENIGMA
2 PLOS One. L'anatomie cérébrale du trouble de déficit de l'attention/hyperactivité chez les jeunes adultes – une étude d'imagerie par résonance magnétique
3 Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry. Matière grise corticale dans le trouble de déficit de l'attention/hyperactivité : une étude d'imagerie par résonance magnétique structurelle
4 Current Psychiatry Reports. Génétique du TDAH : Ce que le clinicien devrait savoir ?
5 CJP. Le trouble de déficit de l'attention/hyperactivité chez l'adulte est-il surdiagnostiqué ?
6 Drugs & Aging. Présentation clinique, diagnostic et traitement du Trouble du Déficit de l'Attention avec Hyperactivité (TDAH) chez les personnes âgées : Une revue des données probantes et de leurs implications pour les soins cliniques