Cet article est à titre informatif — ce n'est pas un avis médical. Pour un diagnostic ou un traitement, parle à un clinicien.
Quand on parle de TDAH, on ne peut pas parler de dysfonctionnement exécutif sans évoquer le déficit des fonctions exécutives.
Brrr.
Ça a l'air effrayant et compliqué.
Mais vivre avec le TDAH, n'est-ce pas justement gérer des choses effrayantes et compliquées que ton cerveau fait tout le temps ? Pas vrai ?
C'est simple, en fait. Ici, chez N U M O, on adore décortiquer tout ce qui touche au TDAH et te les restituer de manière facile à digérer !
Alors, plongeons dans la lecture du jour tandis que nous décortiquons tous les petits et grands détails, tels que :
- Qu'est-ce qu'une fonction exécutive ?
- Qu'est-ce que le dysfonctionnement exécutif ?
- Comment le TDAH rend le fait de fonctionner (ou de ne pas fonctionner) tellement plus excitant.
- Les moyens de trouver de l'aide sont simples.
Allez, c'est parti ! Appelle-moi Steve de Minecraft, parce qu'on va creuser le sujet.
Qu'est-ce que les fonctions exécutives ?
Pour bien comprendre les dysfonctionnements exécutifs, nous devons d'abord démêler ce que sont les fonctions exécutives.
Contrairement à de nombreux autres comportements automatiques que nous effectuons sans y penser, les fonctions exécutives exigent notre conscience et un effort délibéré.
Les fonctions exécutives sont des processus mentaux et des compétences que nous utilisons pour atteindre nos objectifs, participer aux interactions sociales, et apprendre et nous adapter à notre monde en constante évolution. (1) Ce sont les éléments cruciaux qui assurent le bon déroulement de notre quotidien et notre autonomie.
Ça sonne comme de la trigonométrie quand on le dit de manière scientifique. Mais c'est juste une façon sophistiquée de décrire toutes ces choses que tu fais *tout le temps*, sans même y penser. Pour le prouver, examinons quelques fonctions exécutives pour avoir une idée claire.
Mémoire de travail
Pour commencer, nous pouvons plonger dans les subtilités de la mémoire de travail – une fonction essentielle qui nous permet de « stocker » de petits fragments d'information sous une forme facilement accessible. (2) Elle est un peu différente de la mémoire à court terme, car la mémoire de travail inclut également la manipulation active de l'information, et pas seulement son stockage.
La mémoire de travail peut être non verbale et verbale. Notre mémoire de travail verbale nous permet de suivre le fil quand nous absorbons des informations auditives. Grâce à la mémoire de travail verbale, nous pouvons mémoriser des instructions et comprendre le sens de ce que les gens nous disent… ou du moins faire semblant de toutes nos forces.
Pendant ce temps, la mémoire de travail non verbale s'active lorsque nous visualisons quelque chose ou nous souvenons des motifs ou de l'emplacement de quelque chose dans l'espace. Elle entre aussi en jeu lorsque nous faisons des calculs et même simplement lorsque nous lisons – pour ne pas nous perdre dans le paragraphe que nous parcourons.
Ces deux piliers de la mémoire de travail collaborent harmonieusement en tant que système, nous aidant à prendre des décisions quotidiennes et à accomplir diverses tâches – du brossage de dents à la création d'un classement des meilleurs films de l'année.
Contrôle inhibiteur
L'inhibition nous aide à contrôler nos pensées et notre attention, et à nous concentrer sur nos choix, nous empêchant de succomber aux mauvaises habitudes, aux impulsions et aux distractions extérieures.
Oui, les habitudes mènent parfois la danse, et nous ne pouvons pas toujours garder notre sang-froid face à tout ce qui nous arrive.
Mais, il faut le reconnaître, l'inhibition fonctionne la plupart du temps. Si ce n'était pas le cas, nous ne serions pas différents d'un chat, agissant impulsivement et semant le chaos partout où nous allons.
Le contrôle inhibiteur nous permet d'ignorer les distractions non pertinentes, comme nous concentrer sur les paroles de nos amis au milieu du chaos d'une fête.
Il intervient aussi quand nous devons résister à l'envie de couper la parole avant que nos amis n'aient fini de parler.
Alors, la prochaine fois que nous le remarquerons, nous pourrons remercier le contrôle inhibiteur de garder notre concentration aiguisée et nos bonnes manières intactes.
Autorégulation Émotionnelle ou Contrôle des Émotions
Les émotions fortes sont tout à fait normales et parfaitement acceptables. Ces sentiments font partie intégrante de notre vie quotidienne, de la colère bouillonnante à l'enthousiasme contagieux, en passant par l'anxiété lancinante.
Maintenant, quand ces émotions frappent fort, il est crucial de les vivre et de les comprendre. Nous devons nous comporter correctement pour ne pas nuire à nos relations avec les autres. C'est là que l'autorégulation émotionnelle entre en jeu.
Imagine l'autorégulation émotionnelle comme une proche compagne de l'inhibition. C'est la capacité de traiter et de gérer nos émotions (7). Cette compétence dépasse le simple bien-être mental : c'est un acteur clé de notre santé physique. Comme les émotions peuvent être très submergeantes et physiquement épuisantes – causant une augmentation du rythme cardiaque ou de la tension artérielle – elles peuvent nous pousser vers des stratégies d'adaptation pas très saines et nous faire percevoir la réalité d'une manière très déformée et chargée émotionnellement.
Flexibilité ou Flexibilité Cognitive
Nous adorons quand les choses se passent comme prévu, mais la vie est (mal)heureusement imprévisible, et le changement est son compagnon constant.
La vraie compétence, c'est de naviguer les rebondissements sans nous prendre la tête pour les moindres obstacles. La flexibilité, ou la flexibilité cognitive, est la compétence qui nous permet de naviguer cette partie difficile de notre vie.
C'est une fonction exécutive qui nous aide à changer nos priorités, à nous adapter aux situations inattendues et à penser en dehors des sentiers battus (3). La flexibilité est étroitement liée à la créativité et à notre capacité à ajuster notre comportement face aux obstacles.
Cette compétence est aussi très utile pour passer d'une tâche à l'autre sans accroc, nous concentrer sur ce qui compte pour notre objectif actuel et rester concentrés. C'est une force qui nous garde sereins, créatifs et réactifs.
Fonctions Exécutives d'Ordre Supérieur
Certaines fonctions exécutives plus sophistiquées découlent de celles de base que nous venons d'explorer.
Plus précisément, il s'agit des domaines complexes de la résolution de problèmes, du raisonnement, de la gestion du temps et de la planification (5).
Ces fonctions exécutives de haut niveau sont celles qui nous permettent de fixer des objectifs et de planifier les moyens de les atteindre, d'utiliser notre mémoire pour résoudre des problèmes, de tirer des conclusions logiques et de faire des prédictions basées sur l'expérience. C'est la pensée de haut niveau qui fait tourner notre moteur cognitif sans accroc.
Qu'est-ce que le dysfonctionnement exécutif ?
Quand nous avons lu la section précédente, avons-nous eu des moments du genre « Tiens, ça ressemble à ce avec quoi nous galérons » ?
Si nous avons du mal à :
- rester concentrés longtemps,
- mémoriser de nouvelles informations,
- réguler nos émotions,
- rester dans les temps
- avoir le don de rater les échéances
- avoir du mal à organiser tes activités
- passer d'une tâche à l'autre
…alors félicitations, tu pourrais bien *présenter* un dysfonctionnement exécutif ! Les personnes TDAH connaissent souvent cette condition *sophistiquée*.
Bien que le dysfonctionnement exécutif puisse ressembler à un diagnostic à part entière, il n'est pas reconnu comme tel.
Pense-y plutôt comme un indicateur d'autres problèmes de santé, et non comme une condition en soi.
Une petite parenthèse un peu *très* geek pour les intéressés :
D'autres parties du cerveau sont également impliquées dans le fonctionnement exécutif. Le cortex cingulaire, le cortex pariétal et les structures sous-corticales comme les ganglions de la base, l'amygdale et l'hippocampe – toutes ces zones cérébrales travaillent ensemble lorsque nous *faisons appel à* nos fonctions exécutives. (6) Notre cerveau est un système magnifique et complexe. On pourrait parler pendant des heures des façons fascinantes dont ce système fonctionne, mais restons concentrés !
Maintenant, qu'est-ce qui cause le dysfonctionnement exécutif ? Les lésions cérébrales et les maladies neurodégénératives, comme la démence, en sont l'une des principales origines. Des problèmes de fonctionnement exécutif peuvent aussi découler d'autres problèmes de santé qui affectent notre cerveau : la sclérose en plaques, les AVC, la dépendance à l'alcool, les troubles de santé mentale comme la schizophrénie, la dépression, le trouble obsessionnel-compulsif, et *certaines* autres conditions *de santé* (3).
Quel est le lien entre le dysfonctionnement exécutif et le TDAH ?
Bien que le dysfonctionnement exécutif puisse découler de diverses conditions, le TDAH et le dysfonctionnement exécutif vont souvent de pair. Même si certaines personnes TDAH chanceuses ne ressentent que des symptômes légers de dysfonctionnement exécutif, il est très courant pour celles qui ont cette condition de lutter avec le fonctionnement exécutif.
Le partenariat entre le TDAH et le dysfonctionnement exécutif est un éventail d'expériences qui varie grandement dans la façon dont ces conditions s'entrecroisent et s'influencent mutuellement. Pour les personnes TDAH, les problèmes d'inhibition peuvent entraîner de l'impulsivité, les difficultés de gestion du temps et de planification peuvent mener à la procrastination, et le manque d'autorégulation émotionnelle peut déclencher des explosions émotionnelles et des crises de colère.
Les personnes TDAH qui souffrent de dysfonctionnement exécutif peuvent aussi ressentir un autre symptôme désagréable que certains appellent la paralysie du TDAH. Ce phénomène peut rendre même les tâches les plus simples insurmontables.
Dysfonctionnement exécutif vs paralysie du TDAH : c'est quoi au juste ?
Tu as probablement déjà vécu quelque chose de similaire : ton cerveau se met en mode pause à un moment crucial, et tu restes figé un instant, incapable de penser clairement. C'est une autre façon pour le fonctionnement exécutif de faire des siennes chez les personnes TDAH.
Par exemple, la paralysie mentale du TDAH survient lorsque tu es pris dans le tourbillon de la surcharge sensorielle ou submergé par les émotions. Tu te souviens, on a parlé des problèmes qui peuvent arriver quand la régulation émotionnelle ne fonctionne pas correctement ? Eh bien, en voici un exemple.
La paralysie du choix ou « paralysie d'analyse » est un grand classique du TDAH. Elle survient quand tu as du mal à prendre une décision. Tu sais, ce sentiment où choisir l'option parfaite se transforme en un véritable labyrinthe mental ; tu cogites trop et tu ne fais qu'empirer la situation parce que tu as peur de faire le moindre choix ? *Pleure en TDAH*
La paralysie des tâches du TDAH, elle, se manifeste quand tu n'es pas assez motivé pour commencer une tâche, que tu as peur de ne pas la faire parfaitement du premier coup, ou que tu ne sais pas par où commencer. Alors tu te déconnectes. Et quand tu reviens à toi une éternité plus tard – surprise ! La tâche est encore loin d'être terminée.
Tu as peut-être déjà expérimenté d'autres variations de ces étranges bugs. Ce ne sont là que les plus courantes.
Que faire si tu as du mal avec le dysfonctionnement exécutif ou si tu ressens la paralysie du TDAH ?
Vivre avec le dysfonctionnement exécutif peut être un véritable obstacle. Cela peut compliquer ton quotidien, ralentir ton avancement scolaire et professionnel, et même affecter tes relations avec les autres. Et à cause de tout cela, tu pourrais te sentir inadéquat et déprimé.
On ne veut pas que tu te sentes mal. Alors, comment gérer ça ? Oh là là, j'ai une mauvaise nouvelle pour toi… Je plaisante ! Si tu souffres de dysfonctionnement exécutif à cause de ton TDAH, tout n'est pas perdu.
Pour commencer, certains médicaments contre le TDAH ciblent les symptômes du dysfonctionnement exécutif. Pense donc à contacter ton professionnel de santé pour une consultation médicale afin de discuter des traitements possibles.
La thérapie est une autre excellente option pour apprivoiser la vie avec les particularités du fonctionnement exécutif. La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est considérée comme une méthode efficace pour traiter certains aspects du dysfonctionnement exécutif (8). Elle peut t'aider avec la régulation émotionnelle et les problèmes d'inhibition, ainsi qu'avec la planification et la gestion du temps.
Tu peux aussi trouver un coach en fonctionnement exécutif. Il travaillera régulièrement avec toi pour déterminer les outils qui t'aideront le mieux à gérer tes problèmes. Bien qu'engager un coach personnel puisse être assez coûteux pour beaucoup, cela peut être extrêmement utile si tu as du mal avec ton dysfonctionnement exécutif.
Il existe aussi des moyens d'atténuer les symptômes du dysfonctionnement exécutif sans médicaments ni thérapie.
Tu peux mettre en place de petites astuces pour gérer les fonctions spécifiques avec lesquelles tu as des difficultés. Par exemple, si tu as du mal à planifier et à gérer ton temps, ou si la paralysie du TDAH face aux tâches est déjà devenue une partie de ta personnalité, tu peux utiliser des applications d'organisation et des notifications sur ton smartphone. Elles t'aideront à suivre tes tâches et l'avancement de ton travail. Tu peux trouver des conseils et des guides similaires pour d'autres problèmes que tu pourrais rencontrer en ligne.
L'exercice physique peut aussi aider. (Non, cette partie n'est pas sponsorisée par une marque de sport ou une chaîne de salles de sport).
Ça aide ton cerveau (9), alors pense à intégrer du mouvement dans ta vie. Cela peut aussi améliorer ton bien-être général, ce qui est un super bonus.
Le dysfonctionnement exécutif peut sembler être une malédiction qui t'empêche de grandir et de réussir. Même si c'est peut-être une façon un peu trop dramatique de voir les choses, ça semble assez juste. Mais cette malédiction n'est pas impossible à lever. Tu as juste besoin d'un peu d'aide. La thérapie, les médicaments et de petites astuces créatives pour la planification et l'organisation peuvent tous faire la différence. Alors, trouve les outils qui fonctionneront le mieux pour toi.
Sources
Handbook of Clinical Neurology. Fonctions exécutives
Educational Psychology Review. La mémoire de travail sous-tend le développement cognitif, l'apprentissage et l'éducation
Handbook of Clinical Neurology. Fonctions exécutives
American Academy of Neurology. Dysfonctionnement exécutif
American Academy of Neurology. Dysfonctionnement exécutif
Journal of Clinical Medicine. Fonctions exécutives de haut niveau chez les personnes âgées en bonne santé et présentant une déficience cognitive légère : une revue systématique
Wiley Interdisciplinary Review. Éduquer la fonction exécutive
Journal of Clinical Medicine. Fonctions exécutives et régulation émotionnelle dans le trouble du déficit de l'attention/hyperactivité et la déficience intellectuelle limite
Archives of Clinical Neuropsychology. Thérapie cognitivo-comportementale pour le TDAH adulte : cibler le dysfonctionnement exécutif
Scientific Reports. L'activité physique aiguë améliore les fonctions exécutives chez les enfants atteints de TDAH